2008年10月22日
……って、 オイッ！！！！！
とツッコム元気すら、あの場にいたライオンズファンには残されていなかったことでしょう。一目でそれとわかる打球がセンターバックスクリーンを襲い、跳ねるボールを確認するや唖然呆然。それまでの盛り上がりが最高潮だっただけに、周囲は水を打ったような静けさに支配されたのです……。
さる９月23日。リーグ優勝マジックを２としたライオンズは、本拠地・西武ドームでイーグルスを迎え撃つことになっていました。マジック対象チームのバファローズはマリーンズとの対戦が控えており、先発予定の岸田は好投続きで調子は上向き。対するマリーンズ先発の渡辺は、今季バファローズとの相性よくなしのデータも、そこらは一切無視。休日に西武ドームでのデーゲームなんておあつらえむきのこの状況。優勝の可能性ありとくれば、目の前で見たいじゃないですか。というわけで、渡辺の好投に期待しつつドームまで足を運んだのでした。
現地に着くと、ドーム前は広場を埋め尽くす人、人、人……。残りの当日券は１塁側ベンチサイドシートと外野自由席のみ。外野自由席は「おそらく座れる場所がございません」とのこと。ひえ～。
結局ベンチサイドシートを購入するも、入場してみて二度びっくり。ご存知、西武ドームは入り口が外野席側にあり、迂回してから内野寄りの席にたどり着く珍しい構造となっているのですが、途中の外野通路に立ち見客らしき観客がポツポツと。平時は大の字で芝生の上に寝そべることもある外野自由席のファンも、この日は行儀よく体操座りでした。そして、試合開始の14時を迎える頃には、立ち見客の層が二重にも三重にも出来上がっており、売店の店員さんもフル回転。試合中盤には「満員御礼」が発表されました。この日、ドームに詰めかけた観衆は３万３２２９人だそうです。
さて、肝心の試合なのですが、先発はライオンズ・平野とイーグルス・浅井。これは点が入りそうな気がしました。初回に早速フェルナンデスのタイムリーで先制を許すも、次イニングにおかわり君が球団日本人記録となる44号ソロを放ち同点。ところがどっこい、３回には再びフェルナンデスがライオンズの前に立ちふさがる２ランアーチ。落胆するライオンズファンを横目に、「ほらね」と次元の低い自己満足を得ることに成功。
この日の試合は、終盤まで追いかける展開が続きましたが、楽観的に観戦していました。それはもちろん、今年のヤングライオンズがどれだけ劇的な勝ち方を演出してきたかを知っていたからです。勝ち越されたことを残念に思うライオンズファンは多くても、逆転が無理だと感じた人はほとんどいなかったのではないでしょうか。
試合中、そんな今年のライオンズを象徴するシーンに出くわしました。３回裏にライオンズは満塁のチャンスを作るのですが、好機を逸し無得点。勝ち越しを許した直後のチャンスだっただけに、意気消沈につながりかねません。ところが、ベンチに戻り、それぞれ守備位置に就く選手たちを目で追っていると、二遊間でコンビを組む片岡と中島が笑っているんですね。おそらくあれは、つまらないことを言い合っている時の笑いです（そして、けしかけ役は十中八九片岡）。「優勝・本拠地・休日・満員御礼」と、普通ではない特別な状況で、二人の笑顔にいつものライオンズを見た気がしました。気負いなどまったくなさそうな様子です。
中盤の３～６回はお互いに無得点でしたが、７回の攻撃は一番・片岡から。試合終盤の好打順。何かが起こりそうな雰囲気がありましたし、起こすならここだろうというイニングです。数分後、予感は的中。リーグトップの盗塁数を誇るレオのトップバッターは、右中間を深々と破り三塁に到達……、では終わらず、イーグルスの返球がもたつく間、その快足を飛ばして一挙本塁生還。ベースボールで最もエキサイティングと言われる三塁打に、球場内のボルテージはマックス。観客は総立ちで、立たなければグラウンドが見えない状況でした。点差と後々の攻撃を考えれば、ランナー三塁の方が攻めやすかったかもとは思いましたが、逆転に向けいい景気付けになったでしょう。
結局、７回は１得点にとどまるも、８回は六番から。うまくいけば９回はまた片岡からだな、と逆転に胸膨らませ７回の守備へ。ところが、ここに落とし穴。今日の試合ここまでいいところなしのセギノールに２ランが飛び出し、点差は３点に。イーグルスには、今日の試合の全打点をすべて助っ人外国人に許しています。
それでも今季のライオンズ打線にとっては、３点はまだ現実的な点数。とは言えＧ.Ｇ佐藤の離脱後、層の薄くなった下位打線に多くは望めません。実際、この日の六番から九番は10打数１安打とさっぱりな結果に終わっています。なので、勝負は上位に回る９回の攻撃かなと思っていたら、下位から始まるこの８回にお得意の大攻勢が始まってしまいました。
