人、スポーツ

2007年05月30日

駒大野球部　春の飛躍～第３章～　「エース」とは

　野球では、点を取られることは良くないこととされる。点を取られないことを生業とする投手のなかで、最もその能力に長けた者。それがエースだ。勝ち点なしで迎えた青学大戦。今年の、ＫＯＭＡＺＡＷＡエースが誕生する。
　海田と小林。駒大と青学大の両先発は、らしからぬ投球を露呈してしまう。海田は３回まで１人の走者も許さない。しかし、４回に突如安打を浴び、四球を出すという悪循環に陥り試合を台無しにする６失点。その後も投手陣の崩壊は止まらずに計11失点で大敗した。打線は石川の代打ツーランを始め、小林から５点を奪うが、ほとんど意味を成さなかった。「ファーストストライクの入りが甘かった。明日も投げるんで頑張ります」と海田。少ない言葉の中にも、主戦としての責任感を感じさせた。試合後の小椋監督は海田について、「怖いものを知っちゃって、おとなしいピッチングになっている」。昨秋は防御率２.01の男も、２年目のジンクスか。ただ、その後に続けた
　「（真の）エースになって欲しいからね」
　雨で１日流れての２回戦。大分・佐伯キャンプから発掘された原石が、遂に光を放った。
　一言でいえば「落とせない試合」。連敗での勝ち点奪取失敗となれば、選手の戦意は一気に萎えてしまう。優勝はほば絶望的になる。
　先発は鳥取・境高出身の石黒基輝。甲子園出場はない。その名を知っている野球ファンはよほどな物好きに違いないが、この投手は駒大の今季の流れをも変えた。
　１回から低めへの制球がさえ渡り、縦スライダーに速球を投げ込んで青学打線を手玉に取っていた。連打を許さず走者を出したときには「落ち着くために」、大空を見上げた。森山の先制打などで３点の援護をもらい、結果１１４球、三振７、四死球２、被安打３での完封を成し遂げた。６回の榊原の好守備も光る。
　「嬉しい。前回は、球が高めに浮いていたので低めに投げた。完封は意識していなかったが、試合を壊さないように投げていた」
　言葉の端々から、飾らない人柄がにじみ出ていた。一方、「石黒は秘密兵器だった」としてやったりの小椋監督。右のエース石黒、ここにあり。ただ、お「明日勝たなければ意味がない」と指揮官は手綱を締めて引き揚げていった。
　１勝１敗での３戦目、冷静な海田が燃えていた。「（１回戦の）リベンジさせて欲しい」と石黒に語り、打者に向かっていった。初球はストライクから入り、ボール球は見せ球にした。同学年の林の左翼への先制弾を皮切りに、４点を奪った。この日の海田には十分すぎる得点。
　９回、青学大の４番長島を空振り三振に斬ると、海田は両手を握ってガッツポーズ、同時に雄叫びを上げた。「エースの風格が出てきた」と林は海田を讃えた。
　青学大から勝ち点１をもぎ取り、二本柱も確立した。エースとは、相手に愚直なまでに点を与えることを嫌い、与えない、絶対的な存在。
　駒大の反抗が本格化した。

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posted by 齊藤太一 ｜00:17 | 神宮球宴 | コメント(2) | トラックバック(0)