2008年05月06日
結果だけを見れば大方の下馬評通り。ウォリアーズによるアップセットに沸いた昨年と比較し、穏やかな立ち上がりを見せた07－08シーズンのプレーオフ。
しかし、イーストでは２つの「よもや」が発生しました。
今回は、ファーストラウンドの感想も絡めて、カンファレンス・セミファイナルを展望します。
[イースタン・カンファレンス]
★ボストン・セルティックス（１位）×クリーブランド・キャバリアーズ（４位）
ファーストラウンドの初戦と２戦目に、ＢＩＧ３がバランスよく得点するいつものパターンで快勝したセルティックスですが、ビジターに移った途端「よもや」の連敗。結局、最終第７戦までもつれこんだこのシリーズは、セルティックスが失点を80点台以内に抑えたら勝ち、90点以上とられたら負けという結果がでています。「セルティックスはディフェンスのチーム」の裏付であり、今後もこのチームが勝ち続けるための重要なポイントとなるでしょう。
懸念されていた脆さをさらしてしまったセルティックスですが、キング率いるキャブスにとっては、まさしくそれこそが付け入る隙。ファイナルに進出した昨年よりチームバランスを欠いている苦しい状況ですが、だからこそジェームズに「俺がやらなきゃ」の意識を強く促す土壌にあるのではないでしょうか。
お互いに未完成のチーム。タレントの数でセルティックス有利の感は否めませんが、ジェームズがゲームを支配し、「違い」を加えることができれば、昨年の奇跡再び…となるかもしれません。
★デトロイト・ピストンズ（２位）×オーランド・マジック（３位）
両チームのマッチアップを考えた場合に、バックコート陣でピストンズが優位となりそうです。確かに、今シーズンＭＩＰを獲得したターコルーの活躍は目覚しいものがありますが、彼一人で試合の結果を左右できるという存在ではありません。プリンスのマークをかいくぐって、シーズン通りの活躍を求めるのは酷でしょう。逆に、１試合50点近くとるピストンズのトリオをマジックがストップさせるのは厳しそうです。
マジックの希望はもちろんハワードですが、対個人ならともかく、ピストンズのインサイドには力のマクダイスと技のウォーレスが仁王立ち。イースタンではいまだ厚く高いピストンズの壁に、ハワードがどう立ち向かうか注目です。
また、ピストンズが勝ち進んだ場合、これから先の対戦相手には必ず優れたビッグマンと相対しなければなりません。王者奪還に向け、このカードは１つの試金石となるでしょう。
[ウエスタン・カンファレンス]
★ロサンゼルス・レイカーズ（１位）×ユタ・ジャズ（４位）
まずはジャズのフロントにお礼が言いたいと思います。昨年はジャズの貴重なスターターとしてシーズンからプレーオフを戦ったフィッシャーが、ユニフォームの色を変えてカンファレンス・セミファイナルの舞台に帰ってきました。やはり彼にはレイカーイエローがよく似合います。確かに、レイカーズが強豪ひしめき合うウエスタンで第１シードを得る過程、パウ・ガソルの獲得は最初にフォーカスされてしかるべき出来事です。しかし、開幕前から決して評判のよくなかったレイカーズが、ガソル獲得前から好位置につけていたこともまた事実。フィッシャーの「経験」は、レイカーズにとって代えの利かない武器であると思います。相変わらずのタフなディフェンスでウィリアムスをストップさせ、昨年所属チームに恩返しといきたいところです。
ベンチ層ではジャズ有利ですが、ブライアントを止める手立てがなさそうなのが実情です。注目のマッチアップにキリレンコ対オドムを挙げます。
★ニューオーリンズ・ホーネッツ（２位）×サンアントニオ・スパーズ（３位）
昨年イマイチのシーズンを過ごしながらも、結局は終盤にピークを持ってくることで最後まで勝ちあがった王者スパーズ。レイカーズやホーネッツの台頭が挙げられながらも、「結局今年もスパーズじゃない？」の声は今も根強く。そんな王朝の名前すら欲しいままにしているスパーズに挑むのが、今季１番のライジングチーム・ホーネッツ。ＮＢＡは、勢いより、最後には経験が勝ることの多いリーグですから、ホーネッツにとっては真価の問われるところでしょう。
衰えたとの指摘も挙がるボウエンですが、ファーストラウンドではサンズ撃破に貢献。ホーネッツオフェンスの鍵を握るストヤコビッチをストップすることができれば、カンファレンス・ファイナル出場に大きく近づくでしょう。
また、層の厚さもこのチームの長所。今季シックススマン賞に選出されたジノビリだけでなく、得点能力の高いフィンリー、ミスタークラッチ・オーリー（復帰未定ですが）、終盤トレードで獲得したストウダマイヤーにトーマスと、ベンチも色とりどりです。場合によってはボウエンがポールにマッチアップし、ディフェンスに定評のあるトーマスがストヤコビッチをマークするというオプションも考えられなくはないでしょうか。
カンファレンス・ファイナルの対戦カード予想をしておきます。
ボストン・セルティックス×デトロイト・ピストンズ
ロサンゼルス・レイカーズ×サンアントニオ・スパーズ
