2007年10月31日
レッズの試合を観るのは、今季三度目となる。観戦したのは、ナビスコ杯準々決勝初戦とＪリーグ第23節のアウェーゲーム。そして、今月24日に行われたアジアチャンピオンズリーグ準決勝第２戦だ。
夏に観戦した２試合とは違い、この日の空はキックオフ前から暗闇に包まれていた。
日没の早さから、季節の移ろいを感じさせられた試合前である。
浦和にマスクゾロ現る
季節感同様、レッズにも過去２試合とで違いが見られた。
一番の違いは、前線にワシントンがいたことだろう。先日の試合で鼻骨骨折したワシントンは、フェースガードを着けての出場。自らを｢まるでゾロだ｣と表現したストライカーは、｢ゾロは一番好きなヒーローなんだ｣と、まんざらでもなさそうな様子。
ターゲットマンのいるレッズは、序盤から空中戦を仕掛ける。地上が主戦場となっていた前の２試合とは、戦い方が明らかに違っていた。
先制点は、そのワシントンへのフライパスから生まれる。前半21分、逆サイドからのパスを腿で受けたワシントンは、完璧なボールコントロールから相手ＤＦをかわし、右足を一閃させた。ボールはゴールに吸い込まれ、待望の先取点をもぎ取ったワシントンが雄叫びを上げる。サポーターは歓喜し、チームメイトが次々にワシントンの元へ駆け寄っては、祝福していく。１－１の引き分けでも準決勝勝ち抜けが決まるレッズにとって、大きな意味を持つゴールであった。
猛攻！城南一和
だが、失点後、残り時間で２点を取ればよいだけとなった城南一和が牙をむく。
中でも、かつて柏レイソルでプレーしたチェ・ソングのスピードとドリブルは際立っていた。その体格とプレースタイルから｢韓国のマラドーナ｣とも称される背番号７は、右サイドを支配し、攻撃の起点となる。
そして、城南の背番号10を背負うブラジル人ＦＷのイタマルは、レッズにとっての脅威であり続けた。ワシントン同様、足元のうまさもある選手で、南米選手に特有の柔らかさも備え付けている。
城南の同点ゴールは後半11分、この二人から生まれた。
カウンターからの速い展開。スペースへのスルーパスに追いついたイタマルが、左サイドで坪井をかわし、ゴール前中央に走りこんでいたチェ・ソングに合わせる。レッズ守備陣は振られ、チェ・ソングは足元に来たボールを押し込むだけでよかった。
さらに、城南の２点目にもイタマルが絡む。後半24分、中盤のパスワークから、ボールを持って前を向いたイタマルは、シュートコースを見つけるやミドルシュートを放つ。強烈なシュートはキーパー都築の両腕をはじき、こぼれたボールをキム・ドンヒョンが頭でねじ込む。不利な立場だった韓国王者は一転、自らの力で決勝進出の可能性を引き寄せる。
根拠なき予感
逆転こそ許しはしたが、負ける気はしなかった。確たる根拠はなかったのに、である。
レッズは明らかに走り負けている。自慢のディフェンスも崩されていた。にもかかわらず、負ける気がしなかったというのは、５万を超えるレッズサポーターの大声援が故か。逆転され、より一層ボリュームの増した声援同様、気分は妙に高揚したままだったのである。
追撃
わずか４分後、根拠のない予感は現実となった。ポンテのフリーキックを、ゴール前で阿部が折り返し、逆サイドから走りこんだ長谷部がゴールに流し込む。
試合後、「何度も心が折れそうになった」と語った男の執念は、チームにも乗り移る。
同点に追いついたレッズは、さらに城南ゴールに襲い掛かった。ワシントンのシュート、鈴木のボレーと、惜しいシュートが続く。綻びを見せる守備とは対照的に、攻撃の形は良い。流れは徐々に、レッズへと傾いているよう感じた。
だが、結局ゴールにまでは至らず、試合は延長戦に突入する。
疲労と故障者続出の延長戦
この時点での２戦合計トータルスコアは４－４。仮に１点を取れたとしても、１点を取られれば、アウェーゴール数の差で敗退が決定してしまう。つまり、これ以上の失点は、事実上のレッズ敗退を意味することになる。
そして、試合序盤から、城南はレッズに対してファールコールすれすれのプレーを繰り返してきた。その影響は随所に見られたが、試合が長引き、より顕著なものとなる。
後半終了前には田中達と闘莉王が、延長前半には山田が試合を退く。交代こそしなかったものの、阿部は時折足を引きずっていた。
延長戦でのレッズ最終ラインが、よりスリリングなものとなることは容易に想像できた。これ以上、リスクを背負えないレッズは、半ばＰＫ戦を覚悟したかのような延長戦の戦いを見せる。
