2008年07月26日
2006年にアメリカカリフォルニア州サンディエゴに本拠地を置く独立リーグのチームが撤退した。独立リーグの1チームが営業を継続できなくなるケースは珍しくないが、サンディエゴの場合にはそこに面白い事実が存在していた。
サンディエゴ・サーフドッグスは、2005年ゴールデン・ベースボールリーグの発足と同時に、リーグが運営する形でチームが誕生。2005年シーズンは、リッキー・ヘンダーソン(メジャーリーグの盗塁記録、得点記録保持者)が所属した事もあってリーグ優勝。2006年シーズンは、ホセ・カンセコと契約するがトレードなどでサーフドッグスの試合に出場することなく移籍。それもあってシーズン最下位に転落。3シーズン目の営業活動を断念した。
運良く、2005年の7月に、GM Jeffrey Grow氏へインタビューをする機会があって、試合中に30分位話しを聞く事が出来た。その時には解散する何て考えてもいなかったので、メジャーリーグとの共存についてインタビューをしてた。解散してしまった後で、このインタビューテープを聞き直してみると、色々な示唆に富んでいる事がわかった。
１，メジャーリーグと独立（マイナー）リーグは競合しない。
２，サンディエゴは人口が多いので、1万人のスタジアムをいっぱいにする力はある
３，サンディエゴには富裕層が多く、低所得者が少ない。つまり市場が豊かである。
という3点がサーフドッグスが成功する可能性を秘めている理由だとGMは話していた。
僕は、スポーツビジネスを研究する者として、このGMあげた3つの成功要因のどこに間違いがあったのかを探すことにした。
左のグラフはメジャーリーグの地域(郡)人口と観客動員数をプロットしたものだ。縦軸が1試合平均の観客動員数。横軸が地域人口。人口の多いロサンジェルス、ニューヨーク、シカゴにはメジャーチームが2つずつある。ちなみにサンディエゴの人口は280万人。全米でも8番目に人口の多い都市だ。確かにGMが言う通り、1万人のスタジアムなをいっぱいにするポテンシャルはありそうだ。
下のグラフは、独立リーグと、マイナーリーグ合わせて209チームのデータだ。縦軸が1試合当たりの平均観客動員数。横軸がスタジアムがある場所の人口(郡)だ。
よく見て欲しい、人口が100万人を超えると、グラフが下向上になっている。特に、観客動員数6000人以上のチームが無くなるのだ。
エリアマーケティングの常識として、商圏人口と売上は正比例する。つまり多く人が住んでいる街では売上も伸びる。という事だった。しかし独立（マイナー）リーグにはその常識は通用しないようだ。
グラフの中では点でしか示されていない、人口が多い歳にあるチームを詳細に見てみると。
◆Orange County Flyers (独立) 人口2,846,289(CAL) 観客動員1,030人
◆Long Beach Armada(独立）人口9,519,338(CAL) 観客動員1,636人
◆Windy City ThunderBolts(独立）人口5,376,741(イリノイ）観客動員1,816人
◆Lancaster JetHawks(A）人口9,519,338(LA) 観客動員1,827人
◆Staten Island Yankees(A) 人口8,008,278(NY) 観客動員4,391人
いずれも2007年シーズン1試合平均観客動員数
2000年アメリカ国勢調査より
例えばマクドナルドやスターバックスなら、都市の人口が多いがマイナスに作用する事は無い。人口に比例して来店者も多くなるのが常識だ。
どうじて独立(マイナー)だけが、このような奇妙な現象が起るのだろう。
考えつく範囲で、その理由を推測するのなら、人口が多くなるとサーフドッグの試合を観戦した人の濃度が希薄になる。5人に1人いると口コミで情報も入ってくるだろう。観戦してみて良かったか、イマイチだったかも聞く事が出来るし、ファンの人も身近に存在するだろう。しかし20人に1人になると、そうもいかなくなる。口コミも拡がらない。こういった「顧客(観戦者)濃度」が薄くなるから、マイナスに作用するんじゃないかと思う。
このグラフは、郡の人口なので、もっと正確にスタジアムから50マイル圏内。といったデータに置き換えて同様の現象が存在するかどうかも確認しなくてはならない。まだ立証するにはデータが不十分ではるが、仮説として「独立（マイナーリーグ）は、郡人口100万人を超えると、人口が多ければ多いほど、観客動員にはマイナスに作用する」と考えて研究をすすめて行く事は意味がありそうだ。
7月12日から札幌で開催された、スポーツ産業学会で、この研究を発表してきた。
この問題はまだまだ奥が深そうなので、もっと追求してみようと思う。
posted by marketing ｜11:00 |
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