まずは先頭の石井義が二塁打を放ちチャンスを演出すると、続く佐藤のバントを相手ピッチャーが捕球できずエラー。犠牲フライでまず一点を挙げた細川を挟み、九番のところで代打は江藤。シーズン終盤に何度もチームを救ってきたベテランは、ここでも四球を選ぶ貴重な仕事をこなします。複数点差をひっくり返すのに、相手エラーや四球は欠かせませんからね。
さあ、下位がしっかり作って回したこのチャンス。バッターボックスに向かうは得点圏打率でもリーグトップの片岡。この場面でもそつなくタイムリーを放ち、点差をついに１とします。――と、ここで投手交代が行われるのですが、その最中にバファローズ敗戦の試合速報がビジョンに流れ、マジックも点差同様１となりました。後は目前の試合に勝利するだけです。試合再開直後、待ちくたびれたとばかりに、片岡が初球スチールに成功。今季50個目の盗塁は、前がかりになっているチームを更に加速させるものに見えました。
ところが、打者の栗山は三振に倒れ、この日出塁率10割の中島は敬遠で二死満塁。中島の敬遠後は、怒りよりも不安の色で場内が満たされました。なぜなら、今日一軍に昇格したばかりで、ここまで４タコと元気のない後藤が次打者だったからです。チャンスでの凡退を繰り返した後藤には、周囲から「四番じゃない」「おかわり君四番でいいじゃんかよ～」といった声も聞こえてきました。この打席でも変化球にスイングが合っておらず、追い込まれてからは少し苦しいかなと思っていましたが、ここで後藤が四番の意地。走者一掃となるライトフェンス直撃の二塁打を放ち、ライオンズは一気に逆転。見事に仕事をこなした後藤に対して「よくやった！！」「今日のヒーローは決まりだな」などと、先ほどとは打って変わった祝福の言葉が飛び交いました。
逆転に成功し、２点リードの９回表。ライオンズがマウンドに送り出すのはもちろんグラマン。観客は誰もが「まだか、まだか」と歓喜に浸る気満々。ふとライオンズブルペンに目をやれば、そこには石井、帆足、岸、涌井とマスコットのレオが一直線に並んでいます。今すぐにでもグラウンドに飛び出して行きたくて、胴上げがしたくてうずうずしているのでしょうか。
だがしかし、ここからライオンズはまたもや逆転を食らい、それこそ球史に残る大逆転負けを喫してしまうのでした。逆転時には相手エラーに助けられたライオンズでしたが、今度は味方のエラーをきっかけに、再び逆転を許します。エラーに笑い、エラーに泣く。そして、とどめはフェルナンデスの満塁本塁打ですが、またもや助っ人外国人による長打。１試合を通じて、これを止めることはできませんでした。
しっかり整った舞台で決めきれない。これが渡辺監督の言う「発展途上のチーム」ゆえの脆さなのでしょう。見方を変えればそれも魅力の一つなのですが……。シーズンの集大成にしなければならなかった試合で、ツメの甘さを露呈したヤングライオンズ。これを教訓に、ポストシーズンを盛り上げてほしい。４時間22分にも及ぶ試合を観届け、お通夜みたいになってしまった帰り道で、ただただそう祈るばかりでした……。
posted by ＡＫＩＲＡ ｜03:41 |
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2008年04月09日
生で“idiots”を観てきました。
とはいえ、観戦したのはプレシーズンゲーム。
「開幕戦１試合より、プレ２試合(外野席＋内野席)の方が安くつく」とのドケチ根性と、「レッドソックス公式戦初観戦を国内ですませてたまるか」との意地がそうさせたわけです（←後に後悔）。
ここからは、当日の模様と現場で感じたことをお伝えしたいと思います。
３月22日(土) レッドソックスＶＳタイガース
この試合は外野席での観戦となりました。
普段は内野での観戦がもっぱらなのですが、外野でなければわからないことも見えてきます。
まずは打撃練習ですが、飛球のノビがよくわかりました。
「カアアアァァァァァン」という乾いた音とともに、勢いに乗った打球がグングングングン伸びてきます。
中でも印象的だったのがユーキリス。
左右の両主砲マニー＆パピーを差し置き、一番鋭い打球を飛ばしていたように感じました。
試合が始まると、観衆は世界一軍団のバッティングに集中します。
シーンと静まり返る中、キャッチャーミットに「パチッ」と収まる硬式球の音。
ん～気持ちがいい。
数年前、日本のプロ野球公式戦でも「球音を楽しむ日」として、鳴り物での応援を禁止する日を設けたことがありました。
今でも、年に数試合はそんな日があればよいのではないかと思うのですが、どうでしょう？
試合が開始すると、我々はいきなり度肝を抜かれることになります。
