ＮＥＸＴ　ＣＩＲＣＬＥ

2007年06月24日

初めて卓球を生観戦

今日は千葉ポートアリーナで行われていた卓球のフォルクスワーゲンオープン荻村杯２００７（ジャパンオープン）を見てきました。

大会開始は午前９時半だったのですが、僕が会場に着いたのは昼の１２時過ぎ。

楽しみにしていた福原愛選手や石川佳純選手の試合には間に合わず、少し残念でしたが、そんな僕を代わりに楽しませてくれたのが、「２１歳以下シングルス決勝トーナメント」に出場していた“日本の新エース”男子の水谷隼（みずたにじゅん）選手と、前述した福原、石川、両選手と共に次世代の日本女子卓球界をリードする１７歳の石垣優香選手のふたり。

先に男子決勝を戦った水谷隼選手は、韓国のＣＨＯ Ｅｏｎ Ｒａｅを相手に第１ゲームから激しいシーソーゲームを展開。
１ゲームを接線の末、先制したものの、序盤はペースを掴みきれずＣＨＯに第２、第３ゲームを連取される展開に。

それでも、強気に攻めの姿勢を崩さなかった水谷選手は、会場の大声援にも後押しされ、そこから好プレーを連発。
激しいラリーにも粘り強く対応し、第４、第５ゲームを奪い返す。
その後、再びゲームカウント３－３に巻き返されたものの、一度掴んだ試合の流れは最後まで相手に譲ることなく、見事に優勝を飾りました。

さらに勢いに乗る日本勢は、同じ第６コートで女子決勝を戦った石垣優香選手が世界ランク１２１位のバーテル（ドイツ）を相手に終始、圧倒して４－０のストレート勝ち。
石垣選手は、この日行われた準決勝でも全く危なげない戦いぶりでストレート勝ちを収めており「日本女子卓球界に石垣あり」をアピールしました。

特筆すべきはふたりがまだ現役の高校生だということ。
水谷選手が青森山田高校の３年生、石垣選手も秀光中等教育学校の６年生（中高一貫校）で、他にも女子２１歳以下で３位に入った若宮三紗子選手を筆頭に、男子の松平賢二選手、松平健太選手など将来が楽しみな高校生選手がひしめいており今後が楽しみです。
福原選手、石川選手にばかり注目が集まりがちですが、彼達にももっとスポットがあたるべきではと思いました。

さて、この日、僕は取材ではなく、いち観客としてこの大会を観戦。
スタンドから選手との距離も近く、テレビ観戦とはまた違った卓球観戦の醍醐味が味わうことが出来ました。
入場料も世界トップクラスが集まる国際大会なのに２０００円と超激安。すっかりはまってしまいそうです。

来年の北京五輪の後には、日本で世界選手権開催も決まっているようです。
今後もプライベートでちょくちょく時間を作り卓球観戦を続けて行こうと思います。

posted by 永田遼太郎 ｜01:29 | 今日のひとりごと | コメント(2) | トラックバック(1)