人、スポーツ

2007年05月25日

駒大野球部　春の飛躍～第１章～　オープン戦で得た確信　

　６勝４敗２引き分けー
　春のオープン戦の成績である。キャンプを終え、３月９日から他リーグの有力大学との試合で最終調整を図る。数字上は可もなく不可もなくといった12試合に、今季の駒大の縮図が見えた。それは、榊原、大島洋平、森山和之らを除き、下級生も上級生も関係なくレギュラーを競わせるという一貫した理念だ。
　上村新、加茂勇作、赤木義英、石橋拓也、笠間将裕ら８人の新戦力を小椋監督は積極的に起用した。そのなかで、上級生達を焦らせるようなプレーを見せた選手が上村、加茂、山本祐、笠間である。４人とも神宮デビューを春季リーグで飾った。
　上村は、副主将で正捕手の山田将斗に果敢にレギュラー争いを挑んだ。広島・広陵時代は現日本ハムの吉川光夫とバッテリーを組み、ドラフト候補にも挙がった。「僕は守備で生きていくしかない」と口にするところに職人肌を感じさせる。オープン戦では５試合に出場。本塁打も放った。加茂も新人らしからぬ「気」を前面に出した投球で石川二世（現ヤクルト）の片鱗を見せつけた。最速１４１キロの速球にスクリュー、カーブ、スライダーを交える投球の将来は明るい。山本祐の「目標は４番」という言葉には正直、驚いたが期待して見守りたい。
　「この春にすぐに使える新入生もいるけれど、レギュラーを取ることはないね。今年１年よく練習してもらいたい」
　笠間については、まず小椋監督のこのコメント抜きには語れない。結果、観客、マスコミは見事に裏切られたのだ。開幕試合、亜大との１回戦。ウグイス嬢は「７番・サード笠間君ー平塚学園高校」とコールした。オープン戦では４試合に出場も、僅か２打席のみ。皆あっけにとられたが、笠間は見事にシーズンを駆け抜けるのだった。
　レギュラー確定組は林が１割を切る打率で苦戦した他は仕上がり順調。祖父がアメリカ人である前原一慶は、３割５分を超える打率に８打点をたたき出す。海田、石黒の左右のダブルエースも課題を多少見せたが、開幕への照準は定まっていた。チームは六大学との試合でも明大を12ー３と圧倒し、慶大には１ー１でドローの終わるも、オープン戦最終戦の法大戦では３ー０と完封勝ち。仕上がりはほぼ万全である。
　さて、これらのことを踏まえ、小椋監督はオープン戦で何を掴んだか？
　自信と確信。
　優勝には「かなりのことを思ってます。10勝がラインだよ」。
　「普段通りのことを思う存分出来ればいいな。十分戦える戦力は整ったんだから」
　桜の花も散っている、４・１０亜大との開幕戦は目の前だった。
　

　３月30日、慶大とのオープン戦のこと、慶大グラウンドではサクラがほぼ満開だった。思わずカメラを向け写真を撮ってしまった。駒大もこんな風に満開になって欲しいと、ふと思う。
　野球部の野村昭彦コーチは、何と元広島の野村謙二郎の実弟である。オープン戦の試合中は三塁の横から「何やってんだ！」「ぶっ殺すぞ！」などと容赦ないげきが野手、特に走者に向けられた。プロ球界でも名声を得た名遊撃手のＤＮＡを選手に、惜しみもなく注入して欲しいものだ。

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posted by 齊藤太一 ｜16:25 | 神宮球宴 | コメント(1) | トラックバック(1)