１回表、二者連続三振後にバッターボックスに立ったのはオルティス。
カウント０－３から合わせた打球は高く舞い上がり、どう考えてもただのレフトフライだろうと思えたアタリは、そのまま吸い込まれるようにしてスタンドへ。
ドームの興奮冷めやらぬ中、ラミレスが四球、ローウェルがヒットで続けば、ドリューがまたもレフトスタンドへスリーラン。
初回で４点の先制です。
レッドソックスは続く２回にも追加点を取り、いきなりメジャー有数の得点力を魅せつけました。
一方、序盤から追う展開となったタイガースですが、すぐさま反撃します。
２回、鳥谷の二塁打で反撃の口火を切ると、絶好調葛城がつないで、赤星、平野の連続安打で一挙４得点。
長短含めたこの攻撃（得点にはつながらずも平野は二盗に成功）は、さすがに国内有数のきめ細かさです。
そして、イニングを重ねるごとに、日米野球の決定的な違いに気付きます。
下の写真をご覧ください。
そう。外野手の守備位置がまるで違うのです。
センターのエルズベリーはともかく、レフトのラミレスですらこの位置なのですから驚きです。
ちなみに、前進時は以下のようでした。
エルズベリーはさらにもう一歩前にでてくることもありました。
このアグレッシブな守備位置に、彼らのプライドが見え隠れします。
「ポテンヒットは許さない」
「間を抜かれてもすぐ処理してやる」
たかが数メートルと言うことなかれ。
野球は１秒１センチで勝負が決まるスポーツです。
このわずか数メートルの違いが、大きく勝敗にかかわってくるのでしょう。
この日の試合中にも、「タイガースの外野手がもうちょっと前なら捕球できたのに」と思えるヒットがいくつかありました。
もちろん、逆のケースもまたあります。
しかし、ピッチャーにとっては、芯でとらえられた打球がヒットになるより、打ち取ったあたりがポテンヒットになるという方が嫌なものではないでしょうか。
外野手にとっては、後退しながらの守備機会が増えることにリスクはあるかもしれませんが、それもまた外野手の見せ場であり、好プレーを増やすことにもつながると個人的には思います。
さて、試合はレッドソックスが６回に点差を２に広げたものの、すぐさま１点を取り返されます。
スコアは６－５と競った場面で、両チームは９回、クローザーを送り出します。パペルボンは「I’m Shipping up to Boston」に乗っての登場。
藤川は、シーズン中めったに見られないビハインド時の登板となりました。
両者ともにスピードはそこそこだったのですが、二者から三振を奪いゲームセット。
この日の試合は、お互いが持ち味を見せた好ゲームだったと思います。
３月23日(日) レッドソックスＶＳジャイアンツ
前日とは違い、内野で観戦のこの日は、グラウンドに近いレベルでの練習見学が可能でした。
それにしても、打撃練習では昨日同様飛ばします。
ラミレスはまだしんどそうでしたが、オルティスやローウェルはガンガンスタンドに打ち込んでいました。
そして、この日一番の発見が背番号44のモス。
その飛距離に、「まだこんな選手がいたのか」と思わされました。
調べてみると、昨シーズンは15試合に出場し、メジャー定着にあと一歩という選手のようです。
先に言ってしまえば、この日は途中出場で二塁打と単打を記録。
後日のメジャー開幕戦では、６回に逆転のタイムリー、９回に同点弾を放つ活躍を見せてくれました。
打球が早く、おまけに俊足なので、使い勝手はよさそう。
今後の出番に注目の選手です。
この日の先発はウェイクフィールド。
いったい、いつまで投げ続けるのでしょうか？
この日は、普段より多めに４シームを投げていましたが、それでも120キロ前後。
自慢のナックルは100キロを割ることもしばしば。ジャイアンツの強力打線が腰砕けになっていて面白かったです。
１回と４回にそれぞれ１点ずつ得点したジャイアンツは逃げ切りを計りますが、バーンサイドが登板した時点で試合が動きそうな予感がしました。
オープン戦で一度見たのですが、何しろストライクが入らない。
ユーキリス、ラミレスに安打を許すと、ローウェルには四球を与えて一死満塁。
すっかり６番の打順が板についてきたドリューに逆転満塁弾を浴びます。
代わった山口もストライクが入らず、豊田は２つの長打で加点を許し、９－２とグダグダな展開に。
今シーズンもリリーフで苦労しそうなジャイアンツでありました。
試合開始が19時からと遅かったこともあるのでしょうが、ジャイアンツが突き放された時点で席を立つお客さんが目立ちました。
それというのも、この日一番心待ちにしていたものを見ることができたからでしょう。
そう、７回裏、例の曲とともに岡島がレッドソックスのマウンドに上がったのです。
