2008年07月30日
開幕まであとわずかとなり、あらゆるメディアで北京五輪の話題がかまびすしい。
そんな中、北京大会を最後に正式種目から姿を消す野球の日本代表が、先日発表された。
前回のアテネ大会とは異なり、各球団で選出選手数に制限はなし。
選考は発表直前にまでずれ込むなど混迷を極めたが、結局は星野監督の破顔一笑、素晴らしいメンバーが顔を揃えた。
単純に戦力だけを見れば、この代表は出場８カ国中最も金メダルに近い場所に位置しており、過去の五輪日本代表の中でも最強のメンバーだと言える。
彼らならきっと正式競技としては初の金メダルを持ち帰ってくれるはずだ。
しかし、大会期間中の日本プロ野球は、ペナントの行方を左右しかねない時期に大きな損失を被ることとなる。これだけの面々がグラウンドから姿を消すのだ。主力がいなければいないなりの戦い方を楽しむこともできるが、実際に前回アテネ大会が開催された04年などは、五輪の影響で面白みに欠けるペナントであったと記憶している。
主力選手の離脱は、チームへの影響はもちろん個人記録に影響を与える点でも残念だ。04年なら例えば、開幕から驚異的なペースで勝ち星を稼いでいた岩隈が15勝と平凡な数字で終え、小笠原のシーズン30本塁打の記録が４年で途絶えた。谷は準決勝で足を故障し、今でもそれを引きずっている。
代表候補選手に故障や不振が目立った今回の代表選手だが、総じて見るに、アテネ大会時のメンバーより状態はいい。夏場は経験や体力のない選手がこれまでの調子を維持できず、相対的に有力選手が数字を伸ばす。夏こそ本番のプロ野球。ここに来て調子を上げ、「さあ、これから」という選手が大勢いる事に、複雑な気持ちを覚える。
今シーズン開幕前から、既に代表入りが有力視されていたダルビッシュ、涌井両投手には、現実的な目標として20勝を期待したかったし、今年ＦＡ権を獲得、メジャー挑戦を視野に入れる上原や川上には、置き土産とばかりに、リーグＭＶＰを獲得するほどの数字を叩き出してほしかった。
数字と言えば、７月中に30セーブの快挙を成し遂げた藤川だ。自身の持つ日本タイ記録46セーブの更新はおろか、チームの好調もあってセ・リーグＭＶＰの本命である。村田などは、現在熾烈なタイトル争いを繰り広げており、連続キングにも手の届く位置につけているが、代表招集による離脱はあまりにも大きなハンデだ。
今年は「イチローチルドレン」が元気である。しかし、北京行きを決意した時点で、神宮の安打製造機･青木のシーズン200本安打が消えた。途中、故障で戦列を離脱した青木だが、１年間出場さえ続けられたら、前人未到の同一選手による200本安打達成も見えたはずだ。尊敬する人をイチローと言ってはばからない川崎は、現在首位打者と共に最多安打のタイトルも狙える位置につけているが、かつてはイチローの指定席であった両タイトルの独占は難しそうである。西岡は打撃好調も、昨年に引き続き盗塁数が伸びない。契約するスポーツメーカーの宣伝で使用したキャッチコピー「世界一の盗賊」を名乗るには、いささか寂しい数字となっている。もし、彼らと話ができるのだとしたら、少し意地悪な質問をしてみたい。「連続記録更新中のイチローが日本にいたら、今回の五輪に参加しただろうか」と。
このように、個人にだけ焦点を当ててみても、夏場以降のプロ野球は見所が多い。これだけの魅力を犠牲にして、日本野球界は何を得ようとしているのか。そこで、大会本番を前にして、再度言及しておきたいのが「五輪日本代表」の意義なのである。
大義はある。それはもちろん、野球人気の普及だ。長嶋茂雄前監督が言ったように、野球大国日本の代表選手達は「野球伝道師」でなければならない。
実際、一流プロ選手派遣の効果は大きく、野球代表が表紙に使われた北京五輪関連本も多い。金メダル獲得の可能性から、特集も割と大きく組まれているようだ。このような国民的関心度の高さから、代表が勝てば勝つほど、大きな感動が日本にもたらされるだろう。その結果、８年後開催の五輪で野球が正式種目に復活すれば、北京五輪代表にとっては最大の成果と言うことができそうだ。
星野監督の言う「野球への恩返し」は理解できる。選手がそれぞれに持つ「日の丸への想い」も、連日メディアを通して伝わってくる。それらの気持ちに水を注すつもりはない。決まった以上はしっかりと戦い、戦果を挙げてほしいと思う。
