2006年01月30日
１月14日の日本スーパーフェザー級タイトルマッチ、小堀佑介は強敵・真鍋圭太をマットに沈め、念願だったチャンピオンの称号を手にした。「一時期はボクシングを諦めかけていたこともあった」と言うが、腐りかけの状態から２カ月に及ぶ集中トレーニングを経て見事に再生した小堀。普段は口数の少ない新チャンピオンの素顔を紹介する。
「一久と違ってホント目立つのが苦手で……、地味な感じでいいんです僕は」
日本スーパーフェザー級王者になった感想をあらためて尋ねると、小堀佑介は開口一番こう切り出した。一久とは日本フェザー級王者の渡邉一久のことである。小堀と渡邉は１月にタイトルマッチを行い、２人して見事なKO勝利で新王者になったばかりだが、派手なキャラクターの渡邉に対して小堀の性格は「まったく正反対」なのだという。
「周りからはもっとチャンピオンらしくしろって言われます（苦笑）。貧乏くさく見えないように頑張ってはいるんですけど、注目されたり人前に出ることがどうも苦手で。できればあまり目立たないチャンピオンでいたいんですが……」
と話し、チャンピオンとしてどう振る舞っていいか若干戸惑い気味の様子。そんな口数も少なく物静かな小堀だが、リング上では実に豪快なボクシングを見せてくれる。
１月14日のタイトルマッチは、階級最強との呼び声も高かった「KOセンセーション」こと真鍋圭太（石川）と対戦。真鍋有利の下馬評を覆し、2Rに左ボディーから強烈な右ストレートを見舞ってダウンを奪い、再開後にはさらにダウンを追加、圧倒的なKO勝利で新王者の座を掴んだ。強敵・真鍋をして「最初のダウンの後は覚えてない」と言わしめ、この試合で小堀は１月の月間MVPを受賞しているのだ。
「1Rのインターバルでトレーナーの田中先生から『あのコンビネーション行けるぞ』って言われて、その通りにしただけなんです。だからあれは田中先生のおかげなんです」
試合を振り返ってもあくまで謙虚な小堀である。だが、いくらトレーナーが最高の指示を出しても、それをしっかり実行できるだけの力量をボクサーが持っていなければ話にならない。あの試合を見れば小堀の実力に疑いの余地はないが、小堀がこの試合にかけた意気込みは並々ならぬものがあった。
スーパーフェザー級では、2002年８月から本望信人が約３年間にわたりタイトルを計７度防衛し、同門の小堀としてはなかなかタイトル挑戦の機会が巡ってこなかったため、一時期はモチベーションが上がらず、腐りかけの時期があったという。
「やっぱり目標が見つからないから全く練習しなかったです。ロードワークもしないで朝から遊びほうけてばっかりで。だからタイトルマッチが決まった時は、世界チャンピオンだろうが相手は誰でも構わないっていう気持ちでした。このチャンスをモノに出来なかったらボクシングを続けることはもう無理だと分かっていたので、ここでやらなきゃいつやるんだっていうくらい気合いが入りました」
ちょうどその頃、松戸にある角海老の寮から追い出された小堀は行くあてがなく、田中トレーナーの家に転がり込んだ。これではさすがに練習もさぼれない。小堀は死ぬ気で練習したと言う。
「これほど集中して練習をしたことは今までなかったです。２カ月間、毎朝一久と３人でロードワークに出て、夕方からジムで練習の繰り返し。さすがにそれまで怠けてたからホントに死ぬかと思いましたけど（笑）。とにかくロードが辛くて、初めはジムワークもできないし、坂道も登れないくらい足が疲れちゃって。でも結果的に今までで一番強くなったって実感できるほど充実して練習ができましたね」
あの試合に関して田中トレーナーの功績は誰もが認めるところだが、小堀自身が大一番に最高の状態に仕上げてきたからこそ、あの結果があったのである。普段はあまり感情を表に出さない小堀が、勝利コールの瞬間に満面の笑顔を浮かべ、しどろもどろになりながら「チャンピオンになることがこんなに嬉しいことだと思わなかった」とコメントしたのはそんな背景があった。
「あそこまで感情をストレートに出したことは過去にないです。あの瞬間はちょっと……、生まれて初めてあんなガッツポーズをしましたね。今24歳ですから振り返ってみればデビューして６年ですもんね。あの日を目指してずっとやってきて、やっぱり入場の時から感慨深いものがありました。でももし負けてたらこの性格だからどっかに飛んで逃げてましたけど（笑）」