両カンファレンスともに、古豪が強豪にチャレンジするシリーズになれば楽しめると思います。
posted by AKIRA ｜23:15 |
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2008年05月05日
今季終盤、キャリア通算１００度目となるトリプルダブルを達成したのは、ダラス・マーベリックスのジェイソン・キッドだ。過去５回のタイトルを獲得しているアシストだけではなく、得点、リバウンドと全ての面においてチームに貢献していることの証明である。
１００点近いスコアで争われる試合の中、個人が二桁得点をマークするのはそれほど困難なことではないが、リバウンドとアシストで同様のことを成し遂げるのは容易いことではない。だが、キッドは14年の現役生活の中で、平均14．3得点、６．７リバウンド、９．３アシストと、高い水準で成績を残してきた。
今季の成績は、10．８得点こそキャリアで最も低い数字となっているが、７．５リバウンドは昨季に次いで２番目に高い数字であり、10．１アシストは９年前に記録した10．８アシストと遜色ない数字である。35歳になった今シーズンの成績を、シーズントリプルダブルに最も近づいたと言うことも可能だ。
しかし、今季のキッドをベストとする声は少ない。キッド加入後、マブスが成績を落としたからである。シーズン途中での移籍が決まった時、古巣のユニフォームに身を包んだキッドは、まるで何年間も同じチームでプレーしてきたかのようにさえ見えた。だが、キッドの織り成すアップテンポな展開はなかなかチームに浸透せず、キッドからのパスをファンブルしたり、反応さえできないシーンが見られた。マブスのユニフォームはキッドとマッチしたが、戦術はフィットせず。勢いを失ったマブスは、昨年の雪辱どころか、プレイオフ進出すら危ぶまれる事態に陥ってしまう。結局、ウエスタン第７シードでの出場が決定したが、ファーストラウンドでの敗退を喫っしてしまった。
キッドは、たとえ得点できずとも、ゲームを支配することのできる希有な存在である。それを可能にしているのは、視野の広さと経験だ。相手の戻りが遅いと見るや、一気にドリブルで突っかけ、態勢が整わないうちにキラーパスを通す。また、思いもよらないところから腕を伸ばし、リバウンドをもぎ取ったりもする。こうしたプレーは往々にして流れを呼び込むことにつながるが、そこにキッドというプレイヤーの真の価値がある。そして、今回はその持ち味を発揮することができなかったが、キッドのメンタルタフネスは、マブスが強豪ひしめくウエスタンを勝ち抜くための力となってくるはずだ。
シーズン終了が早まれば、それだけ来季への準備を早めることができる。マブスのキューバンオーナーは、キッドのパスに合わせることのできるランニングプレイヤー獲得に奔走するだろう。何より、キッドが来年のこの時期まで、同じチームメイトと過ごすことができる。ケミストリーの熟成には十分な期間だ。マブスとキッドの08－09シーズンはもう始まっている。
posted by ＡＫＩＲＡ ｜04:43 |
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2008年04月21日
07－08シーズンのプレーオフ対戦カードが決まりました。
特にウエスタンはシーズン終盤にも順位が日ごとに入れ替わり、対戦カードのマッチアップを考えてはワクワクしながら決定の日を待ちました。
ここではファーストラウンドを展望してみたいと思います。
[イースタン・カンファレンス]
★ボストン・セルティックス（１位）×アトランタ・ホークス（８位）
ここ数年は毎年のことですが、東の1位シード対８位チームの戦いはとてつもなく一方的なものになっています。
ビビーが加わり、バランスのよくなった新生ホークスといえども、今シーズンのセルティックスが相手ではスウィープをまぬがれるのが精一杯といったところでしょう。バックコート陣の得点力では引けを取りませんが、インサイドに差がありすぎます。ガーネット一人分の差がそのまま勝敗に直結するでしょう。
個人的に注目するのはロンド。ピストンズとの対戦を前に、ビビーとの真剣勝負はよい経験になると思います。
★デトロイト・ピストンズ（２位）×フィラデルフィア・セブンティシクサーズ（７位）
ここもシクサーズが１勝できるかどうかというシリーズになりそうです。抜群の堅さとケミストリーを誇るピストンズは、セルティックス以上に崩すのが難しく、得点パターンが限られているシクサーズにはどうすることもできないでしょう。ファーストラウンドの顔合わせの中では、最も番狂わせを期待できないカードです。
★オーランド・マジック（３位）×トロント・ラプターズ（６位）
スーパーマン対恐竜。見所はずばりこれです。もちろん、マジックが優勢であるとは思いますが、ラプターズより個の力に頼るチームである分、ハワードがボッシュにてこずるようであれば、多彩なラプターズに勝機は見出せるでしょう。
