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2008年11月13日

鉄腕稲尾一周忌を向かえて

早いもので元祖『鉄腕』稲尾和久氏が亡くなられて、１年となります。
晩年も精力的に評論家活動に励み、一番印象的だったのはタイガースの藤川球児との２ショットで垣間見せた現役時代と変わらない表情でしょうか。

稲尾氏がプロ生活を全うした球団である西鉄ライオンズは、黒いダイヤと呼ばれた石炭景気に沸いていた時代の福岡のシンボルであり、神様仏様稲尾様と呼ばれた日本シリーズの活躍はあまりにも有名です。愛称『鉄腕』と共に稲尾氏を語る上で欠かせないエピソードと言えるでしょう。

その後ロッテで監督した際、選手として教えを受けていたのがドラゴンズの落合監督であり、様々な形で大きな影響を与えたと言われています。奇しくも稲尾氏の命日に正力松太郎賞を受賞した際、稲尾氏への感謝を示すコメントを残しており、『オレ流』で知られる落合監督にとっても稲尾氏が大きい存在だったことがわかります。

今年、埼玉西武ライオンズで『ライオンズ・クラッシック』として、稲尾氏が活躍した当時の復刻版ユニフォーム姿での試合が実現、西鉄時代の本拠地である福岡でも西鉄ライオンズを偲ぶセレモニーや復刻ユニフォームによる試合が行われました。
その現代に蘇った復刻版ユニフォームについてですが、諸事情からユニフォームメーカーのロゴ入りであったり、足のストッキングを見せない今風のデザインという復刻版というには疑問の残る出来でしたが、力強いドイツ風書体や当時の三原監督の意を受け豊田氏がデザインしたという『NL』の帽子のマークは正に野武士軍団と称された当時の姿を思い起こさせるモノでした、このシンプルかつ素朴なユニフォームは選手、ファンの間でも好評だったと聞いています。

その西鉄の流れを汲む埼玉西武ライオンズですが、今年パリーグのペナントを制覇、日本シリーズでも岸の稲尾を彷彿するピッチングで日本一を掴み取ったことは亡き稲尾氏も草葉の陰で喜ばれたと思います。
既に平和台も西鉄ライオンズも残念ながら歴史上の存在に過ぎませんが、これからの歴史をライオンズや現在福岡に本拠地を置くホークスなどの今の選手達が創っていくことを望みます。
最後に一周忌を迎えた稲尾氏の御冥福と、野球界への多大な貢献に心から感謝と敬意を表します。