2008年06月13日
ＮＢＡ 無冠の帝王と呼ばれた男たち・・・～頂点に立てなかったスーパースター～
マイケル・ジョーダン、マジック・ジョンソン、ラリー・バード、アイザイア・トーマス、コビー・ブライアント、シャキール・オニール、ティム・ダンカン・・・ 彼らに共通すること、それは、まぎれもないスーパースターであること、そして、 バスケットボール界の頂点に立った男たち。 スーパースターで、ありながら、世界一の称号を得られなかった者は、数知れない・・・ なかでも、パトリック・ユーイング、チャールズ・バークレー、カール・マローン、ジョン・ストックトン 彼らを、尊敬の念を込め、「無冠の帝王」と呼んだ。 そして、この男たちに共通することは、まぎれもないスーパースターであること、それと、マイケル・ジョーダンという、バスケットボール界史上最も偉大な男に、阻まれ続けたという現実・・・ まずは、パトリック・ユーイング キングコングのニックネームそのままに、ゴール下の番人として、リーグを代表する センタープレイヤーとして活躍。 実績も、１９８４年と１９９２年（ドリームチームⅠ）に、オリンピック金メダルを獲得、 ＮＢＡ５０周年記念して、選出された５０人の偉大な選手の一人に選ばれるなど輝かしい。 しかし、ジョーダンという、とてつもなく大きな壁に、幾度となく、阻まれてきた。 代表的なのが、ジョーダンの名を世に知らしめた、「ザ・ショット」 １９８２年 ＮＣＡＡ決勝 大学の頂点を決める、大学最高峰の舞台での、 劇的ショット・・・ 残り１７秒 ユーイング率いるジョージタウン大学が１点リード。 当時、大学№１プレイヤーとして、その名を轟かせていたユーイング 一方、まだその名を知られていなかった、ノースカロライナ大学を率いた、ジョーダン その、ジョーダンが放った「ザ・ショット」が決まり、ジョージタウン大学 土壇場での、 大逆転負けという圧倒的現実・・・ そこから、ユーイングの「不運」が始まってしまったのかもしれない。 時は経ち、１９８４年 ドラフト全体一巡目で、ニューヨーク・ニックスに入団してから、 １９９４年 初めて、ＮＢＡファイナルという最高の舞台に、足を踏み込むまでの１０年間 幾度となく、ジョーダン率いるシカゴ・ブルズに敗れてきていた。 １９９４年 ジョーダンは、引退していた、ユーイングにとって最大のチャンス 対戦相手は、アキーム・オラジュワン率いる、ヒューストン・ロケッツ。 大学時代 ＮＣＡＡファイナルで対戦したことが事があり、その時は、ユーイングの勝利で、ＮＣＡＡを制し、最優秀選手にも選ばれたという因縁がある。 ３勝４敗 あと一歩のところで、ロケッツに敗れ、優勝を逃した。 １９９９年にも、再びチャンスを迎えるも、ティム・ダンカン率いるサンアントニオ・スパーズに敗れ、その後は、スーパーソニックスやマジックを渡り歩き、２００２年に、１８年の キャリアに幕を閉じる。 現在は、マジックのアシスタントコーチとして、第二の人生を送っている。 ２００８年殿堂入り ユーイングの息子も父と同じく、ジョージタウン大学へ進み、背番号３３ 父と同じ背番号を背負い、ＮＢＡ入りを期待されているそうだ。 ジョーダンが陽なら、ユーイングは、陰か・・・ ケガに泣くことも多かった。 一度も頂点に立つこともなく、引退を迎えた。 光り輝く姿を見てみたかった選手であった。 チャールズ・バークレー 空飛ぶ冷蔵庫と呼ばれ、その名の通り、パワー、闘志溢れるプレー、ビックマウスなど 強烈なキャラクターで、サー・チャールズの愛称で、ジョーダンと人気を二分した男。 ９２年、９６年オリンピック金メダリスト ５０人の偉大な選手の一人として、その名を刻む。 ８４年 ７６ersに入団 ９２年 フェニックス・サンズへ ９３年 ジョーダン率いるシカゴ・ブルズとＮＢＡファイナルで、激突。 世界中の注目を集めた戦いは、２勝４敗でブルズに軍配が上がった。 その後、９４年、９５年と二連覇を達成した、ロケッツへ しかし、現実は厳しく、三連覇ならず・・・ 一度も、夢舞台に立つことなく、左ヒザのケガにより、２０００年 シーズン途中に突然の引退。 １６年のキャリアに、終わりを告げた。 「ひざを見た瞬間に、終わったと思った。 神様は、オレがキャリアをスタートさせた この地（フィラデルフィア）で、選手生活にピリオドを打たせたかったんじゃないかな。」 という言葉とともに・・・ カール・マローン 史上屈指のパワーフォワード、「メールマン」 カール・マローンは、１９８５年にユタ・ジャズに入団してから、２００２年までの、１７年間をジャズで過ごした。 ９２年と９６年 オリンピック金メダリスト ９７年と９９年にＭＶＰ獲得 ５０人の偉大な選手の一人 ２００３年 最高の相棒 ジョン・ストックトン引退を機に、三連覇と王朝を築いていた レイカーズへ。 そこで、早くも、９８年以来の最大のチャンスを迎えるも、ピストンズに敗れ、またしても 優勝ならず・・・ ２００５年に、引退する。 ジョン・ストックトンとの、最強コンビで得点を量産。 気づけば、神様 ジョーダンを抜き、通算得点（３６９２８得点）で、歴代２位という 偉大な記録を残す。 ジョン・ストックトン カール・マローンと共に、ユタ・ジャズを支え続けた ジョン・ストックトンは、マジック・ジョンソンやアイザイア・トーマスの陰に隠れがちだが、間違いなく、歴代最高のポイントガードは、この男である。 １９年間のキャリア全てをジャズで過ごし、歴代最多アシスト（１５８０６）、スティール （３２６５）という偉大なる記録を打ち立てた。 ９２年、９６年 オリンピック金メダル ５０人の偉大な選手の一人 ９７年、９８年と二年連続で、マローンと共にＮＢＡファイナルへ進むも、二度ともブルズに阻まれ、その後、チャンスに恵まれず、２００３年引退へ。 引退後も、マローンと私生活でも、親密な交友をもっており、互いの子供の名づけ親となったり、ストックトンtoマローンというカーディーラーを共に立ち上げている。 ストックトンが放った、とても印象的な言葉がある。 「僕は、ジョーダンになれなかった。」 １９９８年 ＮＢＡファイナル第六戦 ３勝２敗とブルズ王手 マイケル・ジョーダンが、バスケットボール界史上最も有名となった 「ラストショット」を決める。 残り５．２秒という局面で・・・ しかし、残り５．２秒 ジャズにもラストチャンスが残されていた。 最後のチャンスは、ストックトンに託された。 悲願の、初優勝へ ボールが、ネットに吸い込まれることはなかった・・・ そして、ジョーダンは、「ラストダンス」といわれた、最後のシーズンを有終の美で飾ることとなった。 長く、険しき道を経て、バスケットボール界の頂点を決める夢舞台 ＮＢＡファイナル 刻々と終焉近づき、残酷なまでに明暗分かれる、この舞台 「陰と陽」 一つの栄冠に、多くの者が涙を呑み、頂点に立ったものだけが得られる・・・ 数々のドラマ、 ロマンを感じずにはいられない。 無冠の帝王にまとわりついて離れない言葉 「悲運」 しかし、選手生命の限りを尽くしてまで、傷つきながらも、栄冠を追いつづけた姿 あと一歩で敗れながらも・・・ そこには、「敗者の美学」が存在しているようでならない。
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posted by さかつ ｜13:27 |
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