これでようやく一つの目標を達成した小堀。しかし、ボクシングを始めたきっかけは極めて不純な動機だった。
「千葉県の四街道出身なんですけど、中学２年の時ですかね、要するにモテたかっただけなんです。辰吉選手の試合を見てたらなんか格好良く見えて。あ、ボクシングやればきっとモテるってなぜだか思ってしまったんですね。すぐ地元のジムに入会したんですけど、単に女の子に『ボクシングやってんだよね』って言いたいだけだから全然ジムにも行かなくなっちゃって」
小堀の昔話はまだ続く
「それでもまったくモテなくて、高校に入学した時にはなんとなく女受けが良さそうだったんで今度は吹奏楽部に入部しました。やっぱりレギュラーになりたいから人気のないコントラバスを選んだら、半年後に全国大会に出場しちゃったんです。ところが始まって数秒で曲のどの部分か分からなくなって、これはいるだけ迷惑だなと思って。でもみんな真面目だから辞めるのにもちゃんとした理由が必要で、しょうがないから『ボクシングを真剣にやりたいんです』って全員の前でスピーチしてようやく辞められたんですよ。それで仕方なくまたボクシングをやる羽目に」
まるでコメディーのような形で始めたボクシングだが、やっていくにつれてだんだん面白くなってくる。ついに高校卒業時にはプロを志すようになり、今後の進路について両親に相談したという。小堀は三人兄弟の次男だが、兄は国立大学を卒業、弟は現在医大生という家庭。やはりボクサーになることに反対された小堀は、なかば勘当気味に家を飛び出してしまう。
「だから勝手に都内のジムを回って、当時一番勢いがあると感じた角海老に入門することに決めちゃったんです。巣鴨に２万５千円のアパートを借りて親ともうまく行ってなかったから仕送りもないし、たこ焼き屋でアルバイトしながらボクシングをやってました」
と当時を振り返る。だが、両親もランカー入りをした頃から理解を示してくれるようになり、嬉しいことにチャンピオンになった今では親子関係も修復したそうだ。
「実はデビュー戦から両親は僕の試合を観に来てるんですよ。一度KO負けした時には『恥ずかしいから早く辞めなさい』って言われたんですけど、自分も負けてるから返す言葉がなくて（苦笑）。でもタイトルマッチに勝ってチャンピオンになった後で、あんなに反対していた母親から『見直したわよ』って言われて、びっくりしました。今はきっと理解してくれてると思います」
と小堀は嬉しそうに言う。チャンピオンになってからは練習にも力が入るようになり、充実した毎日を送っている小堀。これからの目標について聞くと、
「とにかく目立たないように（笑）。でもあんな死ぬ思いをして練習してるし、やっぱり負けたくないです。今の立場ですから勝つと負けるので大きな違いがあるのは分かってますから。一つ一つの試合を着実にクリアしていて、先の事はあまり考えてないですね。しいて言えば一度インドに行ってみたいことくらいですかね。インド、一度行ってみたいんですよ」
リングの上とプライベートではだいぶ印象の違う、なかなか掴み所のない天然キャラの小堀だが、ここは是非とも目立ちたくなくても目立たずにはいられないくらいの高みまで行ってほしい、そんな期待を抱かせるボクサーであることは確かである。
posted by 角海老広報室 ｜21:03 |
コラム-KNUCKLE IS THE SOUL |
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2006年01月25日
椎間板ヘルニアを克服した不動心・坂本博之の復帰第２戦。さらに、最多防衛記録を樹立して長期政権を築いた本望信人の返上した日本スーパーフェザー級タイトルの空位の座を、本望の後輩で同級３位の小堀佑介が「KOセンセーション」の異名を持つ同級２位の真鍋圭太と争う。１月14日、後楽園ホールで行われた注目のダブルメインイベントをレポートする。
場内を埋め尽くした満員の観客の大半は、この男の生き様を見るために後楽園ホールへやって来た。大トリを飾るのは、椎間板ヘルニアを患い腰の手術から奇跡的なカムバックを果たした元東洋太平洋ライト級王者、坂本博之の復帰第２戦。
昨年５月の柏樹宗戦で２年７カ月ぶりにリングに帰ってきたものの、結果は５回TKO負け。引退も囁かれたが、それを承知で坂本はあえて現役続行の道を選んだ。過去４度に及ぶ世界挑戦、何度負けてもどんなに苦しい時でも、坂本は前を見据えて立ち上がってきた。ボクシングこそが自分の生きる世界、その闘志はまだ燃え尽きていない。
