検証甲子園２００９　by講談社

2009年07月20日

まさかの落とし穴、東海大望洋・真下の独り相撲

7月19日　千葉県大会　四回戦　千葉県野球場
　
八千代東３－２東海大望洋（延長12回）

レポート　小関順二


　関東を代表する超高校級左腕、真下貴之（東海大望洋）が千葉大会４回戦で姿を消した。それも「いかにも」という点の取られ方で。



　８回を終わった時点で東海大望洋が２対０とリードし、真下の投球内容は被安打１、奪三振13、失点０という完璧な内容。誰が見たって勝利は東海大望洋が手中に収めていた。９回も二塁ゴロ、投手ゴロと打ち取り、３番高橋勝之は既にツーナッシングと追い込み、八千代東の運命は風前の灯。まさかこのあとドラマが待っているとはほとんどの人は思わなかったのではないか。



　ここで真下は自信のあるストレートで三振を取り、ガッツポーズを決めようと思ったはずである。雑誌のインタビューで真下はこんなことを言っている。



「まだ狙われて真っすぐを打たれるので、狙われても打たれない投手になりたい」（『報知高校野球2009・７－No.４』）



　ところがストレートはことごとく高めに浮いて、高橋に四球を許してしまう。１球カーブを挟めば、高めのボール球でも八千代東打線は手を出したはずである。それまでの13奪三振の中には、高めストレートのボール球を空振りしたものが多く含まれていたからだ（ストレートの空振り三振は９つ）。



　勝利を目前にした真下は八千代東が昨年秋、県４強に進出した強豪校だということを忘れていたのだと思う。また、バックスクリーン上に立てられた３本の旗がライトからレフトへ吹く風のため、千切れんばかりにはためいていた光景も見えていなかったはずだ。



　ランナーを一塁に置いて打席に入った４番上條優太（左投左打）の打球は風にも乗ってぐんぐん飛距離を増し、何とレフトスタンド前列に飛び込む同点２ランホームランになってしまう。僕の前にいたスカウト３氏はこの光景を見てから席を立った。



　真下のピッチングにも触れると、今日のデキはよかった。「凄い」とか「速い」というより、「ほれぼれする」という形容のほうがぴったりくる。腕の振りは真上。右肩の早い開きを抑えてステップ幅を広く取り、マウンドの傾斜に飲み込まれながら体全体をしっかり前に乗せていく。プロでタイプを探せば井川慶（阪神→３Aスクラントン・ウィルクスバリ・ヤンキース）が近い。



　また、バックネットの真裏から見て気づいたのは、ボールの軌道とフォロースルーで伸びた真下の左腕が重なって見えること。打者の目にもボールの軌道が真下の腕に遮られ、距離感がうまく掴めないのではないか。高めに抜けるストレートにくるくるバットが回る姿を見続け、抜け球に手が出る原因はそれだと確信した。



　さて、試合は延長12回表に入る。同点ホームランを打たれた上條を四球で塁に出すと、山本夏幹の投手前の送りバントを二塁に悪送球して無死一、二塁とし、村上浩一の送りバントで１死二、三塁となると、飯田弘之のバントを再び真下が一塁に悪送球し、決勝の１点が入る。この間、ヒットは１本もない。真下が勝手に四球を出して、勝手にバント処理を誤っただけである。



　高校野球は１人のスーパースターがいても勝ち続けることは難しい。スター選手が卒業した年に念願だった甲子園出場を果たした高校も過去にはあるくらいだ（長島一茂が卒業した２年後に夏の甲子園大会に出場した立教高が僕の中では印象深い）。独り相撲を取ることの愚かさを真下は思い知っただろうか。

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posted by koshien2009 ｜00:47 | 千葉県大会 | コメント(1) | トラックバック(0)