2006年09月20日
北米独立リーグ（USL）
アメリカのプロサッカーにおけるトップリーグは、メジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）である。しかし、実はこの他に独立リーグとして、ユナイテッド・サッカー・リーグ（ＵＳＬ）というプロサッカーリーグもアメリカには存在する。 アメリカ中にかつては様々なリーグが散在していたが、これらが段階的に一つにまとまって出来上がった経緯を持ち、ＵＳＬとなってから約２０年が経過する。 ここまでに至る経緯が複雑なこともあり、リーグとしての統制や、財政的に厳しい側面もあり、ＭＬＳと比較した場合、ファイナンシャルバックアップ、スポンサー、給与・待遇などではは劣る面もあるが、現在はＭＬＳの下部に位置するプロリーグとして存在している。 しかし、中には立派な経営をしており、ＭＬＳと伯仲、もしくはそれ以上の観客を集客するチームも幾つか存在する。その中で有名なのはカナダのモントリオールを本拠地とする、モントリオール・インパクトだろう。昨季に続き、今季もリーグを制覇し、何とここには日本人選手の深澤仁博選手も活躍中である。 彼は昨季加入し、いきなり全試合出場、及びチーム内新人王を獲得するほどの大活躍であった。 ＭＬＳにはまだ日本人選手がプレーをしたことがないが、ＵＳＬは歴史的に日本人選手がプレーをしてきている。代表的な選手には現在鳥取ＳＣの監督を務める木下桂氏（シアトル・サウンダーズで活躍）や、現在湘南ベルマーレ強化部長の大倉智氏（ジャクソンビル・サイクロンズで活躍）などがいる。 実は日本でもよく知られている元ブラジル代表のエース、ロマーリオ選手も現在このＵＳＬでプレーをしている。マイアミに新規加入をしたマイアミＦＣのエースとして活躍をし、今シーズン１９得点を挙げ、通算１０００得点を目指している。 こうしてほとんど知られてはいないが、アメリカのサッカーの裾野は広い。残念なことに、このＵＳＬとＭＬＳは別の団体であり、昇格・降格はなく、交流も日本の天皇杯に相当する「オープンカップ」や強化試合で対戦をする程度だ。しかし、ＭＬＳも選手のスカウトをする上で、ＵＳＬを第一のフィールドとして常に見ており、逆にＭＬＳのトップチームから外れてしまった選手がプレーをする機会を求める先としてＵＳＬが存在しているということには変わらない。
posted by mls_sum ｜00:39 |
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