ＮＥＸＴ　ＣＩＲＣＬＥ

2006年11月02日

掲載情報　１１月２日　（永田遼太郎）

【掲載情報】
日本スポーツ出版社　
「ホームラン１２月号増刊　日本シリーズ速報号　ＳＨＩＮＪＯ劇場」
・金子誠「鉄壁の守備で魅せる選手会長」
・次代を担うＦ戦士

日本シリーズ第２戦で貴重な勝ち越しタイムリーを放ち、チームに流れを呼び込んだ金子誠選手と、ＳＨＩＮＪＯ引退後の来季、新たに出てくるニューヒーローについて描いています。
　　　　　　永田遼太郎

posted by 永田遼太郎 ｜08:14 | 北海道日本ハムファイターズ | コメント(0) | トラックバック(0)

2006年08月09日

“捨てゲーム”なんてない　～日ハムナインが見せた心意気～　（永田遼太郎）

平凡なショートゴロだった。
８月５日インボイスＳＥＩＢＵドーム。首位の西武と３位の北海道日本ハムの対戦。
前夜は日本ハムが５本の本塁打を放ち９－５で先勝。
千葉では、プレーオフ進出に向けて当面の敵となる２位福岡ソフトバンクと４位千葉ロッテが１点を争うゲームで凌ぎを削っていた。
しかし、この日北海道日本ハムは西武の若きエース涌井秀章の前に沈黙。
この場面のあった８回二死まで３安打無得点に抑えられていた。
スコアは０－６で敗戦濃厚。
そこで前述した平凡なショートゴロ。
誰もが「これでチェンジ」だと思ったはずだ。
しかし、打った小笠原道大は違った。
ここまで小笠原は涌井に無安打に抑えられていたが「何とか塁に出よう」の一心で全力でファーストベースを駆け抜けた。
結果、１塁塁審の柿木園の両腕が横に広がった。
ショート片岡の怠慢とはけっして思わない。
ビデオを見れば若干ではあるが、捕球から送球までにロスが認められるが、それでも記録が内野安打となっているように、むしろ全力で駆け抜けた小笠原の心意気を褒めたい。
ネクストには２０００本安打まで、あと２２本と迫った田中幸雄が控えていた。
結果、この回も涌井の前に０で終わったが、この小笠原の鬼気迫るプレイが他のナインにも火をつける。
８回裏の守備。西武・佐藤の打球を追った稲葉篤紀が右翼ファールゾーンのフェンスに顔面を当て転倒、顎を裂傷しタンカで運ばれていった。
さらに左足首もねんざ。このプレイに右翼席のライオンズファンからも稲葉コールと拍手が起きた。
そして９回表の攻撃。
小笠原、稲葉のファイトに応えようと、カウント０－２から高橋信二が涌井のストレートを力強く振りぬいた。
打球はフェンスによじ登ったセンター赤田の頭を越えスタンドイン。難攻不落だったこの日の涌井から１点をもぎ取る事に成功する。
試合は日本ハムが１－６で敗れ、前日の勝利で縮めたゲーム差が元に戻ったが選手間の結束はぐっと縮まったはずだ。
今季からリーグ戦１位通過チームにはプレーオフ第２ラウンドで１勝のアドバンテージが設けられている。
その結果、プレーオフ出場権を争う西武、ソフトバンク、日本ハム、ロッテ４球団ともに１位通過のみを貪欲に狙いに来るだろう。
そのためには“捨てゲーム”などないことを小笠原、稲葉をはじめ日本ハムの選手達が身を持って示してくれた。
土壇場に追い込まれて、その気になっても遅い事がある。
ここから残り３０試合あまり、高校野球に負けないサバイバルな戦いが繰り広げられるだろう。
最後に小笠原３３歳、稲葉３４歳、高橋信２８歳と彼ら３人がベテランと呼ばれる部類の選手だった事をここに付け加えておきたい。

この日の模様を逆の視点からスポーツナビで描いています。
ヤングレオの雄叫び　第８回　涌井の描く自身の存在意義
↑のリンクボタンから飛べます。

posted by 永田遼太郎 ｜14:03 | 北海道日本ハムファイターズ | コメント(0) | トラックバック(0)

2006年07月04日

スーパースターの後継者

今朝のテレビは、どのチャンネルをつけてもサッカー日本代表・中田英寿選手の引退の話題ばかりだった。

９５年、ベルマーレ平塚に入団し、翌９６年にはアトランタ五輪でブラジルに勝利し“マイアミの奇跡”に貢献、翌９７年には日本代表に初選出され、９８年には単身、イタリアに渡りセリエＡのペルージャで活躍。日本人が世界で通用するという事を体現してくれた。

一部マスコミとの摩擦で、中傷される事も多々あったようだが、知り合いのサッカーライターやサポーターに話を聞くと、とても気さくな好青年だって話を聞く。そんな彼が第２の人生を切り拓こうと言うのだ。ここで僕が何を言おうというのだ。「今後のサッカー界発展のために頑張ってほしい」などと本人が当たり前のように考えているような事を僕は言うつもりはない。今はただお疲れ様という一言だけだ。それと日本サッカーをここまで引っ張ってくれてありがとうと。