この日行われるタイ国ライト級10位のマンコントーン・ポンソムクワームとの一戦は35歳、45戦目の挑戦。坂本の試合前、後輩の小堀佑介が強敵・真鍋圭太を２回TKOで破り、同じく後輩の本望信人が守り続けた日本Ｓフェザー級タイトルを獲得するという偉業を成し遂げた。ジムの先輩としても坂本は大勢のファンが見守る中、しっかりと勝ちを収めてハッピーエンドで締めくくりたい。
場内にドヴォルザークの「新世界」が流れる。もはや説明不要、言わずとしれた坂本の入場曲。坂本コールの中、私設応援団が陣取る花道に今夜の主役が姿を見せる。白いトランクスの左側には「不動心」の文字、体を絞り精悍な顔つきの坂本がゆっくりとリングイン。いざ両者向かいあっていよいよ試合が始まる。
１Ｒ、坂本は積極的に左のジャブを伸ばし、じっくりと試合を組み立てる。序盤からがんがん打ち合う以前のスタイルとは違い、ガードをしっかりと上げて慎重に試合を進めていく。長い間、実戦から離れていたのだから無理に攻め急ぐ必要もない、その辺はやはり経験の成せるわざだろう。
自らが育った福岡の養護施設をサポートする坂本、声援の中には子供の声も混じる。中盤に入って徐々にペースを上げ、ワンツー、左右のボディーブローを見舞っていく。近距離での右がテンプルにヒット、ぐらついた対戦相手・マンコントーンがすかさずクリンチに逃れる場面も。終盤には坂本の代名詞とも言える左フックが空を切る。まともにくらえば一撃必殺、当たりはしなかったが、破壊力はいまだに健在なことがよく分かる強打だ。
２Ｒ序盤、ジャブでリズムを掴んだ坂本が距離を詰めて強烈なワンツー。必死ですがりつくマンコントーン、さらに連打を叩き込まれてついにダウン。なんとか立ち上がるも坂本は、左右の脇腹に強烈なボディーブロー、インファイトで攻勢を強める。そして終盤、強烈な右ストレートがクリーンヒットし２度目のダウンを奪ったが、ここでラウンド終了のゴング。
そろそろ決着をつけたい３Ｒ。坂本が一気に前に出る。左右のボディーから得意の左フックが顎をかすめ、マンコントーンの膝が曲がりダウン。立ち上がってきたマンコントーンに対してさらに坂本は猛攻を仕掛け、最後は１分04秒、右フックで仕留めてカウントアウト！ 復帰第２戦を計４度のダウンを奪って見事なKO勝利で飾った。
坂本の勝利は02年6月1日以来、実に３年７カ月ぶり。場内も久しぶりに見る坂本の笑顔に大いに沸く。勝利者インタビューで坂本は「手術をして、リングに帰ってきてようやく勝てた。本当に嬉しい。これまでサポートしてくれたジムや応援してくれた人たちに感謝したいです。みなさん本当に有り難うございます！」と語った。
試合後、控え室に戻った坂本は「（復帰戦で負けた時は）誰もが引退すると思ったはず。それでもやるって決めて、だからこの試合は今まで以上にプレッシャーを感じたし、本当に重たかった」と心境を吐露。また、「とにかくジムのサポートが大きかった。若い連中とやるのはいい刺激になった。榎、本望も世界を目指してるし、小堀も今日チャンピオンになって、（日本タイトル戦が控えた渡邊）一久も頑張ってる。その後ろには世界チャンプのデン（イーグル京和の本名）がどしっと構えていて。みんなが本当に支えてくれた」と、この日の勝利をジムメイト、スタッフたちに捧げた。そして、最後に坂本博之のこれからをこう話してくれた。
「今、ボクシング以外のトレーニングも取れ入れて練習してる。腰を強くするために相撲の四股踏みや、インナーマッスルを鍛えたり、ストレッチも徹底してやってる。今はトレーニングをもっともっとやってきたい。それで、一戦一戦クリアして先が見えてくると思う。客観的に見たら35歳、45戦でもうダメだと思う人も多いだろうけど、世の中には世界を目指すだけじゃないボクサーもいるんだ、脊髄の病気でもボクシングができるんだっていうことを証明したい」
posted by 角海老広報室 ｜18:11 |
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2006年01月25日
椎間板ヘルニアを克服した不動心・坂本博之の復帰第２戦。さらに、最多防衛記録を樹立して長期政権を築いた本望信人の返上した日本スーパーフェザー級タイトルの空位の座を、本望の後輩で同級３位の小堀佑介が「KOセンセーション」の異名を持つ同級２位の真鍋圭太と争う。１月14日、後楽園ホールで行われた注目のダブルメインイベントをレポートする。
