2008年03月21日
Jの鼓動 北九州編
以前、九州各県のJリーグを目指すチームについて、当ブログでも取り上げたのですが、一つだけその際に詳しく書かなかったチームがありました。 そのチームとはニューウェーブ北九州。 九州で現在、唯一、Jリーグの準会員となっているチームであり、成績や他のハードルもありますが、とりあえずは今、一番、九州でJに近いチームです。 最近は地方からJを目指すチームがどんどん誕生しており、上を目指すこと自体がブームとなっているような状態ですが、ニューウェーブ（以下ＮＷ）今から7年前から明確な目標の元、自治体の援助も受けつつＪを目指しています。 上を目指しながらも無理な補強や運営が祟って、数年で挫折するチームも多いな中、ＮＷは頓挫することもなく、身の丈にあった経営で少しずつ、しかし確実に力をつけてきた、ある意味、理想的なチームなのかもしれません。 三菱化学黒崎からＮＷ北九州となり、九州リーグに初参加した2001年シーズン、下位に低迷し、一次は県リーグ降格の危機にまで瀕したものの、なんとか残留。その後は毎年、前年のチームをベースとしながら、有望な大卒選手などを数人ずつ補強し、少しずつ九州リーグ内での成績を向上させていきました。 2006年に｢2010年、北九州にJリーグクラブを!｣という新たな目標を掲げたチームは元Ｊリーガーなどを次々と獲得。 そしてついに2007年シーズン、悲願の九州リーグ初優勝を果たし、地域決勝へのキップを手にしました。 地域決勝では予選リーグを難なく突破し、4チーム総当りの決勝リーグに進出するものの、いきなり連敗（1敗1PK負）。しかし最終戦を勝利すると、2位以下が同勝ち点で並ぶという大混戦の中、得失点差で上回ったＮＷが奇跡的にＪＦＬ昇格を決めたのでした。 その後、チームはＪリーグ準会員申請を行います。するとこれにも一発で通過。 晴れて今期4位以内になることができれば、他の要綱もあるものの、とりあえずＪ２参入の権利を得ることができるポジションまでやってきたのです。 昨日、我らがロアッソはリーグ戦が休みだったということで、北九州までＮＷのホーム開幕戦に行ってきました。 過去、何度か訪れたことのある、鞘ヶ谷陸上競技場。キャパ的には２０００～３０００人程度の小さいスタジアムです。 私は開門直前に到着したのですが、開門待ちをしていたのは熱心なサポーター数名のみ。開門後も人の流れはまばらであり、本当にホーム開幕戦かと思うほどでした。 パラパラとキックオフ後まで続いた人の流れは最終的に959人にまでになり、JFLの平均を考えると、決して少ない数ではないものの、J2参入の条件に平均観客動員数3000人という条件があるだけに、少し寂しい結果でした。 同時期に準加盟申請が通ったカターレ富山がホーム開幕に10000人以上を集めたことを考えると、もう少し頑張ってほしかったと思いました。 もっとも試合会場に難があったことも少なからず影響があったと思います。 本来のホームスタジアムである本城陸上競技場は改修中で使用できず、アクセス的に問題が非常にある鞘ヶ谷競技場を使用しなければいけなかったことは客足を遠のかせたことでしょう。 運営面も初のJFL開催ということで、まだまだな面もあり、特に関東方面から来たメディア関係者とのトラブルなどもあったようです。 熊本より優れている部分はスタジアムDJでした。恐らく本業がDJの方だと思いますが、とても格好よかったです。また、メインDJの他に3人のサブDJがいて、試合前、ハーフタイム、試合後などはまるでラジオを聴いているかのようなDJ同士の掛け合いがあり、新鮮でした。 あと、チーム運営的にまだまだ厳しいのかなと思う一面として、チームのアウェー遠征費の募金活動が行われており、プロチームではあるものの、やはり同県内なアビスパというJチームがいることからスポンサー集めなどは熊本以上に厳しいのかなと思いました。 アルエットやロッソ（現ロアッソ）が九州リーグに所属していたころはライバルとしてしのぎを削ってきた相手であり、以前からアルエットやロッソから移籍した選手が所属していることもあり、何かと親近感があるＮＷ。道のりは厳しいと思いますが、なんとかJ2入りへのキップを手にして欲しいものです。 余談ですが、ＮＷ北九州の背番号１０はアルエット熊本出身の森本。 彼の活躍はとても嬉しく、アルエット出身のＪリーガーとなってほしいと切に願っています。
posted by loveroasso ｜11:48 |
九州のサッカー |
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