2008年09月08日
MATCH.26 vs カターレ富山 首位陥落・・・特効薬は「勝利」のみ
印象的なシーンがあった。 前半終了と同時に降り始めた雨は徐々に強くなり雷鳴と共に豪雨に変わる。規定のハーフタイムの時間を過ぎても雨は止むことはなく、後半の開始は天候の回復を待ってということに。徐々に雨脚が弱まり後半開始時刻が決定された直後、カターレの選手たちはまるで後半開始を待ちきれなかったかのような気合をみなぎらせてグラウンドに飛び出してきてボール回しを開始した。 この瞬間「ああ、今日は勝ちはないな・・・」と直感した。 もちろん栃木SCを応援するものとしては問題のある考えではあるのだが、その瞬間に間違いなくそう直感してしまったのだからしょうがない。一方、後半開始直前にグラウンドに登場した栃木SCの選手たちから今ひとつ覇気を感じることができなかったことで、その思いは悲しいかな一層強くなってしまったのである。 前節終了時のカターレ富山の順位は5位。4位以上がJ2昇格ということを考えればこれ以上上位と勝点差を広げられることはなんとしても避けなければならない。まさに正念場と言える試合であったことは想像に難くない。一方の栃木は前日の土曜日にHONDAが勝利したことで暫定2位。今節を終えて首位を取り戻すには勝利するしかない。 両チームを取り巻く状況はその順位こそ違えど同じようなものであったはず。では何が勢いの差を生み出してしまったのか？一概には言えないが大きかったのはやはり「経験の差」ではないだろうか。 カターレは今期新チームとしてスタートはしたが実質的には昨季JFLで上位に位置した2チームの合併チーム。2チームの融合からくる難しさでシーズン序盤は苦しんだものの、そこはやはりほとんどの選手がJFLを経験済みということもあり、チームがまとまりを見せてきた中盤以降は安定した強さを発揮。昨日のような「負けられない試合」でも昨季までの経験が糧となり臆することなくのびのびと戦えていた印象を受けた。 一方の栃木はどうか？オールプロ化で個人技に優れたJ経験者、大卒選手を多く獲得し序盤から中盤にかけては他チームの追随を許さず、言ってしまえばある意味JFLクラスでは「反則的な」強さで上位に位置し続けた。しかし後半戦に入り他チームのスカウティングが充実し戦術と選手のウィークポイントを分析されることでそれまでの強さが嘘のようにここ数試合は苦しんでいる。そして悲しいかな今の栃木SCにとってこの苦しみは「チーム史上初」のものなのである。 不調な時期というのは間違いなくどのチームにも存在する。そしてそれを乗り越えることでチームはまたひとつ強くなる。ただ過去に同じメンバーで同じような経験をしていた方がおそらくその不調を乗り越えることは容易であろう。今の栃木には悲しいかなそういう共有体験がない。 だからといって「今直面している経験を来年に生かそう」と言えないこのチームの置かれた環境が、さらに選手にプレッシャーを与えることになる。なにせ万が一今期昇格を逃すような事があれば、来季はチームそのものがどうなってしまうのが分からないのだから。大卒選手が多い若いチームであればこのプレッシャーから来る焦りはさらに大きなものになってしまうのは想像に難くない。 昨日の試合で救いだったのが今季初スタメンだったベテラン照井のプレーだ。2失点はDF崩壊が原因ではあったが照井は声を出してチームを鼓舞していた。またGK小針も気合の入ったセービングを見せていた。 今の栃木SCに必要なのは、彼らのようなベテランがこれまでの自分の経験を若手に還元することだと思う。昨日は動きに切れがなかったがFW上野のプレーはいつも若手のいいお手本だと思うし、豊富な経験という点では次戦はキャプテン佐藤悠介も復帰する。遠慮は要らない。キャプテンには昨日控え選手席で見せていた苦悩・怒りを若手の選手にどんどんぶつけて欲しい。 昨日の試合を終え、またしばらく中断期間に入る。今期はこの期間に秋季キャンプが組み込まれている。若手とベテランが練習のみでなく夜を共にできる時間というのは今のチームには意外といい効果を及ぼすのではないだろうか。 優勝を目指すのであれば次のSAGAWA SHIGA戦が正念場となる。来月にはまた一回り大きくなった栃木SCをこの目で見たい。そう切に願っている。
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posted by love_tochigi ｜21:14 |
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