レッドソックスが２点を勝ち越したあたりから周りがざわつき始めたのですが、実際に登板してからというものの、ものすごい歓声が沸き、フラッシュがたかれました。
対戦した打者は谷、坂本、大道。
本人も高橋由と対戦したかったと語っていますし、かつての同僚との対決が見たかったです。
総括
今回の日米オープン戦で飛び出した本塁打は９本。そのすべてがメジャーリーガーによって生み出されたものです。
調べてみると、２００４年開催の前回は、同じく４試合で14本塁打中11本塁打をメジャーリーガーが記録していました。日本側の本塁打はアリアスの２本と矢野のランニングホームランだけです。
試合を観ていても練習を見ていても、本塁打の数や打球の飛距離はもちろん、外野フライの滞空時間でさえ明らかに違いが見られました。
その理由として、元々のパワーの差はもちろん、使用球の違いが挙げられると思います。
投手が普段から使っているボールで投げられるようにとの配慮から、このオープン戦では、打者はいつもと違うボールを打つことになりました。
オルティスもタイガース戦での本塁打を「スタンドに入るとは思わなかった」と振り返りましたが、やはりこれは問題でしょう。
野球世界一を決める国際大会も第二回が近づいていることですし、忘れられかけている重要な問題をこの場で再び喚起したいと思います。
統一しよう。試合球。
蛇足ですが、「Sweet Caroline」の認知度が低いように感じたことが残念でした。
素晴らしい歌なのに、サビ部分の「ウォッウォッウォー」の合唱の声は小さく、席を立つ人が多かったことにもったいなさを感じました。
このあたり、試合前にビラを配ったり、練習中にビジョンを使って宣伝するなどの工夫はできなかったのかと思います。
また、エプスタインが冗談めかして言ったように、フェンウェイ・フランクが味わえなかったことも残念。
プレーだけでなく、本場の文化も広く楽しみたいものです。
「ユーイング」はしっかり浸透していましたが……。
posted by ＡＫＩＲＡ ｜20:09 |
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2007年10月31日
レッズの試合を観るのは、今季三度目となる。観戦したのは、ナビスコ杯準々決勝初戦とＪリーグ第23節のアウェーゲーム。そして、今月24日に行われたアジアチャンピオンズリーグ準決勝第２戦だ。
夏に観戦した２試合とは違い、この日の空はキックオフ前から暗闇に包まれていた。
日没の早さから、季節の移ろいを感じさせられた試合前である。
浦和にマスクゾロ現る
季節感同様、レッズにも過去２試合とで違いが見られた。
一番の違いは、前線にワシントンがいたことだろう。先日の試合で鼻骨骨折したワシントンは、フェースガードを着けての出場。自らを｢まるでゾロだ｣と表現したストライカーは、｢ゾロは一番好きなヒーローなんだ｣と、まんざらでもなさそうな様子。
ターゲットマンのいるレッズは、序盤から空中戦を仕掛ける。地上が主戦場となっていた前の２試合とは、戦い方が明らかに違っていた。
先制点は、そのワシントンへのフライパスから生まれる。前半21分、逆サイドからのパスを腿で受けたワシントンは、完璧なボールコントロールから相手ＤＦをかわし、右足を一閃させた。ボールはゴールに吸い込まれ、待望の先取点をもぎ取ったワシントンが雄叫びを上げる。サポーターは歓喜し、チームメイトが次々にワシントンの元へ駆け寄っては、祝福していく。１－１の引き分けでも準決勝勝ち抜けが決まるレッズにとって、大きな意味を持つゴールであった。
猛攻！城南一和
だが、失点後、残り時間で２点を取ればよいだけとなった城南一和が牙をむく。
中でも、かつて柏レイソルでプレーしたチェ・ソングのスピードとドリブルは際立っていた。その体格とプレースタイルから｢韓国のマラドーナ｣とも称される背番号７は、右サイドを支配し、攻撃の起点となる。
そして、城南の背番号10を背負うブラジル人ＦＷのイタマルは、レッズにとっての脅威であり続けた。ワシントン同様、足元のうまさもある選手で、南米選手に特有の柔らかさも備え付けている。
城南の同点ゴールは後半11分、この二人から生まれた。
カウンターからの速い展開。スペースへのスルーパスに追いついたイタマルが、左サイドで坪井をかわし、ゴール前中央に走りこんでいたチェ・ソングに合わせる。レッズ守備陣は振られ、チェ・ソングは足元に来たボールを押し込むだけでよかった。
さらに、城南の２点目にもイタマルが絡む。後半24分、中盤のパスワークから、ボールを持って前を向いたイタマルは、シュートコースを見つけるやミドルシュートを放つ。強烈なシュートはキーパー都築の両腕をはじき、こぼれたボールをキム・ドンヒョンが頭でねじ込む。不利な立場だった韓国王者は一転、自らの力で決勝進出の可能性を引き寄せる。
