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2008年06月07日

ベルモントＳ、３０年ぶりの快挙か？史上初か？注目のアメリカ競馬

３冠馬・・・通称トリプルクラウン。



どちらにしても、良い響きです。


皐月賞は、スピードで、ダービーは、実力で、菊花賞で底力で１番強く勝つ・・・。


これは馬にとっても、関係者、そして騎手にとっても非常に困難な事。


本当に１つのミスも許されない、そして、馬にとっては一生にたった１回のチャレンジ。


そして、当然のことながら、最初の皐月賞で勝った馬だけが、その３冠馬のチャレンジができる。
強いだけでも成し得ることができない、運も必要なこの偉業・・・


過去の日本の３冠馬は

１ セントライト 1941 
２ シンザン 1964 
３ ミスターシービー 1983 
４ シンボリルドルフ 1984 
５ ナリタブライアン 1994 
６ ディープインパクト





１９３９年に皐月賞が創設され、現在まで６９年。


その６９年の歴史の中でたった６頭・・・・


ただ、２冠馬なら２１頭存在する。あと１冠、それが非常に難しいし、だからこそ価値がある。
それだけ偉大なる偉業。


さらに、負けなしの無敗でとなるとその価値は計り知れない。

日本で無敗で３冠を達成したのは、

シンボリルドルフと、ディープインパクト。

この２頭しかいない。



その無敗の３冠に挑む馬がいる。


もちろん、日本ではない。
２００８年の今年は、残念ながら、皐月賞馬キャプテントゥーレは、レース後骨折が判明し、３冠馬達成できる馬がなくなっている。



その無敗で３冠を達成すると期待されている馬。
それは、アメリカでのレース。


アメリカ競馬は、ＮＲＴＡ(National Thoroughbred Racing Association、全米サラブレッド・レーシング協会）に加盟する約７０にも及ぶ各州のレース場でほぼ一年中開催。


その中でもＧ１レースは現在、合計９８。
Ｇ２、Ｇ３を含めて重賞レースはあるのですが、アメリカではＧ１の数が圧倒的に多いのが特徴。



そんな、アメリカ競馬は、英国や仏国の競馬とは異なった観点や、１年中行われることを考慮し、ダートが中心。


そうすれば馬の足への負担も軽くなる上、スピード化、早熟化を推進することも可能とした。
しかし、アメリカの競馬そのものの人気が１９９０年代に非常に危機的状況に陥る。


以前は、各州で独自のレースが開催されて、各レース会場でしか買えなかったことから、最近の日本の地方競馬と同じように衰退していきました。


そこで、１９９８年にＮＲＴＡ(National Thoroughbred Racing Association、全米サラブレッド・レーシング協会）を設立し、約７０にも及ぶ各州のレース場でほぼ一年中開催するレースを全米でマーケティング活動するようにしたところ、なんとか持ち直す。



さらにを、日本のＪＲＡにならい、ＣＭでタレントを起用し、新しいマーケティング展開のもとで女性客や若年層を取込むべくレース体系見直しやレース場の施設改善などの改革策を次々と推進。


競馬のイメージアップに成功。



さらに、電話投票やインターネットを駆使し、全国どこでもでどの会場の馬券も買えるようになったことで再び盛り上がるようになってきました。


全米でのレースはなんと、元日からニューヨークなどの各州の競馬場で始まって、師走の大晦日まで続きます。７０もの競馬場で１０レースずつ行ったとしても・・・・年間２５０００レース以上。


規模が違います。



更に近年では、３冠のかかる、トリプル・クラウン最後のビッグレース「ベルモント・ステークス」のテレビＣＭは、往年の人気グループ／アバのヒット曲を起用して、若者たちがアバの曲に乗ってアメリカ競馬を楽しむ光景を流しました。


