to live and die in sports

2008年02月21日

what the GIRL!!

昨年末からある女性に夢中である。
彼女の事が気になって気になってしょうがない。完全に恋をしてしまったようだ。

2007シーズン、アメリカの...

有名なスポーツ強豪大学フロリダ州立大学(FSU)の女子サッカーチームに所属しNCAA Championships準優勝の立役者ともなった日本人女性、山口麻美選手である。

もう先月の事になってしまったが、全米大学のサッカーの最優秀選手を表彰するHermann Trophyを受賞した。これは本当に凄いことである。史上最高の女子サッカープレーヤーでもあるあのMia Hammも92-93年に連続受賞している。
ちなみに同チームでは史上初の事である。
ノミネートされた段階では日本のメディアは殆ど取り上げていなかったが、これがどれほど凄い事かを日本の人に上手く説明出来ないのが本当に歯がゆい。

アメリカの”名も無い”大学に留学し、しかも大学のアスレチックスに所属していた人間として、彼女はここ数年で最も僕にインパクトを与えてくれたアスリートとなった。

このHermann Trophy。アメリカでは「サッカー版Heisman Trophy」と言われアメリカ大学サッカー界で最も名誉ある賞である。
Heisman Trophyとは全米大学フットボールの最高賞で＝アメリカの大学スポーツの頂点とも言える。過去受賞者、ノミネート者にはそうそうたる名前が連なり、アメリカのスポーツ史にも大きな歴史を刻んでいる者ばかり。
「◯◯界のHeisman Trophy」と聞くだけで僕ら留学生は日本人には全く縁のない、文字通り「雲の上」の存在である。
その賞についに日本人が到達してしまった。

所属するDivisionやConferenceや勝ち進みによって試合数も違うが、FSUが試合した全27試合にスターターとして出場し２４得点(NCAA 2nd)、１８アシスト、66ポイント(Led NCAA)。はっきり言って文句無しである。
そして他にも数々のSchool Recordを塗り替え、Hermann Trophy以外にもNCAAやACCの各部門やサッカーマガジンやHonda Award等々、女子サッカー受賞のほぼ全てに顔を出している。

僕の中で最もサプライズであり、リスペクとしている部分はただ単に海外へ出てプレーし、その国で活躍して賞を総なめしている事ではない。そしてそれは日本の皆さんにも理解して欲しく、理解していただければ今回の快挙がどれだけとてつもない事かもっと実感してもらえると思う。

日テレ・ベレーザにも以前所属し、日本代表にも選出される彼女の実力を考えたら当たり前の賞かもしれない、しかしアメリカという恐らく世界で最も文武両道を求められ、どれだけスポーツが優秀でその学校の体育会に貢献していても、学業が普通の学生と同じ出席とレベルを求められ、クリア出来なければプレーどころか登録もさせてもらえない、そしてスポーツはもちろん学業も普通のレベル以上のものがあり初めて”優秀なStudent-Athletes”とは呼ばれない本当に難しい世界で結果を出した選手である。

そして更に凄いのが、Division3やDivision3、ましてやJucoなんかではもちろんないThe East Coast Power House, 『Florida  State University』である。
スポーツ留学している人間の憧れの舞台だ。
そこでただのStudentでは無く、Student-Athleteとしてチームに所属し、スターターとしてプレーし、チームトップ、NCAA全体でもトップクラスのランキング、そして大学サッカー界最高の賞を手にしてしまった。
はっきり言わせてもらえば留学するのが珍しくなくなった今でさえD2、D3、Jucoでもスターターとなり日本人が活躍するのは至難の業だ。

”普通”の留学生活を送ったとしても卒業するのは大変な超一流マンモス校である。
Athletics、チームに所属していればトレーニングはもちろんミーティング、練習、試合、遠征、トーナメント...留学生生活を満喫するどころか、図書館へ向かう時間をつくるのが精一杯だ。

僕の彼女への賞賛はいくら書いても書ききれない。
僕のようなスポーツ関係でアメリカの大学へ渡った人間はきっと同じ思いだろう。
今回の彼女の成し遂げた偉業がどれだけ凄い事なのか日本の皆さんに少しでも伝わって欲しい。

まだJuniorな彼女はこのままFSUに残る事になればもう一年彼女のプレーを見ることが出来る。
完全に彼女に恋してしまった僕は2008年も楽しみな年になりそうだ。
そして彼女が卒業し彼女がプレーする日本代表を見に行くのが今から本当に楽しみでしょうがない。

今現在、アメリカへ渡り向こうの大学でアスリートとして頑張っている選手は本当に多くなった。２－３年前では一人一人追いかける事も出来たが、今やそれも無理なくらい多くの若きアスリートが日々戦っている。
しかし多くのケースがまだまだ”結果”を残し、チームの柱となっている選手はまだまだ多くない。正直、”チームにいた”、”所属していた”と言った参加しているというぐらいのケースが多い。しかし今回の山口選手が結果を残した。
今後、こういった活躍が出来る選手がどんどん出てくる事を期待したい。いや結果を求める選手がどんどん出てきてもらいたい。まだまだアメリカがお家芸とする種目は道が遠いかもしれないが、そうでは無いスポーツは多いにチャンスがある。是非トライして欲しい。
そう考えると、アメリカのお家芸である女子サッカーでの彼女の活躍は本当に素晴らしい。

山口選手に心からリスペクトを送りたい。

Mami, you did it cuz you deserve iti!!
Go for it!!!!!
Go Seminoles!!

links:
'#11 Mami Yamaguchi: Player Bio at Seminoles Official Site
Florida State Women's Soccer Releases "Mami Yamaguchi Wins MAC Hermann Trophy"
FSU Seminoles Athletics Official Site
The Missouri Athletic Club’s Hermann Trophy
Honda Award
Soccer Buzz Magazine
Heisman Trophy
NCAA
ACC'

p.s.【山口麻美】...search で日本語で紹介されたニュースも見つかると思いますので皆さん是非検索を！！

SHig

boy, keep ya head up

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posted by king206 ｜16:11 | soccer | コメント(0) | トラックバック(0)