根拠なき予感
逆転こそ許しはしたが、負ける気はしなかった。確たる根拠はなかったのに、である。
レッズは明らかに走り負けている。自慢のディフェンスも崩されていた。にもかかわらず、負ける気がしなかったというのは、５万を超えるレッズサポーターの大声援が故か。逆転され、より一層ボリュームの増した声援同様、気分は妙に高揚したままだった。
追撃
わずか４分後、根拠のない予感は現実となった。ポンテのフリーキックを、ゴール前で阿部が折り返し、逆サイドから走りこんだ長谷部がゴールに流し込む。
試合後、「何度も心が折れそうになった」と語った男の執念は、チームにも乗り移る。
同点に追いついたレッズは、さらに城南ゴールに襲い掛かった。ワシントンのシュート、鈴木のボレーと、惜しいシュートが続く。綻びを見せる守備とは対照的に、攻撃の形は良い。流れは徐々に、レッズへと傾いているよう感じた。
だが、結局ゴールにまでは至らず、試合は延長戦に突入する。
疲労と故障者続出の延長戦
この時点での２戦合計トータルスコアは４－４。仮に１点を取れたとしても、１点を取られれば、アウェーゴール数の差で敗退が決定してしまう。つまり、これ以上の失点は、事実上のレッズ敗退を意味することになる。
そして、試合序盤から、城南はレッズに対してファールコールすれすれのプレーを繰り返してきた。その影響は随所に見られたが、試合が長引き、より顕著なものとなる。
後半終了前には田中達と闘莉王が、延長前半には山田が試合を退く。交代こそしなかったものの、阿部は時折足を引きずっていた。
延長戦でのレッズ最終ラインが、よりスリリングなものとなることは容易に想像できた。これ以上、リスクを背負えないレッズは、半ばＰＫ戦を覚悟したかのような延長戦の戦いを見せる。
そんなレッズに対して、城南は一気呵成に攻め立てた。少ないパスの数でゴール前まで侵入し、幾度も決定機を作り出す。結果、守るレッズは、スライディングでサイドラインに逃げるなど、ギリギリのプレーが増えた。
負傷者が続出した中でも、闘莉王不在が特に響いていたように思う。元々、調子の良くなさそうな闘莉王ではあったが、ハイボールの処理とイタマルのマークに存在感を示していたからだ。実際、闘莉王を欠くディフェンス陣は、イタマルのパワープレーにしっかり対処しきれない。
後半戦、勝ち越しを許した時点での｢逆転は難しいと思った｣という平川の考えは正しかった。まさに満身創痍。レッズには延長をまともに戦う体力は残されていなかったのである。
想い
それでもレッズは、疲れを感じさせない城南の攻撃を凌ぎきった。観客席にさえ目をやらなければ、城南のペースで試合が進んでいるようにしか映らなかっただろう。しかし、そんな展開であっても、真っ赤に染まる観客席が目に、そして、声援が耳に入ってくる度、｢何かが起こる｣という気にさせられたのである。
時計の針は、午後９時を過ぎ、寒さから手が震え始めていた。吐いた息は白くさえある。にもかかわらず、上着を着るどころか、羽織りたくさえなかった。身にまとったレッズのユニフォームを隠したくはなかったのだ。
サポーターからの「We are REDS！」の大歓声がこだまする。その歓声の主一人一人と、レッズというチームを通じて気持ちを共有できているのかと思うと、こみ上げてくるものがあった。
死闘決着
さて、全てはＰＫ戦の結果に委ねられた。
サポーターは、レッズのキックが成功する度に沸き返り、城南のキック時にはゴール裏に陣取るサポーターが旗を振りながらブーイングをする。
レッズは５人目まで全員がしっかり決め、キーパー都築が城南の２人目チェ・ソングのキックをセーブする。結果、レッズがＰＫを５－３のスコアで上回り、見事決勝への駒を進めることになった。
勝利が決まった瞬間は、既に報道されているように、感謝感激雨あられである。
本当、強かった…
称賛は、敗れ去った者にも与えられる。
控え室に引き返そうとする城南イレブンには、レッズサポーターからも惜しみない拍手が送られた。それは、観ていた者の、素直な気持ちであろう。最後まで勇敢に戦った強敵は、うなだれながらも手を叩き、こちらのねぎらいに応えてくれた。
感謝
余談ではあるが、個人的な話を少し。
スタジアム入場後、ありえないことをしでかしてしまった。ゲートをくぐる前、スタジアム内のどこかでチケットを紛失してしまったのだ。いくら探しても見つからない。強風に飛ばされてしまったのだろうか。
結局、チケットは見つからず、わらにもすがる気持ちから係員に事情を説明してみた。すると、席番号を覚えていたこともあり、通してもらえたのだ。
