ＮＥＸＴ　ＣＩＲＣＬＥ

2008年11月10日

最高の締め

疲れた…。
日本シリーズ７戦を完走した僕は今、ものすごく疲れている。
しかし、なんだろう。この充実感。
昨日の試合後は神保町の居酒屋で知り合いの芸能プロダクションのマネージャーとライオンズファンの芸人さんら計６人でシリーズの余韻を楽しんだ。ビール嫌いの僕も昨日は珍しく美味しくビールをいただけました。

先ほど疲れと酒が残る体に鞭打ってスポーツナビさんに入稿する原稿を書き上げました。
書きたいことは山ほどあったんだけど、まとまらなくなるので省略させてもらったのですが、昨日のゲーム、僕のなかで陰のヒーローと感じているのがキャッチャーの野田浩輔選手と４番手に登板した星野智樹投手のふたりのベテランでした。

５回裏の涌井投手からマスクを被った野田選手。
実に落ち着きのある安定したリードで投手を助けました。
特に僕の印象が強かったのが８回裏２死走者なしで迎えた鈴木尚広選手の場面。
グラマン投手が投げた４球目の外角低めストレートが外れ、カウントは１－３になりました。
走者に出せばうるさい鈴木選手。
フォアボールは絶対に出したくない場面でした。

しかし、野田選手は打者の反応をよく見ていました。
この１－３になった外角低めのストレート。
よく見れば完全なボール球なんですが、高い角度から投げ下ろされるグラマン投手のボールに鈴木選手が釣られてハーフスイング気味になっているんですね。もちろんタイミングも取れていない。

そこで野田選手はこのボールをさらに２球続けました。
結果、鈴木選手は１つめをバックネットにファール。２つめをセカンドへ打ち上げ凡退。グラマン投手を助けました。
この配球以外にも細かい打者の反応を見逃さなかった野田選手。
データや定石だけに捉われない機転を利かせたこのリードが涌井投手以降、３人の投手にパーフェクト投球させる結果に結びついたのだと考えています。

また星野投手も７回裏、味方打線がチャンスを潰して嫌な流れになったところを見事、３人で抑えてくれました。
俗に中継ぎ投手は０で抑えるのはもちろん、流れを相手に与えないため安打１本も打たれちゃいけないとよく言われますが、まさにその要求にきっちり応えた最高の投球だったと思います。

この投球が８回表の逆転劇に繋がったのだと思いますし、星野選手に記録上、白星がついたのもそれが報われた形でしょう。
それに相応しい働きでした。

そういう意味で昨日の勝利はチーム全員で掴み取った勝利だったと思います。本当におめでとうございました。

今でこそ話しますが、昨年まで続けていたライオンズの連載がストップしたとき正直、ショックでした。
寂しい１年のスタートと反比例するようにチームは連勝に次ぐ連勝。
それを表現する場のない苛立ちなのか、どこかでチームへの取材意欲が薄れていた部分を感じていました。

ですがシーズン終盤になるにつれて、なくなったはずの取材意欲が沸いて来ました。
シーズンを不甲斐ない結果で終わりながら、クライマックスシリーズ第１戦で見事、復活好投した涌井投手の姿を見たことも影響したのでしょう。
かなり遅いのですが最後まで頑張ろう。必ず日本一になる姿を取材しよう。そう考えるようになりました。
最後の最後になって、来年に向けての勇気を分けてもらったような気がします。
普段から取材時はスタンド席で観戦していますが、今回の日本シリーズでは自腹を叩き一番高い席（８０００円）を購入しました。
空席がなかったのもあるんですが、もう一度、初心に戻ろうと考えたんです。
この考えで新たなアイディアも沢山生まれてきました。
この経験は来年にプラスになったと考えています。
おかげでオフの計画も出来ました。
今よりもっとパワーアップ出来ると確信しています。
その答えを来シーズンに出し、方々で面白い原稿を書いていこうと思っています。

そんな僕に勢いをつけてくれたライオンズの最高の締めに感謝です。
暦上はあと１ヵ月半ありますが、残り少ない時間を完全燃焼します。
取材に協力してくれた選手、関係各位の皆さん、今年も１年間、本当にありがとうございました。

スポーツナビ
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posted by 永田遼太郎 ｜13:21 | 西武ライオンズ | コメント(1) | トラックバック(0)