netkeiba.com　取材ノート

2009年11月30日

ウオッカ復活！これがラストラン!?

　第29回ジャパンカップ(3歳上、GI・芝2400m、1着賞金2億5000万円)は29日、10万人近い大観衆で埋め尽くされた東京競馬場で行われ、クリストフ・ルメール騎手騎乗のウオッカ(牝5、栗東・角居勝彦厩舎)が1番人気に応えて優勝。JRA最多タイとなるGI・7勝目を挙げた。

　この日は曇り空の合間から時折日差しが差し込み、この時期としてはまずまずの競馬観戦日和。


　パドックでの周回を終えて本馬場に登場したウオッカは、観衆に最も近い外ラチ沿いをゆっくりと歩いてターフの感触を確かめ、大声援に送られながら1コーナー奥の待機所へ向かった。


　発走5分前。ゲート後方で集合の赤旗が振られると、再びウオッカは大歓声の正面スタンド前を通過して発走地点へと歩を進める。


　そして15時20分。ファンファーレに送られて全馬のゲートインが完了。そして各馬一斉のスタートから先手を取ったのは、前走までウオッカの手綱を取ってきた武豊騎手が騎乗する3歳馬リーチザクラウン。これにアサクサキングス、エイシンデピュティが続き、注目のウオッカは好位4番手で向正面へ向かう。

　3～4コーナーに差し掛かり、有力各馬が徐々にポジションを上げていく中、ウオッカはインコースでじっくりと待機。そして直線で満を持して追い出すと一気に突き抜け、後続に3馬身のリードをつける。


　しかし、これに襲いかかったのが昨年の菊花賞馬オウケンブルースリ。後方追走から大外を回って豪快に追い込み、ウオッカとの差を一完歩ずつ詰めていく。そしてウオッカとオウケンブルースリとの差が限りなくゼロに近づいたところで迎えたゴール板。

　ウオッカのルメール騎手、オウケンブルースリの内田博幸騎手ともにガッツポーズは見られず、ダートコースから引き揚げる両騎手も勝負の行方は判断しかねる様子。

　そして、長い写真判定の末に“写真”の文字が消え、1着に表示されたのはウオッカを示す「5」の数字。それと同時に場内からは大歓声が巻き起こった。


　1週前の追い切りから手綱を取ってきたルメール騎手は、実戦での騎乗は初めてながら、この秋不振に喘いでいた女帝を見事エスコート。表彰式では夫人と共に笑顔を見せる。


　これでウオッカは06年阪神JF、07年日本ダービー、08年安田記念、天皇賞・秋、09年ヴィクトリアマイル、安田記念に続く7つ目のGIタイトル。

　GI・7勝はシンボリルドルフ、テイエムオペラオー、ディープインパクトと並ぶJRAタイ記録であり、牝馬としてはもちろん史上初。牝馬によるジャパンカップ優勝は89年ホーリックス以来20年ぶりで、日本の牝馬としては初の快挙となった。

　ちなみにウオッカはレース後に鼻出血が判明し、1か月の出走停止となったため、有馬記念への出走は事実上不可能に。GI・7勝の大記録を手みやげに繁殖牝馬として第二の道を歩むのか、それとも来年以降も現役を続行して更なる高みを目指すのか。今後の去就に大いに注目したい。

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posted by netkeiba ｜16:04 | 中央競馬 | コメント(1) | トラックバック(1)