本望が長期にわたって日本チャンピオンの座を保持していたこともあり、小堀はプロ６年目にしてようやく掴んだ念願のタイトルマッチに気合い十分。そしてジムの先輩が必死の思いで守り続けたベルトを角海老から持ち出されるわけにはいかない。対戦相手の真鍋は22勝19KOと、実にKO率８割強を誇る強打が持ち味の同階級屈指のファイター。初めてのタイトルマッチで本望に判定負けを喫した因縁もあり、両者にとって絶対に負けられない一戦となった。
試合前からお互い打ち合いを恐れない好戦的なボクサー同士ということで名勝負への期待が高まる。下馬評では若干有利と伝えられていた真鍋が先にリングイン。落ち着いた表情で青コーナーの客席に詰めかけた大勢のファンに拳を軽く振り回し、今宵の「KOセンセーション」をアピールする。
小堀はさすがに初めてのタイトルマッチに幾分固い表情ながら、ハードロックの有名曲「BORN TO BE WILD」を入場曲にリングへ。待ち続けていた晴れ舞台ともあって大勢のファンから花束が贈られ、軽いシャドーで体をほぐし臨戦態勢に入る。
そして、日本Ｓフェザー級のタイトルマッチの認定後、両者のコールが終わってついに決戦のゴングが鳴る。
１Ｒ、先に飛び出したのは真鍋。思い切りのいい右ストレートから強烈な左フックが小堀の顎を捉える。いきなりの先制に場内がどよめく。小堀も積極的に前に出て距離を詰めようとするが、真鍋の左のジャブにうまく合わされてリズムがなかなか掴めない。中盤、真鍋をコーナーに追いつめて連打を仕掛けたものの、どうしても決定打にはならずそのままラウンド終了。真鍋の巧さが際だった１Ｒという印象か。
ラウンド間のインターバル。角海老が誇る名伯楽、田中栄民トレーナーが小堀に向き合って矢継ぎ早に何かを伝えている。小堀は何度も頷きながら真剣な面持ちで聞き入る。リングで戦うのはひとりだが、ボクシングは決してひとりで戦うスポーツではない。
２Ｒ開始のゴング。両者エンジンがかかって近い距離での打ち合い。小堀は真鍋の左をかいくぐって飛び込んでの左フック、ワンツーが当たり出す。真鍋のガードが徐々に下がり気味になる。このラウンド残り時間が少なくなってきた２分すぎ、リング中央で距離を詰めた小堀が、この時を待っていたかのように左のボディーからカウンターの右フック一閃、見事なタイミングで真鍋の顎を完璧に打ち抜く。真鍋、腰が砕け衝撃的なダウン！ 赤コーナーの客席から割れんばかりの歓声が鳴り響く。
コーナーに立った小堀がセコンドをみやり２度３度頷く。もうここで仕留めるしかない、残り時間は30秒を切っている。真鍋がなんとか立ち上がって試合再開すると、小堀渾身のラッシュ。真鍋はガードしきれずに顔が何度も揺れ、ついに意識朦朧としたまま後方に倒れて２度目のダウン。その瞬間に両手を振ってレフェリーが試合をストップ！
小堀がやってのけた。なんとわずか２Ｒ、時間は３分ちょうどのあっという間の劇的なTKO勝利、そして新チャンピオン誕生。大きな歓声と拍手の中、普段は感情をあまり表に出さないシャイボーイが満面の笑顔で両手を挙げてガッツポーズを見せる。試合序盤、しかもKO劇によるタイトル奪取、そして角海老にベルトを持ち帰るという大きな使命を果たした小堀の勝利に、セコンド陣営も歓喜する。
勝利者インタビューにも、ベルトを巻いた26歳の新チャンピオンは「こんなに嬉しいとは思わなかったです。良かった、ほんと良かったです」と繰り返す。「今、頭の中は真っ白じゃないですか？」には、「真っ白です」と思わず嬉しさ余ってしどろもどろに。小堀らしいコメントに場内が大きな笑いに包まれる。先日世界戦で初防衛に成功したジムメイトのWBC世界ミニマム級王者・イーグル京和もリングに上がり、小堀の手を掲げて勝利を称えた。
試合後、控え室で１度目のダウンを奪ったコンビネーションについて聞くと、小堀は「田中先生と何度も練習したコンビネーションです。インターバルで田中先生から『あれ行けるぞ』と言われて、２Ｒ中はずっと狙ってた。ドンピシャではまって、手応えもありました。ホント田中先生のおかげです」と、ラウンド間の内幕を教えてくれた。また対戦相手の真鍋についても「今までの相手とは強さが違った。ジャブと右を貰った時にはやばい、と思いました。あの一発がなければ多分倒れていたのは僕だったかもしれない」と称えた。