★クリーブランド・キャバリアーズ（４位）×ワシントン・ウィザーズ（５位）
ジェームズ頼みは相変わらずで、今季の貯金もすべてジェームズによってもたらされたと言って過言ではないでしょう。トレードでの補強後も、いまいち噛み合わないゲームが続いています。そのキャブズがファーストラウンドで対戦するのはウィザーズ。バトラー、ジェイミソンと、フォワードに強力なプレーヤーを抱えているだけに、ウォーレスのディフェンスに期待が集まります。このレベルであれば、ジェームズ頼みでも初戦突破は十分可能ですが、それではＮＢＡ制覇はもちろん、昨年たどり着いたファイナルの舞台まで遠ざかることでしょう。とはいえ、この面子ではそうせざるを得ないのが実際のところ。今年も「ジェームズがどこまでやれるのか」がフォーカスされそうです。
[ウエスタン・カンファレンス]
★ロサンゼルス・レイカーズ（１位）×デンバー・ナゲッツ（８位）
ガソルの獲得以降、もの凄い勢いで突っ走ってきたレイカーズですが、まさかウエスタン１位でプレーオフに乗り込むとは…。
正直、落ち目のマブスやサンズ、ロケッツより、ナゲッツは嫌な相手でしょう。何せあの爆発力。対戦後、選手の消耗は半端なものではないはず。自分がチーム関係者であれば、御免こうむりたいチームです。そのナゲッツですが、何と言ってもキャンビーの存在が大きい。彼の守護神然たる存在感が、チームのディフェンスをよりアグレッシブなものにしています。
１位シードを獲得したレイカーズではありますが、苦戦するのではないでしょうか。バイナムの出場については詳しい情報がないので何とも言えませんが、仮に戻ってきたとしても、病み上がりの状態では、元気なキャンビー、マーティンに相当手を焼くはずです。かといって、バイナムが間に合わなければ、オドムのマーティンマークも考えられ、アンソニーをガードする選手がいなくなります。
勝敗云々は別にして、ファーストラウンドでは一番楽しめるカードになりました。アイバーソン対フィッシャーを見ると、感慨にふけってしまいそう（笑）。最後はブライアントとアンソニーの得点力が勝敗を分けるのではと思っています。
★ニューオーリンズ・ホーネッツ（２位）×ダラス・マーベリックス（７位）
ホーネッツのキーマンは、ストヤコビッチのマッチアップ相手だと考えます。それは、アウトサイドシューターとしての彼の存在が相手ディフェンスを広げ、そこからポールがウェストやチャンドラーにイージーなシュートを提供するというホーネッツオフェンスの構造に起因しています。逆説的に言えば、ストヤコビッチさえストップさせれば、ホーネッツはうまく機能しなくなるということ。他のプレーオフ出場チームを見渡すと、３番のポジションには優れたディフェンダーが多いので、ホーネッツは今プレーオフ、シーズン中ほどの強さを発揮できないのではないかと考えます。そして、過去を紐解いてみても、ストヤコビッチは過去のプレーオフで活躍できていない。「プレーオフではシーズンほど飛び道具が有効にはならない」との格言通りです。
対するマブスはキッドがチームにうまくフィットせず、シーズン後半に失速しましたが、経験やディフェンスの面で大きな力になるのでは、と思います。
★サンアントニオ・スパーズ（３位）×フェニックス・サンズ（６位）
まさか初戦からこのカードとは…。多くのＮＢＡファンがそう思ったことでしょう。昨年の因縁対決です。そういったバックボーンも踏まえると、「見ごたえがある」という意味ではナンバーワンのカードではないでしょうか。王朝の名をほしいままにしている昨年王者に、シーズン終盤、チームを対スパーズ用にシフトしてきたサンズがどう挑むのか。
また、このシリーズは、オニールがまだ第一線でプレーできるのかどうかの分水嶺にもなると思っています。かつての圧倒的な支配力はなくとも、まだまだ仕事ができることを証明してもらいたいですね。
★ユタ・ジャズ（４位）×ヒューストン・ロケッツ（５位）
さすがに22連勝には驚きましたが、「プレーオフは厳しいだろう」と、冷めた目で見ていたのがロケッツというチームです。ヤオミン抜きのロケッツは、ウエスタンのプレーオフ出場チームで最も戦いやすい相手でしょう。昨年のマグレディの涙を思うと、勝たせてあげたい気もしますが、総合力でジャズが上回りそうです。ロケッツの勝ち越しにはもちろんマグレディの爆発が必要となるでしょう。
個人的には昨年見せたウィリアムズのゴー・トゥー・ガイっぷりに期待です。
カンファレンス・セミファイナルは、以下の対戦を予想します。
ボストン・セルティックス×クリーブランド・キャバリアーズ
デトロイト・ピストンズ×オーランド・マジック
ロサンゼルス・レイカーズ×ユタ・ジャズ
ニューオーリンズ・ホーネッツ×サンアントニオ・スパーズ
ベタで面白くない予想かもしれませんが、皆さんはどうでしょうか？
posted by ＡＫＩＲＡ ｜02:51 |
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