ＭＬＢブログ（スポーツナビ編集部）

2007年02月15日

“心の投手”の再チャレンジにエールを！

　いよいよ現地時間１５日から、米大リーグ各チームの春季キャンプが始まります。今季のキャンプには、過去最多だった２００５年と同じ１６名の日本人選手がキャンプに参加するとのこと。まず１５日にヤンキースに入団した井川慶と、２年目のシーズンを迎えるマリナーズの城島健司が先頭をきってキャンプイン。注目の松坂大輔は、フロリダ州のフォートマイヤーズでレッドソックスの一員として本格始動します。

　おそらく世間の大半の人が松坂の活躍を心待ちにし、またトラ派の人は井川がどれだけやってくれるか見守っていることでしょう。そのような中、私が気になっているのはマイナー契約でパイレーツ入りした桑田真澄。私自身は巨人ファンではないし、桑田という選手個人に思い入れがあるわけでもないのですが、なぜか気になります。

　清原和博との「ＫＫコンビ」で甲子園を席巻し、読売ジャイアンツ（巨人）入団後は２１年間の長きに渡ってエースナンバー「１８」を守り抜いた桑田。１９９５年に右ひじの手術を受けてからは「全盛期の球威は失われた」とも言われましたが、その分を巧みな投球術でカバーし、２００２年の日本一に貢献しました。その後、昨年巨人を退団するまでの成績は往年の活躍を知る者にとっては寂しいものでしたが、退団するとすぐにメジャー挑戦を表明。野球に対する情熱がいまだに失われていないことをアピールしました。

　桑田真澄という投手の魅力は、野球に対するストイックな姿勢にあると思います。独自の野球哲学や、独学で学んだという英語やスペイン語もその一つの現れでしょう。春季キャンプはメジャー昇格への“ふるい”にかけられる競争の場でもありますが、そうした厳しい状況を前にしても桑田の表情は明るく、前向きです。

　ちょうど１年前の今ごろ、桑田と同じくマイナー契約でドジャースに入団した斎藤隆は開幕するとほどなくメジャーに昇格し、ついにはチームの守護神の座を勝ち取り、プレーオフにも出場しました。果たして桑田は、昨季の斎藤のように“オールドルーキー”としてメジャーで活躍できるか？　まずは桑田がキャンプでのサバイバルに勝ち抜くことを祈りつつ、メジャーのマウンドで“心の投球”を見せる姿を楽しみに待ちたいと思います。【Ｎ・Ｉ】

posted by スポーツナビＭＬＢ編集部 ｜17:36 | 編集部から | コメント(1) | トラックバック(3)