大一番の試合に参加できる嬉しさと同時に、アクシデントに対する手際のよさにはほとほと感心させられた次第である。お世話になったスタジアム関係者の皆様には、この場で再度感謝したい。
posted by ＡＫＩＲＡ ｜04:50 |
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2007年10月17日
それにしても素晴らしいタイミングでした。
何がって、ボビーが抗議に出たタイミングが、です。
両チームともに無得点で迎えた５回裏。
ファイターズの攻撃は、先頭の稲田が出塁。すかさず金子が送り、森本がヒットでつないで１死１、３塁。続く田中はレフトフライを打ち上げ、３塁走者稲田がタッチアップで生還。
待望の先制点がファイターズに－。
そして、次の瞬間
「離塁が早いんじゃないのか」
とばかりにベンチを飛び出すボビー。
いや、もちろん本当に「早い」と感じたからこその抗議だったのかもしれませんが、判定は覆らないと理解した上での確信犯的な行動でもあったのでしょう。
ランナーは出せども、なかなか得点には結び付られなかったマリーンズ。
ともすれば、この場面での失点１には、緊張の糸が切れかねない重さがあったはずです。相手の得意パターンでの得点を許したとなればなおさら。
それほどに大きな意味を持つ１点、となるはずだったのです。ファイターズにとっては…。
しかし、「そうは問屋が卸さねぇ」とばかりに(私にはそう見えました)ボビーが突撃。
直後、マリーンズはサブローが四球を選び、里崎が逆転の２ランホームラン。
得点を挙げたのは選手の技量でしょうが、「緊張感」を結びつけたのは、ボビー・バレンタインの手腕と言ってよいでしょう。
大舞台での冷静(？)な人身掌握、見事でした。伊達にワールドシリーズ進出は果たしていないといったところでしょうか。
私の中で、今日のＭＶＰは、紛れもなくボビー・バレンタイン監督です。
蛇足ですが、８回裏ファイターズの攻撃。
無死１、２塁でセギノールが三振した場面。
状況は少し違いますが、一年前のファイターズ－ホークスの死闘を思い出しました。
posted by ＡＫＩＲＡ ｜01:36 |
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2007年10月15日
10月8日、パ・リーグクライマックスシリーズ第１ステージの初戦が、千葉マリンスタジアムで行われた。対戦カードは福岡ソフトバンクホークス－千葉ロッテマリーンズ。プレーオフでの両チームの激突は05年以来である。
スターティング・メンバー
試合前、当日のスターティングラインナップに注目していた。マリーンズの日替わり打線はもちろん、ホークスが短期決戦に向け、どのようにアプローチをしてくるのか興味があったからだ。
まずは、トップバッター川崎の可能性を考えた。しかし、マリーンズ先発渡辺との対戦打率（本多.417 川崎.357)を考慮してか、いつもの本多－川崎ラインに落ち着く。秋山コーチの「思いきり振れるから」との進言から実現した３番松中も引き続き、4番には小久保が座る。ここまではシーズン通りのベーシックな形となった。
違いを見せたのはその後からである。王監督は、５番以降を柴原－大村－多村とつなぐ。柴原は渡辺に対して今季打率は.308であり、本塁打も放っている。逆に、大村(.200)と多村(.214)は渡辺と相性が悪い。
そして、シリーズ前に発売された週刊ベースボール誌上で、興味深い傾向が掲載されていた。短期決戦では、「得点源は分散させる」ことが勝利の法則であるのだという。このタイムリーな情報を、ホークス首脳も参考にしたのではないかと推測する。短期決戦に向け、データを重視したと言えば聞こえはいい。だが、どちらかと言えば、打線全体の低調から戦術に活路を求めたように映る。チームの苦しさがうかがえる、苦肉の策であると感じた。
風を味方に
試合開始前から降り続く雨は、プレーボール宣告後もやむ気配を見せない。マリン特有の強風もあり、渡辺、斉藤両投手ともに投げづらそうな立ち上がりである。そんな中、光っていたのが里崎の好リード。渡辺の制球がバラつき、失点こそ許したものの、見てくる打者に対しては積極的にストライクを取りにいき、打ち気を感じれば速めの変化球でバットの芯を外させる。特に、緩いカーブの使い方が見事だった。これには、右の強打者小久保が、何度も腰砕けのスイングをさせられてしまうことになる。
「マリンの風を味方に」
試合後、そう語った渡辺は、５回以降全てのイニングを完璧に抑える。
序盤の攻防から
