2008年02月08日
熊本からJリーグを！その5 続ロッソ熊本編
昨日の続きです。 なんとか選手も集まった、2005年1月末、チームはいよいよ始動します。 始動初日、大雪でグラウンドが使えないという前途多難なスタートではありましたがｗ ロッソが挑む最初のステージは九州リーグ。地域リーグレベルでは異例の全員プロ契約、運営資金1億円ということで、世間の雰囲気は勝ってあたり前。 某、スポーツ新聞には地域リーグ版マンチェスター・Ｕと書かれるほどでしたｗ プレッシャーかかる中、ロッソは最終戦までもつれたものの、なんとか優勝。 思えば、九州リーグの1年目、ホーム開幕戦でのロスタイム勝ち越し、2位以内を決定付ける試合でのロスタイム2得点の大逆転、最終戦、2位との直接対決を制しての優勝決定と、シナリオがあったかのごとく盛り上がりを作っての優勝でした。 九州リーグ突破というのは大前提中の大前提。ロッソ初年度の最大の難関は地域リーグ決勝大会でした。 一応、リーグ戦ながら一発勝負に近いこの大会。一次リーグでの一敗は即敗退に繋がります。 監督曰く、この大会が過去において一番プレッシャーがかかった試合だと言っていました。 ちなみにここで敗退していた場合、チームは解散していた可能性が非常に高かったのです。初年度こそスポンサーも付いてくれましたが、それは将来のＪ入りを見据えた先行投資。広告効果が期待できない九州リーグに2年連続でお金を払う企業はほとんどない状態だったのです。 しかしこの年の地域リーグ決勝大会のレギュレーションはまさにロッソをＪＦＬに上げるためのものだった思います。 そういう意味では県サッカー協会の根回しに感謝しなければいけないでしょう。 一番、過酷な一次リーグは地元開催となり、ホームで2試合を戦うことができました。 そして無事に2勝し、決勝リーグに進むわけですが、本来はこの大会で勝ち上がり、ＪＦＬに昇格するには2位以内に入り、その後、ＪＦＬの下位チームとのハンデを伴った入れ替え戦に勝つ必要があるのです。 しかしこの年に限り、翌年からのチーム数増加や愛媛ＦＣのＪリーグ昇格という好条件が重なり、決勝リーグに残った4チーム中3位までが自動昇格できることになったのです。 ロッソは初戦のＦＣ琉球戦、ロスタイムに追いつかれＰＫ負けするという最悪のスタートでしたが、2戦目のバンディオンセ神戸に快勝し、この時点で3位以内を決め、ＪＦＬ昇格を事実上、手に入れることができました。 結果的にロッソは最終戦のジェフアマ戦にも負け、1勝2敗の3位だったことを考えると、本当にラッキーだったと言えます。 愛媛ＦＣがＪＦＬ最終戦に勝利しＪ２昇格を果たしたお陰でロッソもＪＦＬに上がれたのですが、愛媛が負けてたらロッソも消滅していたかもしれないと思うと四国に足を向けては寝れないのですｗ 当初の予定通り、1年で九州リーグを駆け抜けたロッソ熊本。次のステージはＪＦＬ。 各ポジションに効果的な補強を行い、ここも1年で駆け抜けるとの意気込みでスタートしました。 序盤は順調に勝ち点を重ね、昇格圏内の2位以内を確保していたのですが、夏ごろから勢いを失っていきます。 上位対決に勝つことが出来ず、ずるずると順位を下げていき、最終的に5位という結果で終えました。 チームはＪ加入の申請を行っていましたが、やはり成績面で2位以内にはいれなかったことが響き、昇格を失敗してしまったのです。 2年目のＪＦＬ、さらに各ポジションに核となるような選手、ピッチから鼓舞できるベテランを加え、スタート。 リーグ中盤から佐川急便が抜け出し、リーグは早々と2位を争う状態だｔったのですが、門番Hondaの調子が上がらず、また上位陣の潰しあいもあり、ロッソも終盤には2位をがっちりキープ。 この年のＪＦＬからＪ２への昇格条件がリーグで2以内から4位以内に変わったことで、極度のプレッシャーからも開放されたロッソは4試合を残し4以内を決定。 元々ハード面等にはほとんど問題がなかったロッソ。最大の関門であった成績面をクリアし、チーム結成から僅か3年でＪ２入りを決めたのです。 しかしながら今となってはロッソ熊本というチームは存在しません。 そう、チーム名決定以来から危惧していた名称問題が表沙汰になったのです。 リーグ戦も架橋にに入っていた11月、どうもロッソから来期は「ロアッソ」に変わるという情報がネットに流れます。 （チーム関係者が意図的に流したという噂もありますが定かではありません） 何の説明もなく行われた、このチーム名変更にはもちろん反発がでます。 しかも8月の段階ですでに「ロアッソ」の商標登録手続きを行っていたこともわかり、さらに混乱を招く始末。 結局は「ロッソ」は商標に引っかかるのでＪでは使えない。ロッソに決まった時にいたスタッフは今はもういないからその時の経緯が分からないという、ようわからん説明でした。 正直、格好悪いのですが、アルエットからロッソに変わった時の衝撃に比べれば何のことでもないのかなと思ったりもしてますｗ ブレイズが熊本がＪを目指し13年。その思いはアルエットからロッソ、そしてロアッソとゆっくりとながらも確実にバトンは渡され、ついに今年、熊本にＪリーグがやってきます。 二度もＪを目指し頓挫した地で三度、このようなＪへの機運高まったこと自体が奇跡でした。 この13年の間に華やかな表舞台ではなく、裏方として支えた人達、夢半ばで諦めざるを得なかった選手達がどれだけいたことか。 そんな大勢の人達に心より感謝し、今年からＪリーグでホームチームを応援できる幸せを噛み締めたいと思います。 次回は番外編。ランザ熊本、ヴァンクール熊本。
posted by loveroasso ｜09:18 |
熊本のサッカー |
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