その結果、ＣＭの異例のハード・ローテーションにより、思わずアバの曲を口ずさんだり、レース場へ足を運びたくなる効果を生んでいったのです。



そんな、３冠のかかるベルモントステークスがいつも以上に盛り上がっています。

しかも日本で。



アメリカの３冠と言えば、

ケンタッキーダービー（１８７５～）

ブリークネス・ステークス（１８７３～）

ベルモント・ステークス（１８６７～）


なのですが、この日程が非常にタイト。



５月最初の土曜日がケンタッキーダービー、その２週間後が、ブリークネスＳ、その３週間後が、ベルモントＳ


ケンタッキーダービーはケンタッキー州(KY)のチャーチルダウンズのダート10Ｆ（約2000ｍ）で行われるレース。アメリカにはダービーと名のつくレースが他にもあるのですが、アメリカのダービーといえばこのケンタッキーダービー。



プリークネス・ステークスはメリーランド州(MD)のピムリコ競馬場のダート9.5Ｆ(約1900ｍ)で行われるレース。



ベルモントＳは３冠の最後を飾るレースで、ベルモントパーク競馬場のダート12Ｆ(約2400ｍ)戦。



アメリカダート競馬では珍しい長距離。
？と思われたかも知れません。

実は、ダートの場合２０００ｍ以上は長距離となります。

その上、２４００ｍですから、この４００ｍで涙をのむ馬が非常に多い。

過去１２年で６頭の２冠馬がここで敗れていることからもそれがよくわかる。


２００４年に今年の同じに無敗でベルモント・ステークスに挑んだスマーティ・ジョーンズ。


惜しくも２着で３冠を逃したが、１３万人もの観客を動員している。


その無敗のまま、今年３冠に挑む馬がいる。




「ビッグブラウン」



昨年９月のデビュー以来、圧勝続き。
前回のプリークネス・ステークスでも、４コーナーから一気に刺しきって圧倒的な力を誇示している。



ビックブラウンに騎乗するのは、日本でも騎乗経験があるデザーモ騎手。
そのデザーモ騎手が、騎乗してこのベルモント・ステークスに乗り換えを本気で悩んだ馬が１頭いる。


それは、日本の調教馬、カジノドライヴ。

カジノドライヴは、アメリカ生まれでＪＲＡの藤沢和雄厩舎に入厩。


今年２月に日本の新馬戦を圧勝したあと、渡米。その後馬インフルエンザなど、検疫の問題もあり、アメリカに滞在せざるを得なくなったのですが、それが、功を奏し、


アメリカＧ２・ピーターパンステークスで圧勝。
しかも、日本の調教馬がアメリカのダートの重賞を勝ったのも初めて。


さらに、血統もいい。


カジノドライヴの一つ上の半姉・ラグストゥリッチズは２００７年、牝馬としては１０２年ぶりにベルモントＳを勝っている。


二つ上の半兄・ジャジルも２００６年に同レースを制しているのだから、期待が持てる。


さらに、さらに！


カジノドライヴの父マインシャフトは、ラグストゥリッチズの父エーピーインディ（９２年ベルモントＳ勝ち馬で、父シアトルスルー、母父セクレタリアトとも３冠馬）の息子で、血統構成が似通っているのだから、期待も大きい。


だから、日本でも盛り上がっているのです。

ちなみに、アメリカ３冠は、


１ サーバートン 1919 
２ ギャラントフォックス 1930 
３ オマハ 1935 
４ ウォーアドミラル 1937 
５ ワーラウェイ 1941 
６ カウントフリート 1943 
７ アソールト 1946 
８ サイテーション 1948 
９ セクレタリアト 1973 
10 シアトルスルー 1977 
11 アファームド 1978 

無敗の３冠達成となるとシアトルスルー以来。

本当に目が離せないレースです。

その注目のベルモントステークスは、現地時間の７日午後６時２５分（日本時間８日午前７時２５分）、米ニューヨーク州のベルモントパークで行われます。


グリーンチャンネルでは、生中継され、ＮＨＫＢＳでも１０日に放送される。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080606-00000021-maiall-horse

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posted by nobsap ｜15:14 | 海外競馬 | コメント(0) | トラックバック(0)