雑感

2006年09月20日

英断か？愚挙か？～プレーオフを考える

昨日も少し触れたが、パ・リーグが面白いことになっている。
優勝争いの本命と見られていたホークス、ライオンズ、マリーンズの内、昨年の覇者マリーンズが波に乗り切れないまま優勝戦線から脱落、その代りに浮上してきたのがファイターズ。
昨日（9/19）時点で首位に立った。
しかもわずか1.5ゲーム差の中に３チームがひしめく大混戦となっている。

これだけ終盤まで熾烈な争いを繰り広げていたというと、1989年のパ･リーグを思い出す。
この年は当時最強軍団と謳われたライオンズがスタートで失速、変わりに飛び出したのがブルーウェーブ（一応現バファローズ）とバファローズ（一応現イーグルス実際は消滅）。
ライオンズが王者の意地で追い上げ、10/11の時点で、3試合を残して首位。
1ゲーム差でバファーローズ、さらに1ゲーム差でブルーウェーブという展開になっていた。
最終的にはバファローズがライオンズにダブルヘッダー2連勝で、一気に首位に浮上、そのまま優勝となるのだが、この頃は本当に野球の結果が盛り上がっていた。

その理由は、125試合以上戦ってきて、殆ど差のない結果。
しかし、優勝できるのは1チームだけ。
負けたチームには何も残らない。
だからこそ選手達は必死になり、ブライアント選手の3打席連続HRという記録に「奇跡のドラマ」と名付けても決して陳腐化することなく、素直にそれを称賛できた。

しかし、今はプレーオフがある。
どれだけ良い戦いを続けても、どこかで「どうせ後でもう一度対戦するんだろ」という気になってしまうのだ。

よくプロとアマチュアの違いは「今日負けても明日があるのがプロ」と言われる。
しかし、シーズンが終盤に差し掛かり、優勝争いが佳境に入ってくると、それを争っているチームは、さながらアマチュアのトーナメントのような戦いになってくる。
エースが中一日で出てくるなど、シーズン中であれば考えられないことが目の前で展開されるのだ。
ファンにとって、これほど面白いものはない。
今、そういう気持ちになれるのはプレーオフに入ってからだろう。
いくら1位通過には１勝分のアドバンテージが与えられるといっても、短期決戦で１勝ごときが影響しない「時の勢い」を味方に付けて勝利したチームの例には事欠かない。

なぜプレーオフを行うのか？
間違いなくメジャーリーグの影響だ。
しかし、メジャーリーグでは、リーグ所属チームを東、中部、西の３地区に分け、日常はそこの中での対戦がメインになっているので、プレーオフは各地区の１位同士の対戦なのだ。
しかし、現在のパ･リーグのプレーオフは普段の対戦相手との戦いのために、そこに特別な感じを見出すのはなかなか難しい。

この制度を導入する前に、プロ野球機構は、球団数を増やしアメリカのような形態にする、韓国や中国、台湾を巻き込みアジアリーグを結成するなど、難しいだろうが様々な方法は考えることができたはず。
しかし、メジャーリーグで盛り上がっているから、というあまりに皮相的な見方しかできていないため結局は批判を浴び、毎回やり方を変えていく愚挙を犯している。

結局はそれにより毎年変わるやり方に翻弄されるのは選手であり、ファンだ。
そろそろ野球機構のあり方を変えてみたらどうだろう。
各球団代表に親会社からの天下りを当てるのでなく、野球を俯瞰的に観ル目を持った人にＧＭを頼み、機構の代表たるコミッショナーも「お偉いさん」の天下りでなく、経営手腕があり、野球に造詣の深い人物を当ててみてはどうだろう。
まずはここを変えることができなければ、日本野球には衰退、という未来しか残されていないように感じる。

posted by lovesportslove ｜18:38 | プロ野球 |