そんなレッズに対して、城南は一気呵成に攻め立てた。少ないパスの数でゴール前まで侵入し、幾度も決定機を作り出す。結果、守るレッズは、スライディングでサイドラインに逃げるなど、ギリギリのプレーが増えた。
負傷者が続出した中でも、闘莉王不在が特に響いていたように思う。元々、調子の良くなさそうな闘莉王ではあったが、ハイボールの処理とイタマルのマークに存在感を示していたからだ。実際、闘莉王を欠くディフェンス陣は、イタマルのパワープレーにしっかり対処しきれない。
後半戦、勝ち越しを許した時点での｢逆転は難しいと思った｣という平川の考えは正しかった。まさに満身創痍。レッズには延長をまともに戦う体力は残されていなかったのである。
想い
それでもレッズは、疲れを感じさせない城南の攻撃を凌ぎきった。観客席にさえ目をやらなければ、城南のペースで試合が進んでいるようにしか映らなかっただろう。しかし、そんな展開であっても、真っ赤に染まる観客席が目に、そして、声援が耳に入ってくる度、｢何かが起こる｣という気にさせられたのである。
時計の針は、午後９時を過ぎ、寒さから手が震え始めていた。吐いた息は白くさえある。にもかかわらず、上着を着るどころか、羽織りたくさえなかった。身にまとったレッズのユニフォームを隠したくはなかったのだ。
サポーターからの「We are REDS！」の大歓声がこだまする。その歓声の主一人一人と、レッズというチームを通じて気持ちを共有できているのかと思うと、こみ上げてくるものがあった。
死闘決着
さて、全てはＰＫ戦の結果に委ねられた。
サポーターは、レッズのキックが成功する度に沸き返り、城南のキック時にはゴール裏に陣取るサポーターが旗を振りながらブーイングをする。
レッズは５人目まで全員がしっかり決め、キーパー都築が城南の２人目チェ・ソングのキックをセーブする。結果、レッズがＰＫを５－３のスコアで上回り、見事決勝への駒を進めることになった。
勝利が決まった瞬間は、既に報道されているように、感謝感激雨あられである。
本当、強かった…
称賛は、敗れ去った者にも与えられる。
控え室に引き返そうとする城南イレブンには、レッズサポーターからも惜しみない拍手が送られた。それは、観ていた者の、素直な気持ちであろう。最後まで勇敢に戦った強敵は、うなだれながらも手を叩き、こちらのねぎらいに応えてくれた。
感謝
余談ではあるが、個人的な話を少し。
スタジアム入場後、ありえないことをしでかしてしまった。ゲートをくぐる前、スタジアム内のどこかでチケットを紛失してしまったのだ。いくら探しても見つからない。強風に飛ばされてしまったのだろうか。
結局、チケットは見つからず、わらにもすがる気持ちから係員に事情を説明してみた。すると、席番号を覚えていたこともあり、通してもらえたのだ。
大一番の試合に参加できる嬉しさと同時に、アクシデントに対する手際のよさにはほとほと感心させられた次第である。お世話になったスタジアム関係者の皆様には、この場で再度感謝したい。
posted by ＡＫＩＲＡ ｜04:50 |
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2007年10月22日
あの落合監督をして、｢俺を超える逸材｣と言わしめる選手がいる。中日ドラゴンズの背番号８、平田良介だ。
平田の全国デビューは04年春の甲子園。初戦で２ランホームランを含む４打点と活躍を見せる。その活躍以上に目を引いたのが、西武ライオンズのアレックス・カブレラをほうふつとさせる独特の構えだ。バットを立て、一度背中を後方に反るその動作には、多くのプロ野球ファンが｢おっ｣と思わされたに違いない。
１年後の夏、再び聖地に戻ってきた平田は、１試合で３本のホームランを放ち、球史にその名を残すことになる。
プロ入り１年目の昨年は、右肩のリハビリにその多くを費やしながらも、ウエスタン・リーグで打率.267 3本塁打 23打点の成績を収めた。２年目の今季はプロ入り初安打を放ち、クライマックスシリーズでは全試合｢７番センター｣でスタメン出場する。将来性はもちろん、俊足堅守を買われての抜擢だろう。
その平田は今シーズン、クライマックスシリーズも含め７本の安打を放っている。内訳を見ると、レフト方向への安打は１本だけで、４本がライト方向への打球だ。
｢プロでは自分はホームランバッターじゃない。中距離打者だと思う｣
