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2010年02月11日

【スーパー14】2月13日開幕！　2010シーズンの展望

“世界最高のアタッキングラグビー”、南半球3カ国（ニュージーランド・オーストラリア・南アフリカ）のプロラグビーリーグ、スーパー14が今週金曜日に開幕！
最新のIRB世界ランキングのトップ3であるこの3カ国にフランチャイズを構える14チームが総当たりで激突。勝ち点上位の4チームがプレーオフに進出し、5月29日にファイナルが行われることになっている。

早速優勝の行方を占ってみる。例年よりも選手の移籍が数多く見られたが、勢力図に大きな変化はないように感じる。つまり、南アフリカ勢では昨年優勝のブルズ、シャークス、ニュージーランド勢ではクルセイダーズ、ブルーズ、復権を目指すオーストラリア勢ではワラタス、ブランビーズが上位争いを演じそうだ。

連覇を目指すブルズは、LOマットフィールド主将を筆頭に、世界一のSHに推す声が高いデュプレアと、スーパーブーツのSO、M・ステインのHBコンビが健在。開幕から第6節までに1週の休みを挟んでずっと南アフリカで戦うことができるのは大きい。序盤で勢いに乗ると一気に突っ走る可能性もある。クルセイダーズを迎え撃つ第12節が最大の山場！？

ブルズを追うシャークスは加入が決まっていたアルゼンチン代表のSOエルナンデスの移籍が負傷により流れてしまったのが大きい。われわれラグビーファンにとっても彼のプレーを見る機会が減ったことは大変残念…。スプリングボクスの至宝、F・ステインもフランスへ移籍し、今シーズンは厳しいか。

その他、楽しみなのは元オールブラックスの“キング”ことスペンサーがライオンズに加入。コーチ兼任の34歳。奔放なプレーが再びスーパー14の舞台で目にすることができるのはうれしい限りだ。

対抗馬はニュージーランド勢か。
クルセイダーズには世界一の司令塔・カーターが復帰。LOジャックも英プレミアシップから戻ってきてほぼ万全の体制となった。オールブラックス主将のFLマコウが強制的な休養勧告のため第3節まで欠場するが、層も厚く心配はないだろう。ホームのクライストチャーチで戦うゲームも多く、第12節まで大きな移動を強いられないのも有利に働きそうだ。昨年日本で開催された世界ジュニア選手権で優勝したU20ニュージーランド代表のエース、WTBギルフォードが加わったのも楽しみだ。

期待されながらここ数年結果を残せていないブルーズの評判もいい。
オールブラックスのキープレーヤーである SO/CTBマカリスターがマコウ同様第3節まで欠場するが、クルセイダーズから実力者のSOブレットが加入したのが大きい。残念なのはオールブラックスの主軸でもあるLOウィリアムズが今シーズン絶望となったこと。一日も早い復帰を祈りたい。

その他、ニュージーランド勢では、U20ニュージーランド代表の主将で、大会MVPに選ばれたクルーデンがハリケーンズに加入している。

捲土重来を期すオーストラリア勢では、ブランビーズに期待したい。
ワラビーズの主将であるFlエルソムと、“ダイナマイト・キッド”SOギタウの大物が加入。ギタウのパートナーにSHバレンタインもフォースから移籍し戦力補強はほぼ満点といっていい。永らくワラビーズとブランビーズを引っ張ってきたFLスミスが一線から退くことを表明。CTBモートロックもチームを離れるウワサが絶えず、雄姿を焼き付けておきたい。

ワラタスにはワラビーズのCTB/SOバーンズが加入した。元ワラビーズのトゥキリが去り、期待の若手・ビールが問題を起こすなどチーム内は落ち着かないが地力はある。

毎年変更点が生まれるルールだが、今シーズンは日本と同じルールが適用されるため、見るファンとしては混乱を招かないだろう。

菊地 紀満
★菊地紀満のJ SPORTSコラム

★J SPORTSではスーパー14の模様を毎節4試合中継予定！
http://www.jsports.co.jp/tv/rugby/index.html
＜2010スーパー14　第1節＞
02月12日（金）15:30～ 生放送 J sports 1　ブルーズ vs. ハリケーンズ
02月12日（金）20:00～ 生放送 J sports 1　ウエスタン・フォース vs. ブランビーズ
02月13日（土）15:30～ 生放送 J sports 1　クルセイダーズ vs. ハイランダーズ
02月16日（火）22:30～ 初回放送 J sports Plus　シャークス vs. チーフス

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posted by jsrugby ｜12:07 | 世界のラグビーNEWS | コメント(0) | トラックバック(0)