マリーンズにとってのハイライトは、3点を追う３回裏。渡辺が「風」を味方につけたように、マリーンズ打線は「地」を味方につけた。ベニーの内野安打を口火に、福浦がしぶとい当たりでショートの横を抜けば、今江はピッチャー強襲の内野安打で続く。極め付けは次打者の西岡で、今年から成功率をグッと引き上げたセーフティー・バントを成功させる。ここまでは全てがインフィールドでの出来事だ。相手投手にまともなピッチングをさせず、一気に畳み掛ける。これが、マリーンズ打線の真骨頂なのだ。「つなぎ」ではマリーンズに一日の長が有る。
それにしても長い。マリーンズのチャンスはなおも続く。最初のチャンスを迎えてから20分は経っただろうか。その間、マリーンズサポーターはずっと飛び跳ね、歌い続けている。試合は、無死満塁から早川、オーティズが連続三振。２死となりながらも、４番サブローが同点に追いつく２点タイムリーを放つ。無得点では意気消沈となりかねない場面だっただけに、この日一番の歓声がサブローに贈られた。
この時、球場内の風速表示はホームベースに向かって10メートルであることに気付く(最速は12メートル)。まだまだ試合は荒れそうな予感がした。
４回表のホークスの攻撃は、即席打線の拙さを露呈することになった。まず、先頭の柴原がセンター前ヒットで出塁。すかさず６番の大村が送り、１死２塁でバッターボックスに多村を迎える。その場面、マリーンズバッテリーの配球は「歩かせてもいい」というものだった。もちろん、８、９番の打力が極端に落ちることを計算に入れての配球である。１死２塁で多村より、１、２塁でも本間、的場と勝負ということなのだろう。渡辺は、ストライクゾーンの両サイドを厳しく攻めた。この打席で多村に対し７球を投じ、許したスイングは一振りだけである。多村を歩かせた渡辺は、９番的場にタイムリーこそ打たれるが、その表情やしぐさには落ち着きがあった。「楽ができた」とまでは言わなくとも、それに近い感覚だったのではないか。このあたりから制球にも修正が効き始める。ホークス下位打線の淡白さが、その遠因となっているように感じた。
ホークスは、得点源の拡散から得点パターンの拡大を狙うのであれば、５番柴原の後に本間を配置するべきだった。そうすることで４、５番の出塁後、６番の本間が７、８番の多村、大村へつなぐ(送る)という形が作れたのである。本間には、１死からであっても送りバントのサインを出す。２死２塁から多村が凡打に倒れても、次の攻撃は大村からとなる。８番大村の足を絡めつつ、９番の的場がしっかり上位におぜん立てできるのであれば、川崎のバットコントロールと高い得点圏打率(.358)をトップバッターとして生かせたのではないだろうか。
無念のエース
試合前、「この肩くれてやる」と並々ならぬ決意を語ったのは、ホークスのエース斉藤和巳である。この日も、その気迫が伝わってくる場面があった。３回裏、１死満塁での３番オーティズとの対戦である。この日、ここまでの速球は最速で143キロ。ところが、斉藤は絶体絶命の場面で146、147、148キロと、球威を取り戻す。それに伴い、自慢の高速フォークも140に近い数字を次々計測する。マウンド上のエースは「これ以上やれない」の気概に溢れていた。甘い球はあったものの、オーティズはファールにするのが精一杯。最後はフォークでねじ伏せる。
しかし、４回裏には球数が80球を超え、速球の球速表示が140キロを割る。福浦、今江に連続四球を与え、続く西岡に真ん中高めの速球をセンター前に運ばれる。同点に追いつかれた斉藤は、続く早川に犠牲フライを打ち上げられ、勝ち越しを許す。見た目にはっきりと限界が見えていた。結局、斉藤は93球を投げ、この回で降板する。またもやプレーオフでの勝利ならず。ただ、無念ばかりが積み重なる。
和田不在
ホークスはなぜ和田をベンチに置いておかなかったのか。先発の斉藤がマウンドを降りた時点では１点のビハインド。追いつくには現実的な点差である。もちろん、柳瀬らを起用したからといって試合をあきらめたわけではないだろう。だが、変わった柳瀬はいきなりオーティズにソロホームランを打たれた。もし、斉藤の後にマウンドに登ったのが和田で、残りの５イニングを馬原と無失点に抑えていればどうなっていただろうか。チームに与える影響が違っていたはずだ。所詮は結果論である。だが、短期決戦は出し惜しみをしていると、あっという間に終わってしまう。斉藤の状態を考えれば、早いイニングでの継投は必至。もちろん、ホークス首脳陣も考慮したはずである。しかし、和田には第２ステージに向けての調整に専念してもらいたいとの意向が勝ったのだろう。
それでも、第１ステージは初戦のリリーフ限定で、中４日空けての第２ステージ先発という手段が取れたのではないか。和田は、9月27日に３回３分の２イニングで76球を投げて以来、公式戦のマウンドには立っていない。第２ステージからの登場では、登板間隔が半月空くことになる。疲労もあったのかもしれないが、ここは目先の勝利に執念を見せてほしかった。
