代理人事務所スタッフのブログ

2007年07月09日

「飼い殺し」の現状

日本のプロ野球には「飼い殺し」という言葉がある。実績や実力のある選手を二軍にとどめ、一軍で起用しない、という状態を指す。多くの場合は、その選手と首脳陣とのそりが合わないとか、ひどい場合には監督やコーチの好き嫌いが原因になっている。例えばあのイチロー選手も、バッティングフォームについて当時の監督と意見が合わず、オリックスでの最初の2年間は一軍での出場機会が少なかった。

NPBには数々の問題点や制度不備があるが、中でももっとも重視されなければいけないのは、この「飼い殺し」問題である。なぜなら選手は一旦この状態に陥ると、一軍で自らの実力をアピールする機会を完全に奪われてしまい、特に中堅からベテランの選手であれば、解雇されればそのまま引退の危機に直結するからだ。1チームあたり70人という選手の保有枠がある以上、他球団も、一軍で直近の実績がない選手を獲得することは困難である。

逆に言えば球団は、気に食わない選手を引退させようと思えば簡単にできるのだ。30歳に近づいたら、何も言わずに2～3年、その選手を二軍において置けばよい。そして解雇してしまえば、よほど実績か実力のある選手でない限り、獲得する球団は現れないだろう。このように現在のNPBのシステムでは、球団が選手のキャリアを簡単に終わらせることが可能なのである。そして実名は挙げられないが、現在そのような状況に押し込められ、今オフにも引退の危機に面するであろう選手は、今も何人かいる。

MLBに目を転じてみると、球団による選手の「飼い殺し」を許さないよう、複数のセーフティネットがかけられている。まず、高卒入団で4年間、大卒入団で3年間、メジャー登録されなかった選手は、再度ドラフトにかけられ、他球団が獲得することができる。プロドラフト、あるいはルールV（ファイブ）ドラフトと呼ばれるもので、このドラフトで選手を獲得した球団は、一定期間、その選手を一段高いレベルでプレーさせなければならない。ドラフト前に２Aに所属していた選手は３A以上で、３Aにいた選手はメジャーでというように、他球団で眠っている若手選手を発掘するシステムが、MLBには存在している。更に、マイナーリーグで合計６年を過ごせば（この数字はプロ入り年齢や時期により差が出る）、「６年フリーエージェント」となり、希望の球団への移籍が可能になる。

MLBで登録された年数が増えると、ステータスが変わってくる。MLB登録選手である４０人枠に入りながら、ベンチ入りの２５人枠に入っていない状態を「オプション」と呼ぶが、この状態が３シーズンを超える選手は「オプション切れ」となる。つまり、チームは２５人枠に入れるか、４０人枠を外すか選択を迫られるわけだが、４０人枠を外す場合はその選手は他29球団によるウェイバーにかけられ、獲得したい球団が現れれば移籍となる。もしウェイバーで獲得したい球団がなければ、その選手はそのままマイナーへ行くか、自由契約になるか、選択することができる。自由契約になった場合はそれまでの年俸は保証されないが、他球団からすればさらに安い金額で契約できる可能性があり、その選手のチャンスも広がる。

また、３年以上メジャーリーグでプレーをすると、選手は年俸交渉を「調停」に持ち込む権利を得る。選手の年俸が第三者で構成された調停委員会に諮られ、そこで年俸が決定される。つまり、３年以上のメジャーリーグ経験を有する選手に、球団が理不尽に低い年俸を与える事はできない。球団が調停での審議や、調停で定められた年俸の支払いを拒否する場合、選手は自由契約となる。そして、６シーズン以上メジャーで活躍した選手にはフリーエージェント権が与えられ、シーズンオフに移籍が可能になる。

このようにMLBにおいては、ある程度メジャーで実績があればその実績をリスペクトするのはもちろん、まだ開花しないマイナーリーグの選手の事も「飼い殺し」ができないシステムになっている。

これらの制度は、何も選手ばかりを利するだけのものではない。球団にとってもメリットはある。シーズンが進むにつれ、プレイオフを目指して即戦力を補強したいチームもあれば、プレイオフの望みが薄く若手選手中心に切り替えたいチームもあるだろう。後者のチームは、メジャー実績の長い中堅からベテランの選手たちを放出したいし、前者のチームは、放出された選手をウェイバーや自由契約で獲得したいのである。一人の選手を媒介して二つのチームにメリットがあって、三者三様にハッピーという、優れた制度なのだ。