プロ入り後、平田は雑誌のインタビューでこう語っている。その言葉通り、一軍の試合で見た平田の構えは、高校の頃よりコンパクトなものになっていた。プロへの適応は、誰もが通る道である。レベルの高い相手投手や木製バットへの転向。広い名古屋ドームを本拠とすることもあり、一軍定着にはそれが近道だと感じたのだと思う。しばらくあの豪快なスイングは、鳴りを潜めるのだろう。
平田の持ち味は、反対方向への打球が伸びるところにある。だが、引っ張らせても、恐るべき打球の速さから本塁打を生み出すことのできるバッターでもあるのだ。
また、高校の後輩中田は、高校通算本塁打を樹立した際に｢平田さんはいつも大事な場面で打っていた。自分も平田さんみたいに重要な場面で打てるようになりたい｣と話していた。
守備や走塁には安定を求めてくれたらいい。しかし、打撃に関してはそうもいかない。バッターボックス内での平田には、かつての中村紀のような豪快かつ勝負強いバッティングを期待したくなるのだ。
posted by ＡＫＩＲＡ ｜03:24 |
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2007年10月17日
それにしても素晴らしいタイミングでした。
何がって、ボビーが抗議に出たタイミングが、です。
両チームともに無得点で迎えた５回裏。
ファイターズの攻撃は、先頭の稲田が出塁。すかさず金子が送り、森本がヒットでつないで１死１、３塁。続く田中はレフトフライを打ち上げ、３塁走者稲田がタッチアップで生還。
待望の先制点がファイターズに－。
そして、次の瞬間
「離塁が早いんじゃないのか」
とばかりにベンチを飛び出すボビー。
いや、もちろん本当に「早い」と感じたからこその抗議だったのかもしれませんが、判定は覆らないと理解した上での確信犯的な行動でもあったのでしょう。
ランナーは出せども、なかなか得点には結び付られなかったマリーンズ。
ともすれば、この場面での失点１には、緊張の糸が切れかねない重さがあったはずです。相手の得意パターンでの得点を許したとなればなおさら。
それほどに大きな意味を持つ１点、となるはずだったのです。ファイターズにとっては…。
しかし、「そうは問屋が卸さねぇ」とばかりに(私にはそう見えました)ボビーが突撃。
直後、マリーンズはサブローが四球を選び、里崎が逆転の２ランホームラン。
得点を挙げたのは選手の技量でしょうが、「緊張感」を結びつけたのは、ボビー・バレンタインの手腕と言ってよいでしょう。
大舞台での冷静(？)な人身掌握、見事でした。伊達にワールドシリーズ進出は果たしていないといったところでしょうか。
私の中で、今日のＭＶＰは、紛れもなくボビー・バレンタイン監督です。
蛇足ですが、８回裏ファイターズの攻撃。
無死１、２塁でセギノールが三振した場面。
状況は少し違いますが、一年前のファイターズ－ホークスの死闘を思い出しました。
posted by ＡＫＩＲＡ ｜01:36 |
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2007年10月15日
10月8日、パ・リーグクライマックスシリーズ第１ステージの初戦が、千葉マリンスタジアムで行われた。対戦カードは福岡ソフトバンクホークス－千葉ロッテマリーンズ。プレーオフでの両チームの激突は05年以来である。
スターティング・メンバー
試合前、当日のスターティングラインナップに注目していた。マリーンズの日替わり打線はもちろん、ホークスが短期決戦に向け、どのようなアプローチをしてくるのか興味があったからだ。
まずは、トップバッター川崎の可能性を考えた。しかし、マリーンズ先発渡辺との対戦打率（本多.417 川崎.357)を考慮してか、いつもの本多－川崎ラインに落ち着く。秋山コーチの「思いきり振れるから」との進言から実現した３番松中も引き続き、4番には小久保が座る。ここまではシーズン通りのベーシックな形となった。
違いを見せたのはその後からである。王監督は、５番以降を柴原－大村－多村とつなぐ。柴原は渡辺に対して今季打率は.308であり、本塁打も放っている。逆に、大村(.200)と多村(.214)は渡辺と相性が悪い。
