2010年02月24日

自然体だった二人…トヨタ・石井監督と麻田主将

その一戦を「番狂わせ」「ジャイアントキリング」と評する声が少なくなかった20日の準決勝、トヨタ自動車ヴェルブリッツvs.東芝ブレイブルーパス。試合を見た方なら、決して「番狂わせ」とは言えなくなるでしょう。それほどトヨタは強かった。

思い出すのは、昨夏の北海道・網走での合宿のことでした。
2008-9年シーズンのトップリーグ・レギュラーシーズンで8位に低迷し、復活を賭けて臨むトヨタはどんなに激しい練習を積んでいるのやら…と思って訪ねてみると、そこかしこに笑顔が見え、笑い声が絶えずとても明るい雰囲気でした。
石井監督にお話を伺うと、開口一番「今年は優勝する、って宣言したんですよ」とキッパリ。その表情には気負いもなく、冷静かつ的確に前シーズンの敗因を分析する姿がありました。監督就任初シーズンであった前年のインタビューでの非常に険しい表情とのあまりの違いに驚いたのでした。
続いて就任4年目を迎えたSH麻田主将にお話を伺うと、こちらも泰然自若。「ずいぶん落ち着いていらっしゃるようにお見受けします」と思わずかけてしまった筆者の失礼な言葉を「そうですかね、特に意識していないんですけど…まあ、4年目ですから」と笑ってかわしてくださいました。
>>石井監督、麻田主将の網走合宿インタビュー

1986年度以来日本選手権の優勝から遠ざかっていますが、トヨタ自動車というチームは間違いなく名門です。つねに日本ラグビーのトップチームであり続け、数多くの名プレーヤーを輩出してきたチームです。石井監督ももちろん同チームでプレーし、日本代表として世界で戦ったひとりです。
お二人はそんなトヨタの“重み”のようなものに、縛られていたのではないか…昨夏のあの突き抜けた明るさや自然体で語る姿から、そう思うようになりました。ここ一番で勝てないチームという印象がありましたが、強い東芝に今シーズンは2戦2勝。ついに覚醒したか!という感じです。

国内最強のFWを持つトヨタ自動車が、3連覇を目指す三洋電機にどう向かうのか、しっかりと見届けたいと思います。

菊地 紀満
★菊地紀満のJ SPORTSコラム

★J SPORTSでは日本選手権 決勝を生中継でお届けします!
http://www.jsports.co.jp/tv/rugby/
02月28日 (日) 13:50~J sports 1 三洋電機 vs. トヨタ自動車

	

posted by jsrugby |12:47 | トップリーグ | コメント(0) | トラックバック(0)
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