ちなみにトレードも選択肢の一つだが、両者の思惑をすり合わせるのが一苦労で、ウェイバーや自由契約のようにスピーディな補強ができない。

ひるがえって日本はどうかというと、ここで触れたMLBのような仕組みは全くない。どんなに実績があろうと、どんなに好調であろうと、首脳陣や球団の思惑次第で簡単に二軍に落とされてしまう。そこには実績のある選手に対するリスペクトは微塵も感じられない。

唯一、選手にとって活路があるとすればトレードだが、トレードは先述の通り、球団間の思惑が一致しなければ成立せず、ハードルが高い。また、選手自らが望んでも球団が断れば可能性はゼロであり、主導権は常に球団が握っている。そもそも日本ではシーズン中のトレードに消極的だし、さらにはシーズン中に同一リーグでトレードを行うことは非常に稀だから、実現可能性はほとんど残っていない。

NPBでは、他球団でチャンスのない選手を積極的に発掘しよう、という考えはほとんどなく、むしろ自分の球団にいた選手が他球団に移籍して活躍したらどうしよう、という不安のほうが先立つようだ。

さらに言えば、選手がトレードを望んだとしても、トレードを志願するような発言は、NBPではタブーとされている。トレード志願をした選手に対し、「わがまま」であるとマスコミや球団関係者がこぞってレッテル貼りをする。

だがよく考えて欲しい。キャリアも後半から終盤に差し掛かったベテラン選手になればなるほど、一軍での実績を出し続けなければならない。実績が出せなくなれば引退の危機だからだ。そんな中、今のチームでチャンスがないと思えば、他球団でチャンスが欲しいと思うのが自然であろう。MLBのように、実績のある選手をうまく活用するシステムがない以上、トレードしかないのである。

だいたい、トレード「志願」すら抑圧しようとする風潮が全く理解できない。あくまで「志願」であり、何かルール違反やマナー違反を犯しているわけではないのだ。一般社会に目を転じれば、転職の自由は常に保障されているし、社内でも配置転換の希望は、希望が通るかどうかは別として、希望すること自体は阻害されない。他方NPBでは転職の自由が全くと言っていいほどない。9年かけてフリーエージェント権を獲得したときだけ、転職の自由があるだけだ。それもNPB内で移籍すれば、移籍先の球団は元の球団に年俸の120％相当分を支払う、という制約がついており、FA権ですら完全な自由ではないのである。こんな環境では「飼い殺し」の危機に際してトレード志願をするのは、むしろ自然なことではないかと思う。

日本では近年、転職が急増し、転職を勧めるエージェント会社が多数存在している。これだけ転職が当たり前になった現代で、野球選手が転職を求めれば「わがまま」というレッテルを貼って袋叩きにする、というのはなぜなのだろうか。日本のプロ野球選手はつくづく抑圧されている。

付け加えておくが、一般社会と異なり、球団間（会社間）の公正な競争がより強固に担保されなければならないプロ野球界において、選手の移籍がある程度制限されることは、私も納得している。一般社会並みに移籍を完全自由化してしまえば、裕福な球団から順に高額選手を獲得できるということになる。もっとも、お金をかければよいチームが作れるというわけではないが、いずれにしても12球団の間で公正な競争を保つためにも、選手の移籍の制限はある程度は必要だ。ただし、現行のNPBのシステムは、移籍の自由を過度に制限していると私は考えているのである。

ただでさえ選手の寿命は短い。その上に「飼い殺し」で選手寿命を短縮されたら、アスリートにとってはこの上ない悲劇だ。そもそも野球界にとって選手は宝である。選手がいなければこの産業は成り立たない。もっと選手を大事に、大切に活用できるようなシステム作りが、今のNPBには急務である。そしてそのようなシステムの構築は、オーナー側の決断を待っているだけでは永遠に実現しない。本来は選手会が、そのようなシステム構築のために尽力すべき立場にある。私たちのような代理人事務所は非常に微力だが、そのようなシステム構築に協力する準備は常にできている。

いったいいつになったら、NPBから「飼い殺し」はなくなるのか。ただでさえ競技の選択の幅が広くなっている昨今、NPBが選手を大事にしないシステムを続けていれば、野球という競技を選ぶ若いアスリートは減っていくだろう。それはすなわち、野球という競技の存亡の危機となる。そのような事態になってからでは遅いのであり、今から手を打たなくてはいけないのだが。

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posted by kdn-agency ｜19:49 | from TOKYO | コメント(5) | トラックバック(0)