2007年02月22日
【 イラスト：室谷雅子 】
日本人メジャーリーガーの「パイオニア」と言えば、野茂英雄を置いてほかにいないだろう。投げる際に体を大きくひねる独特の「トルネード投法」はメジャーリーグに旋風を巻き起こした。それからさかのぼること約１３０年前、坂本龍馬は薩長両藩の和解に一役買い、盟約を成立。さらに、海援隊を設立し、討幕派と佐幕派の調停に尽力した。混乱の幕末の中、時代の「パイオニア」として新しい国づくりに命をかけた。メジャーで２度のノーヒットノーランを達成した右腕もまた、波乱の時代をたんたんと生きる。球団を点々と渡り歩いた日々。厳しい競争に勝ち残れず、マイナー落ちも経験した。昨季のメジャー出場はゼロ。今季もいまだ所属先が見つかっていない。それでも野茂はきょうもまた、新天地を探して野球を続ける――。
【完】
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2007年02月09日
【 イラスト：室谷雅子 】
「独眼竜」の異名で知られ、また乱世の英雄として今に語り継がれる戦国の武将・伊達政宗。しかし、優れた才覚を持っていたものの、それを存分に発揮する機会（時代）に恵まれなかった。政宗誕生があと少しだけ早ければ、天下統一も夢ではなかったと言われる。
政宗と同じように、才能がありながらも“天下取り”の夢がいまだ叶わぬメジャーリーガーがいる。“Ａ・ロッド”ことヤンキースの主砲アレックス・ロドリゲスだ。マリナーズ在籍時代の１９９６年に首位打者を獲得。９８年には４０本塁打４０盗塁を達成した。そして２０００年、全米プロスポーツ史上最高額の２億５２００万ドル（約２９２億円）でレンジャーズと１０年契約。その期待に応えるように、０１年から３年連続で本塁打王に輝き、０３年はＭＶＰに選出された。しかしながら、輝かしい個人成績の反面、肝心な場面で活躍できず、精神面の弱さを指摘されているのも事実。ワールドチャンピオンという天下にも程遠く、皮肉にも「Ａ・ロッドのいるチームはワールドチャンピオンになれない」という風説まで飛び出した。名門ヤンキースに移籍してはや３年の月日が経ったが、その間ワールドシリーズ出場すら果たせていない。４年目の今季、Ａ・ロッドの描く天下統一の夢は実現するのか。
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