さて、話を変えよう。
僕はスポーツライターと名乗っているが、実際のところ１週間のほとんどを野球と共に過ごしている。いわば野球ライターと言った方が正しい。
てなわけで、野球の話をここからしたいと思う。
サッカー界のスーパースターが中田英寿なら、野球界のスーパースターはＳＨＩＮＪＯこと新庄剛志である事は言うまでもない。
その新庄もまた、今季限りでユニフォームを脱ぐ決意を固めている。
そこでファンサービスにと、ありとあらゆるパフォーマンスでスタジアムに集まるファンを楽しませている。
もちろん１番のファンサービスが“勝つ事”だと理解している彼は、西武、福岡ソフトバンク、千葉ロッテら上位チームを今季後半戦で一気に捲って１９８１年以来の優勝を本気で狙っている。
しかし日本ハムファン最大の心配事は来期以降、ＳＨＩＮＪＯが抜けた穴を誰が埋めるのかという事。
そこで今日、その穴を埋めるかもしれないスター候補生を発見してきたので、ここに報告する。
２００３年秋のドラフトで自由枠獲得入団した糸井嘉男だ。
糸井は近畿大学から最速１５１キロの直球を売りに即戦力が期待され入団した。
しかし制球難の改善が見られずプロ入りから２年間、１軍での登板はなし。そこで糸井は投手として生きていく事を断念する事にした。
プロ選手としての生き残りをかけて今春、野手に転向した。
１８６ｃｍと恵まれた体躯の糸井。５０ｍ走５秒７の俊足と最速１５１キロの直球を放った強肩は首脳陣も期待していた。そうなると課題はバッティングという事になるが、７月４日ロッテ浦和球場でのパフォーマンスを見る限り末恐ろしい野手が誕生したという印象をうけた。
初回の第１打席、シュート系の変化球を巧く合わせて右前へと運ぶと、３回の第２打席ではスライダー系の球を救い上げ右翼越えの本塁打を放った。さらに第３打席ではインコースの直球を追っ付けて左前に運ぶ３本目のヒット。４打席目は右中間方向の飛球に終わるが、これを右翼手の南が落球し、劣勢だったこのゲームの流れを変えた。
関係者の間では早くも「ポスト新庄」の声もあがり、野手転向後の評判は上々だ。
この日、対戦したロッテ側からも、投手から野手に転向した福浦和也のようなバッティングをするという声も飛んでいた。
まだまだ野手転向から間もないためデータが不足しているのは当然あるだろう。しかし、この日見せ付けたバッティングセンスは間違いなく本物。
一度は、絶望の淵を彷徨った男が、来期からファンの視線を独り占めするか注目したい。

posted by 永田遼太郎 ｜20:31 | 北海道日本ハムファイターズ | コメント(0) | トラックバック(0)

2006年07月03日

一番怖いのは北海道日本ハムかもしれない

現在、パ・リーグは西武、福岡ソフトバンク、北海道日本ハム、千葉ロッテの４球団が３ゲーム内でひしめき合っている。
普段、西武と千葉ロッテに取材拠点をおいている僕にとって今、もっとも怖い存在が北海道日本ハムの勢いである。
今季開幕前に僕は北海道日本ハムを優勝候補の一角として挙げていた。
ダルビッシュ有、須永英輝、正田樹、鎌倉健、江尻慎太郎…若くてイキの良い投手の数では１２球団一じゃないかと思えるくらい北海道日本ハムは人材の宝庫である。
さらに今年は創価大から八木智哉が加わり、その厚みが増している。
彼達が機能し始めれば８０年代に投手王国として栄えた“強い日本ハム”の復活がありえるんじゃないか。そう思っていた。
正直なところ「ビッグバン打線」だけなら、さほど興味は沸かなかった。
よく野球の世界では「打線は水物」とよく言われる。
楽天・野村克也監督も著書「巨人軍論」の中で「どうして巨人はエースを獲らないんだろう…」と書き記しているが、僕も同意見で、勝てるチームを作る最善の方法は「良い投手を集め点を獲られないようにする」事だと思っている。
だから、私はビッグバン打線といわれた頃の日本ハムにはあまり脅威を感じなかった。
しかし、今の日本ハムは凄い。
今季、チーム防御率は７月２日現在３．３１でリーグ２位。
防御率トップの福岡ソフトバンクが３．３０だから、その差はわずかなもので、投手王国と呼ばれた千葉ロッテは３．７５でリーグ４位、涌井、小野寺の躍進で安定した戦い方が目立つ西武でさえも３．６７でリーグ３位となっている。
さらにチーム本塁打数７１本はトップ西武と比べてわずか２本差。
投打共に今年の日本ハムはバランスがとれているのだ。

現在７連勝と波に乗りプレーオフ圏内に浮上した北海道日本ハム。
今年で、引退を宣言しているＳＨＩＮＪＯパワーが世論を後押しすれば、１９８１年以来のリーグ優勝も見えてくるはず。
それこそ、９８年の横浜や、かつての虎フィーバーに負けずとも劣らない騒ぎに発展していくだろう。
これから後半戦にかけて日本ハム旋風が沸き起こる事、必至の様相だ。

posted by 永田遼太郎 ｜11:09 | 北海道日本ハムファイターズ | コメント(0) | トラックバック(0)