J SPORTS　世界ラグビーNAVI

2009年07月23日

7月28日決定！　ワールドカップがやってくる？

いよいよその時が来ます。

7月28日（火）、アイルランドのダブリンで行われるIRB理事会において、2015年と2019年に開催されるワールドカップの開催国が決定します。現時点で候補となっているのは、

2015年大会：イングランド、日本、イタリア、南アフリカ
2019年大会：日本、イタリア、南アフリカ

となっています。
大方の予想では、2015年大会はイングランド、2019年大会は日本が最右翼と目されており、日本協会の真下専務理事も「自信あり」と受け取れる発言を残しています。
巨額の補償、いまひとつ盛り上がらないラグビー人気と、ワールドカップ開催に否定的な意見を持つ方も少なくないようですが、いまやサッカーのワールドカップ、オリンピックに次ぐビッグイベントがやってくれば、“熱しやすく冷めやすい”日本人、盛り上がるに決まっています！

筆者も決定の瞬間に立ち会うべく、7月28日は記者会見会場に向かう予定でいますが、そこで思い出すのが4年前のことです…。
あれは寒い日でした。2005年11月17日。協会幹部と我々報道陣は、東京・秩父宮ラグビー場に隣接する協会内で吉報を待ちわびておりました。2011年大会開催国に立候補していたのは3カ国。
第1回大会以来の開催を目指すラグビーの母国ニュージーランド、95年大会以来2度目の開催を目論む南アフリカ、そして初のアジア開催を！と訴える日本という顔ぶれでした。
事前の情報では、「本命・日本、対抗・南アフリカ」。開催国決定当日の英タイムズ紙は日本語で、「日本に一票を！」という見出しを掲載するほか、賭け屋のオッズでも日本＝2ドル、南ア＝2.25ドル、ニュージーランド＝5.5ドルとやっぱり「本命・日本」。

まず行われた第1回の投票で、なんと対抗馬だった南アフリカが落選します。この結果が記者たちに知らせられると、一斉に拍手と歓声が上がり「これでほぼ決まり！」といった雰囲気に。そしてそれから数時間が経過し、いよいよ決戦投票に。

記者控室は記者会見場へと模様替えが行われ、日比野招致委員会長（当時）、平尾GM（不思議な役職。いま思えばいったい何をしていたんでしょう…）、和田日本協会副会長が着席。ダブリンからの電話を待ちます。が、ここからが長かった…。
すでに12時を回り、翌19日に日付は変わっておりましたが、なかなか電話がかかってきません。どうでしょう、15分から20分ぐらいの間、記者会見場は誰もなにも語らずにいたのではないでしょうか。
「ワールドカップがやってくる！はやく来てくれ！」と願う面々。そしてやっと電話がかかってきて、日比野委員長が受話器を手に。発した言葉は、

「だめでしたか…」

でした。あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ…。

「日本落選」の記事を仕上げ、帰路に着くときのあの脱力感。すでに最終電車が行ってしまった外苑前からタクシーに乗り、六本木でひとりひっそりと杯を傾けたところまでは覚えていますが、どうやって帰宅したのかはわかりません。

当時落選の理由とされたのが、「開催を願う国民の熱意」と「代表チームの強さ」でした。あれから4年。どちらも解決できたかと問われれば、Noと答えざるを得ませんが、今月28日なんとかワールドカップにやってきてもらいたいものです。

菊地 紀満

※7月28日の模様はこのブログにて速報を予定しております。
皆さんもワールドカップの開催をブログを見ながら祈っていてください！


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posted by jsrugby ｜10:47 | ワールドカップ2011 | コメント(0) | トラックバック(0)