それでも、仮に野球が正式種目として復活を果たしたとして、それ以降の五輪代表をどのような位置付けにしていくのかは、きちんと考えなくてはいけない。来年、第２回大会が開催されるＷＢＣは、五輪よりも参加国数が多く、メジャーリーガーも参加することからレベルも一層高い大会である。それだけに、今後の更なる大会規模拡大の可能性を考えれば、日本にとってはより重要度の増す大会に成長を遂げるだろう。第１回は、至る所で大会の不備が目立った。ＷＢＣの価値を高めるためには、日本がアメリカと対等な関係を持つ必要がある。野球大国日本は、ディフェンディング・チャンピオンとして、それ相応の発言権を持たなければならないのだ。大会の公平性のため、日本は勝ち続けなければならない。政治的な背景を鑑みれば、野球日本代表背負った使命は、あまりにも重い。ＷＢＣで何より必要とされる結果が、延いては日本の、そして世界の野球のためになってくる。
このような理由から、監督・コーチの交代などはスムーズでなければいけないし、選手の招集にも一貫性がなければならない。
今の流れを汲めば、第２回ＷＢＣ日本代表の手綱も、高い確率で現五輪代表監督星野仙一が握ることになりそうだ。だが、選手の方は、すんなり現行のメンバーのままということはありえない。ベンチ入りメンバーが30人に拡大されるとはいえ、海外組の合流も予想されるからである。ならば、五輪はＷＢＣを見据え、若手選手育成機会の場と割り切ってしまえばどうか。例えば、今回は晴れて代表メンバー入りすることができたが、当落線上にいた中島や田中などは、経験さえ積めば、来年のＷＢＣ代表に名前を連ねていてもおかしくはない選手である。そのような選手を中心にメンバーを構成し、話題性が必要なのであれば、鎌ヶ谷から中田、戸田から佐藤、早大の斉藤も呼べばいい。06年に行われたアジア競技大会で、オールアマチュアで臨んだ日本がトッププロを派遣した韓国を下したように、プロアマ混合レベルでも十分戦えるはずだ。プラスして、そこでの経験が、後のプロ野球や代表で活かされる。
ＷＢＣで日本代表のユニフォームを初めて纏った選手の反応は鈍く、熱くなるのが遅かった。短期決戦はあっという間に終わってしまう。ともすれば、経験のなさが致命傷になる国際大会で、「世界大会が初の代表でした」というような選手が続出する状況は避けねばならない。ＷＢＣの存在が大きくなれば、それだけ五輪競技としての野球は小さなものになっていく。だからこそ、野球競技が再び五輪競技として日の当たる場所に出て来たその時は、金メダルよりもっと大きなことのために体制を組んでほしい。
posted by ＡＫＩＲＡ ｜04:59 |
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2007年07月19日
どうせなら若手を派遣すればいいのにな～と思い、即席ではありますが、松坂世代を中心に80年代生まれの選手で組んでみました。
26、7ではもう若いとはいえませんか…。
今回選出から漏れた選手でも、来年の今頃にはリスト入りを期待させられる選手が実に多い。
あえてＷＢＣ用に30の枠で考えてみました。役割等、あまり深く考えていないのでバランスがめちゃくちゃです。どちらかといえばオールスターですね。
どうしても物足りないポジションがあったので、オーバーエイジ枠を一つ採用(笑)
１鳥谷敬 11ダルビッシュ有 21和田毅
２東出輝裕 12田中賢介 22藤川球児
３中島裕之 13成瀬善久 23吉村裕基
４西岡剛 14馬原孝浩 24杉内俊哉
５栗原健太 15寺原隼人 25村田修一
６中村剛也 16涌井秀章 26内海哲也
７川崎宗則 17田中将大 27細川亨
８森本稀哲 18新垣渚 28館山昌平
９青木宣親 19永川勝浩 29八木智哉
10阿部慎之助 20中田賢一 30久保田智之
posted by ＡＫＩＲＡ ｜19:26 |
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2007年07月19日
前回、たくさんのコメントをいただきました。