既に小堀の元には同級４位の藤田和典（倉敷守安）、同級５位の松信秀和（宮田）から挑戦状が届いている。チャンピオンとしてはこれからが正念場、小堀は「試合後に真鍋選手にも『絶対負けないでね』って言われたんで、負けられませんね。地道にひとつずつ、きっちりクリアしていきたいです」とこれからの意気込みを力強く話していた。
posted by 角海老広報室 ｜18:00 |
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2006年01月17日
昨年８月に高山勝成（グリーンツダ）を破り、世界王者に返り咲いたイーグルの初防衛戦。挑戦者は高山と同門、世界ミニマム級８位の中島健。この試合では、拳部分の薄いメキシコ製のグローブを使用するということで、KO決着必至の一戦となった。
元王者時代、２度目の防衛戦の途中に右肩を負傷し、王座から陥落した苦い経験を持つイーグルは「もう二度とベルトは手放さない」と誓い、コンディションも最高の状態に仕上げてきた。勝利はもちろん、試合前から「KOを意識したい」と話し、内容でも王者にふさわしい戦いを見せる意気込み。
一方、中島は階級を一つ落とし、イーグルより身長５センチ、リーチ８センチの体格の良さをどう活かせるか。世界王者の座を奪われた高山のリベンジ、そして初めてつかんだチャンスに不退転の決意で挑む。
試合は１Ｒから中近距離での積極的な打ち合い。普段は距離を取って様子を見ながら試合に入るイーグルだが、この日は打って変わって序盤から大きなパンチを振り回す豪快なボクシングを披露。自ら距離を詰め、コンビネーションから左右の強打をクリーンヒットさせていく。力の抜けた姿勢から独特の間合いで自由奔放にパンチを繰り出していくイーグルに対し、粘り強く打ち合いの中からカウンターを狙いたい挑戦者の中島も、男気を見せ果敢に前に出る。
中盤に入ると、リズムを掴んだイーグルの攻勢がさらに勢いを増す。ボディーも取り混ぜた３発、４発の多彩なコンビネーション、肩の入った右ストレート、しっかりと振り抜いた左のフックを叩き込む。中島も打ち終わりにパンチをこつこつと当てて応戦。すると、イーグルは「カッとしないよう自分をなだめるために」と笑顔を返す。
しかし、今日のチャンプはセコンド陣が「これほどイーグルが前に出るのは見たことがない」と言うほどのアグレッシブなファイトを見せ続けた。４Ｒ１分すぎには猛攻を仕掛けて中島の足がふらつく場面も。６Ｒ後半からは挑戦者のタフネスさに業を煮やしたのか、インファイトでのボディー中心の攻撃に切り替え、これがじわじわと効いてくる。そして迎えた７Ｒ。ボディーを執拗に攻め続けるイーグルは、苦悶の表情を浮かべる中島を一気にロープ際に詰めてラッシュ。
ついに１分01秒、レフェリーが両者を割って入り試合を止めた。
勝利を確認すると思い切り両手を挙げてガッツポーズ！ 試合後に「右拳が痛くなるほど打ち続けた」と語ったイーグルが、常にKOを狙い続けた末の見事な TKO勝利で初防衛に成功した。日本所属選手のミニマム級での世界戦KO劇は実に16年ぶりの快挙。また、攻めて攻めて攻めまくるという新しいイーグルの一面が見られた試合でもあった。
挑戦者の中島も最強王者の呼び声も高いイーグルに対して決して引くことなく、勇気を見せた。試合後、イーグルの手を持ち上げて王者を称える中島の姿には、素晴らしいスポーツマンシップを感じた。
リング上で長男・琉輝ルンアルンくんと次男・琉斗ルアンリットくんの２人の息子を抱きかかえると、イーグルの表情が一気に弛む。妻・貴子さんら家族が見守る中で初防衛戦を最高の形で締めくくったタイ出身の王者は、大きな拍手と歓声の中、目を潤わせて勝利者インタビューにこう答えた。
「今日は絶対KOで終わらせたかったから本当に嬉しいです。まだまだ感情的になってしまう時があったり、メンタル面など今後も自分をより高めていきたい。それと、自分を支え続けてくれた家族に感謝したいです。応援してくれた皆様にも、これからもさらに頑張りますので引き続き応援よろしくお願いします！」
posted by 角海老広報室 ｜17:50 |
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