川崎の力み
この試合を通して目立ったのが、ホークス川崎の力みである。第二打席での犠打は除くものとして、残る三打席での被投球数はわずかに８球である。積極的に打ってでるのは悪いことではないが、この試合に限っては空回りしていた。マリーンズバッテリーの術中にはまり、考えすぎて「振らされている」ように見えたのである。バッターボックスに入る前の素振りでさえ、悩みを振り払おうとして必死のように映った。
中軸を生かすも殺すも前を打つ打者の出来にかかっている。第２戦以降も、きっとこの男がホークス打線の鍵を握るはずだ。
●参考資料→週刊ベースボール 10.15号「DATAで迫るプロ野球」
posted by ＡＫＩＲＡ ｜01:51 |
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2007年10月08日
「仮想クライマックス・シリーズ」
ということで、10月３日に行われたロッテ×ソフトバンクの最終戦を観戦しました。
ソフトバンクは、シーズン中、二番での起用が多かった川崎宗則を一番に据え、短期での戦いをにらんだ起用を披露。
本番でも、トップバッター川崎はあるのでしょうか？
そして、マリーンズ側にも「おやっ？」と思わせられることががありました。
それは、初回無死一塁の場面での送りバント。
元々、送りバントを多用しないバレンタイン監督ではありますが、今シーズン中、初回無死一塁というケースでの送りバントは、35機会中たったの５度。
クライマックス・シリーズ第一ステージでも、「ホークス先発陣からそうそうチャンスは作れない」と、一点にこだわった攻撃をするのでしょうか？
それとも、プレーオフでは先制点の重要性が薄れてしまうこと、そして、先発に比べ、後ろのリリーフ陣に不安があることから、シーズン同様「点を取りに行く」ことを意識した攻撃を見せるのでしょうか？
今日から始まる第一ステージ。
結果とともに、そのあたりに注目したいと思います。
posted by ＡＫＩＲＡ ｜10:48 |
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2007年09月16日
地上波のスポーツ中継に依存した日々が続く。
プロ野球中継は、試合終了まで放映せずに終えることが多い。
それが、実にもどかしい思いをさせるのである。
その気になればラジオという手段がある。
それでも、音声だけでは映像ほどの臨場感を得られないということで敬遠していた。
だが、そうも言っていられない状況に陥る。
試合速報を確認していると、序盤で試合の大勢は決したかに見えた巨人―広島21回戦が、えらいことになっているのだ。
最終回、巨人が猛追を見せ、二点差にまで詰め寄る。
なおも一死一、三塁でクリーンナップへと続く場面。
こうなっては、いてもたってもいられない。
すぐさまラジオのチャンネルを合わせると、このイニング同点に追いつき、延長戦にもつれ込んだ様子が伝わってきた。
ベッドで横になり、ゆっくりと中継に耳を傾ける予定だったが、勝ち越しを待たずして抑えの上原が登板。
ますます落ち着かず、ネットで配球を確認する。
試合途中、もう一つの接戦、阪神―中日20回戦に動きがあったことを知らされる。
しまった。
すっかり忘れていたが、地元ローカル局では、阪神の試合を終了まで放送する。
あわててテレビをつけると、中日が阪神の勝ちパターンを崩すことに成功している。
結局、どちらの試合展開も気になり、ノイズまじりのラジオを聴きながら、テレビとパソコンの画面を交互に眺めることになった。
ラジオからは、打球が前に飛ぶだけで観声が聴こえてくる。
歓声が大歓声に、あるいは落胆のため息へと変わる時、ようやく実況に結果を知らされる。
映像では瞬時に確認できるものが、音声のみではそうもいかない。
『人は、目に映る恐怖に慣れることはできても、見えない恐怖に慣れることはできない』
この日、私は逃げた。
観客の歓声と実況の声。
そこに、恐怖にも似た感情を覚えたからだ。
故にパソコンを起動させ、テレビをつけた。
見えないことからくる高揚感は、いつの間にやら恐怖へと変わる。
このスリル。
今後、できることなら避けたいものである。
posted by ＡＫＩＲＡ ｜17:50 |
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席を確保した後、一階に下りてみます。
すると、
館内に戻ると、お客さんの数が増え、にぎやかになっていました。
締めは、こちらも