やはり代表話となると盛り上がるものですね。
貴重な意見をたくさんいただきました。ありがとうございます。
解説もなく無責任な内容でしたので、ここで補足を…。
あらためて、シーズン前時点での構想であるということをご了承くださいませ。
24という限られた枠数での選出には余裕がありません。スタートメンバーからベンチまで総動員でしょう。あらゆる場面を想定しておかなければなりません。そこで、ベンチの選手にも役割を持たせておく必要があります。うまい選手から順に選ぶだけでは、チームとして成り立たないのです。
たとえば、「快足ランナー」や「対左殺し用右の切り札」。これらはベンチに欠かすことのできないカードです。
特に後者の重要性はアテネ大会で痛感させられました。日本の左打者がオーストラリア代表ジェフ・ウィリアムス投手にキリキリ舞いさせられるのを見て、何度「和田を代打で使えたら…」と思ったことか。北京大会でも、きっと角度あるサウスポーと出くわすでしょう。
また、今後「代表」というものを定着させようというなら、ここまで宮本慎也選手が担ってきた「キャプテン」の後継について考える必要があると思います。代表候補に選ばれたとはいえ、そこは激戦区のポジション。彼の経験やリーダーシップを考慮しても、最後の24人に残るのは難しいと考えます。そこで、個人的には次期キャプテンに和田選手を推すのです。
新井選手の守備は問題でしょうか？うまくもありませんが、だいぶ改善されたと思います。ケースバッティングもうまくなり、昨年あたりから風格が備わってきました。もうWBCのときのようなことはないだろうと期待しています。
打線にアクセントを加えるため、右の大砲を一枚いれておこうと思いました。村田修一選手の右打ちとポテンシャル。新井選手の安定感。どちらをとるかで迷ったのですが、結局は後者を選択。
投手陣に関しては、ご指摘の通り左が少ない！藤川選手とタイプの重なる馬原選手を外してでも、杉内選手を招集すべきかもしれません。
ローテーションは、和田選手を中心にするのが良いと思います。アテネ五輪カナダ代表のような、極端に左打者ばかり並べるチームにぶつけるのです。あとは、僅かにメイキング能力に見劣りする新垣選手を比較的楽な相手にぶつけるようにするぐらいでしょう。
短期決戦ですので、先発要員もリリーフをしなくてはいけない場面がでてきます。そのときに、先発もリリーフもこなすことのできる「スウィングマン」が必要になるはず。「小林宏之」の名前が浮かび上がったのですが、アテネ大会で黒田選手がその役割をこなしていた印象が強いので…。シュートボ－ルに磨きをかけ、内野ゴロを数多くとる黒田選手のリリーフは大いにチームを助けるはずです。
posted by AKIRA ｜01:29 |
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2007年07月17日
代表をどうするべきか？
代表はどうあるべきか？
日々是葛藤なのですが、もちろんメンバー選出に関しても頭を悩ませております。
そこで、シーズン前時点で考えていた日本代表メンバーを披露したいと思います。
１ 福留孝介 11 川上憲伸 21 和田毅
２ 小笠原道大 12 藤田宗一 22 里崎智也
３ 松中信彦 13 岩瀬仁紀 23 井端弘和
４ 西岡剛 14 馬原孝浩 24 新井貴浩
５ 和田一浩 15 黒田博樹
６ 多村仁 16 マイケル中村
７ 川崎宗則 17 斉藤和巳
８ 赤星憲広 18 新垣渚
９ 青木宣親 19 上原浩治
10 阿部慎之介 20 藤川球児
ガチガチすぎて面白くも何ともない構成となっています。本来は、ここに調子のいい選手やマルチなプレーヤーを組み込んでいくものです。しかし、日程や対戦相手などがわからないことから、単純にセ・パオールスターで組んでみました。
基本オーダーは
一、青木[中]
二、西岡[二]
三、松中[指]
四、福留[右]
五、多村[左]
六、小笠原[一]
七、新井[三]
八、川崎[遊]
九、里崎[捕]
といったところでしょうか。
posted by AKIRA ｜18:46 |
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2007年07月15日