そして、シリーズ前に発売された週刊ベースボール誌上で、興味深い傾向が掲載されていた。短期決戦では、「得点源は分散させる」ことが勝利の法則であるのだという。このタイムリーな情報を、ホークス首脳も参考にしたのではないかと推測する。短期決戦に向け、データを重視したと言えば聞こえはいい。だが、どちらかと言えば、打線全体の低調から戦術に活路を求めたように映る。チームの苦しさがうかがえる、苦肉の策であると感じた。
風を味方に
試合開始前から降り続く雨は、プレーボール宣告後もやむ気配を見せない。マリン特有の強風もあり、渡辺、斉藤両投手ともに投げづらそうな立ち上がりである。そんな中、光っていたのが里崎の好リード。渡辺の制球がバラつき、失点こそ許したものの、見てくる打者に対しては積極的にストライクを取りにいき、打ち気を感じれば速目の変化球でバットの芯を外させる。特に、緩いカーブの使い方が見事だった。これには、右の強打者小久保が、何度も腰砕けのスイングをさせられてしまうことになる。
「マリンの風を味方に」
試合後、そう語った渡辺は、５回以降全てのイニングを完璧に抑える。
序盤の攻防から
マリーンズにとってのハイライトは、3点を追う３回裏。渡辺が「風」を味方につけたように、マリーンズ打線は「地」を味方につけた。ベニーの内野安打を口火に、福浦がしぶとい当たりでショートの横を抜けば、今江はピッチャー強襲の内野安打で続く。極め付けは次打者の西岡で、今年から成功率をグッと引き上げたセーフティー・バントを成功させる。ここまでは全てがインフィールドでの出来事だ。相手投手にまともなピッチングをさせず、一気に畳み掛ける。これが、マリーンズ打線の真骨頂なのだ。「つなぎ」ではマリーンズに一日の長が有る。
それにしても長い。マリーンズのチャンスはなおも続く。最初のチャンスを迎えてから20分は経っただろうか。その間、マリーンズサポーターはずっと飛び跳ね、歌い続けている。試合は、無死満塁から早川、オーティズが連続三振。２死となりながらも、４番サブローが同点に追いつく２点タイムリーを放つ。無得点では意気消沈となりかねない場面だっただけに、この日一番の歓声がサブローに贈られた。
この時、球場内の風速表示はホームベースに向かって10メートルであることに気付く(最速は12メートル)。まだまだ試合は荒れそうな予感がした。
４回表のホークスの攻撃は、即席打線の拙さを露呈することになった。まず、先頭の柴原がセンター前ヒットで出塁。すかさず６番の大村が送り、１死２塁でバッターボックスに多村を迎える。その場面、マリーンズバッテリーの配球は「歩かせてもいい」というものだった。もちろん、８、９番の打力が極端に落ちることを計算に入れての配球である。１死２塁で多村より、１、２塁でも本間、的場と勝負ということなのだろう。渡辺は、ストライクゾーンの両サイドを厳しく攻めた。この打席で多村に対し７球を投じ、許したスイングは一振りだけである。多村を歩かせた渡辺は、９番的場にタイムリーこそ打たれるが、その表情やしぐさには落ち着きがあった。「楽ができた」とまでは言わなくとも、それに近い感覚だったのではないか。このあたりから制球にも修正が効き始める。ホークス下位打線の淡白さが、その遠因となっているように感じた。
ホークスは、得点源の拡散から得点パターンの拡大を狙うのであれば、５番柴原の後に本間を配置するべきだった。そうすることで４、５番の出塁後、６番の本間が７、８番の多村、大村へつなぐ(送る)という形が作れたのである。本間には、１死からであっても送りバントのサインを出す。２死２塁から多村が凡打に倒れても、次の攻撃は大村からとなる。８番大村の足を絡めつつ、９番の的場がしっかり上位におぜん立てできるのであれば、川崎のバットコントロールと高い得点圏打率(.358)をトップバッターとして生かせたのではないだろうか。
無念のエース
試合前、「この肩くれてやる」と並々ならぬ決意を語ったのは、ホークスのエース斉藤和巳である。この日も、その気迫が伝わってくる場面があった。３回裏、１死満塁での３番オーティズとの対戦である。この日、ここまでの速球は最速で143キロ。ところが、斉藤は絶体絶命の場面で146、147、148キロと、球威を取り戻す。それに伴い、自慢の高速フォークも140に近い数字を次々計測する。マウンド上のエースは「これ以上やれない」の気概に溢れていた。甘い球はあったものの、オーティズはファールにするのが精一杯。最後はフォークでねじ伏せる。