「誰が選ばれるのか？」
「なぜ選ばれないのか？」
「全体のバランスは？相性は？」
etc…
考えるだけでワクワクするのが「代表」というものだ。しかし、北京五輪野球代表に関して、いくつか釈然としない点がある。
１、北京五輪開催期間中のプロ野球シーズン続行
大会期間中のペナントレース中断はシドニー大会以降望まれていたが、今回も実現しない。北京五輪開催期間中はペナントレースも真っ盛り。書き入れ時でもあるので、シーズン中断に踏み切れないのは仕方のない部分もある。しかし、その時期は同時に、チームにとっての正念場でもあるのだ。一ヵ月近く主力抜きでの優勝争いというのは、いささか興の削がれるところではないか。
２、選手への影響
選手に及ぼす影響も心配だ。強行日程の与える肉体的な疲労だけではなく、環境の変化からくる精神的な消耗。微妙に違う使用球やルール、ジャッジへのアジャストメント。これらは、大会後のプレー・パフォーマンスにまで影響する。
過去二大会では帰国後、目に見えてプレーに「疲労」を感じさせる選手がいた。そして、五輪に派遣されれば、当然その間の個人記録に上積みはない。実際、シドニー、アテネに派遣された選手の成績は、そのほとんどが期待値を下回る数字に終わった。野球は「記録のスポーツ」とも言われるように、選手の個人成績に目を移すのも楽しみ方の一つである。代表に招集されるほどの選手にもなると、個人タイトル争いの常連も多い。本命不在はプロ野球の面白さを確実に損ねている。
３、五輪はアマのもの
五輪へのプロ選手派遣は、アマチュア選手の夢を奪うだけにとどまらない。プロ野球界の将来にもかかわってくる問題なのだ。
アトランタ五輪出場の松中信彦、今岡誠、井口資仁、福留孝介、谷佳知。
シドニー五輪出場の渡辺俊介、杉内俊哉、阿部慎之助、赤星憲広。
これらの選手達が、現在のプロ野球界を牽引するまでの存在に成長したのは周知の通りだ。では、プロが派遣されなければ、本来アテネ五輪に参加するはずだったドラフト04、05年組はどうだろうか。良い選手は数多くいるものの、前述したような存在感ある選手はごく少数。まだこれからの選手とはいえ、物足りなさは否めない。「五輪に出場した」ことと「良い選手に育つ」ことは、必ずしもイコールでは結びつかないかもしれない。しかし、そこには何らかの因果関係が存在するはずだ。
先日、サッカーのＵ－２０日本代表がW杯で敗退。涙を流しながらも「この大会を糧に、Ａ代表に入っていけるようにしたい」と語った選手の姿から、「強くなる」と感じさせられた。悔しさや歓喜、大会での経験の一つ一つが肥やしとなり、選手に更なるステップアップを促すのである。
多忙なプロ選手に、後ろを振り返る時間は許されない。毎日の悔しさに折り合いをつけることで精一杯だからだ。五輪に派遣されたプロ選手のいったいどれほどが、あの日の敗戦を胸に日々戦っているというのだろうか。
４、WBCの価値
「野球界を盛り上げたい」
星野監督をはじめとする代表関係者方の気持ちは察するに余りある。彼らもまた、プロ選手の派遣がもたらす弊害など百も承知のはず。それでも野球に恩返しがしたいのだろう。
ならば、既に競技廃止の決まっている五輪ではなく、長期的なスパンでの代表活動に尽力すべきではないのか。キャンプ中に代表候補を召集し合同練習を行うのもよい。オフ期間には各国との親善試合を是非とも見たい。諸説問題を残しながらも、真の世界一を決める大会が開催された以上、日本のプロ野球が目指すべきは「WBC」で勝ち続けることだ。
松井秀喜や井口資仁が、WBCに所属チームほどの価値を見出せず参加を見送ったのは記憶に新しいところ。目標があやふやなままでは、代表に魅力を感じない選手がいても不思議ではない。「日本のプロは五輪を目指さないが、大物メジャーリーガーも多数参加のWBCは本気で獲りに行く」となれば、代表の価値も上がるというもの。いまひとつ規模の大きさが認知されていなかった第一回の二の舞にはなるまい。
posted by AKIRA ｜22:28 |
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