しかし、４回裏には球数が80球を超え、速球の球速表示が140キロを割る。福浦、今江に連続四球を与え、続く西岡に真ん中高めの速球をセンター前に運ばれる。同点に追いつかれた斉藤は、続く早川に犠牲フライを打ち上げられ、勝ち越しを許す。見た目にはっきりと限界が見えていた。結局、斉藤は93球を投げ、この回で降板する。またもやプレーオフでの勝利ならず。ただ、無念ばかりが積み重なる。
和田不在
ホークスはなぜ和田をベンチに置いておかなかったのか。先発の斉藤がマウンドを降りた時点では１点のビハインド。追いつくには現実的な点差である。もちろん、柳瀬らを起用したからといって試合をあきらめたわけではないだろう。だが、変わった柳瀬はいきなりオーティズにソロホームランを打たれた。もし、斉藤の後にマウンドに登ったのが和田で、残りの５イニングを馬原と無失点に抑えていればどうなっていただろうか。チームに与える影響が違っていたはずだ。所詮は結果論である。だが、短期決戦は出し惜しみをしていると、あっという間に終わってしまう。斉藤の状態を考えれば、早いイニングでの継投は必至。もちろん、ホークス首脳陣も考慮したはずである。しかし、和田には第２ステージに向けての調整に専念してもらいたいとの意向が勝ったのだろう。
それでも、第１ステージは初戦のリリーフ限定で、中４日空けての第２ステージ先発という手段が取れたのではないか。和田は、9月27日に３回３分の２イニングで76球を投げて以来、公式戦のマウンドには立っていない。第２ステージからの登場では、登板間隔が半月空くことになる。疲労もあったのかもしれないが、ここは目先の勝利に執念を見せてほしかった。
川崎の力み
この試合を通して目立ったのが、ホークス川崎の力みである。第二打席での犠打は除くものとして、残る三打席での被投球数はわずかに８球である。積極的に打ってでるのは悪いことではないが、この試合に限っては空回りしていた。マリーンズバッテリーの術中にはまり、考えすぎて「振らされている」ように見えたのである。バッターボックスに入る前の素振りでさえ、悩みを振り払おうとして必死のように映った。
中軸を生かすも殺すも前を打つ打者の出来にかかっている。第２戦以降も、きっとこの男がホークス打線の鍵を握るはずだ。
●参考資料→週刊ベースボール 10.15号「DATAで迫るプロ野球」
posted by ＡＫＩＲＡ ｜01:51 |
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2007年10月08日
「仮想クライマックス・シリーズ」
ということで、10月３日に行われたロッテ×ソフトバンクの最終戦を観戦しました。
ソフトバンクは、シーズン中、二番での起用が多かった川崎宗則を一番に据え、短期での戦いをにらんだ起用を披露。
本番でも、トップバッター川崎はあるのでしょうか？
そして、マリーンズ側にも「おやっ？」と思わせられることががありました。
それは、初回無死一塁の場面での送りバント。
元々、送りバントを多用しないバレンタイン監督ではありますが、今シーズン中、初回無死一塁というケースでの送りバントは、35機会中たったの５度。
クライマックス・シリーズ第一ステージでも、「ホークス先発陣からそうそうチャンスは作れない」と、一点にこだわった攻撃をするのでしょうか？
それとも、プレーオフでは先制点の重要性が薄れてしまうこと、そして、先発に比べ、後ろのリリーフ陣に不安があることから、シーズン同様「点を取りに行く」ことを意識した攻撃を見せるのでしょうか？
今日から始まる第一ステージ。
結果とともに、そのあたりに注目したいと思います。
posted by ＡＫＩＲＡ ｜10:48 |
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2007年10月01日
１、若島津 11、田仲 21、騎馬
２、磯野 12、末次 22、高杉
３、東 13、松下 23、若林
４、槌谷 14、志野
５、寺本 15、恩田
６、加納 16、三杉
７、神谷 17、氷室
８、岬 18、伊東
９、日向 19、平松
10、大空 20、葵
何となくです…。
わかる人にはわかるネタかな、と。
バランスが悪いのはご愛嬌。
皆さんの意見、つっこみお待ちしております。
posted by ＡＫＩＲＡ ｜02:42 |
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