2006年11月05日
「天皇杯っていいなあ」と思った日
確かに清水エスパルスのディフェンスの集中力の欠如ははっきり言って酷かったと思う。だが、それを差し引いても栃木ＳＣの攻撃への滾ることのない意欲、そしてゴールへの執念──どれをとっても見るものの心を突き動かすものがあった。 前半、栃木は守備に重点を置いて清水に攻めるスペースを与えないようにし、ボールを奪ったら手数をかけずに縦へ展開していくという作戦だった。その作戦は守備においては功を奏し、ピンチらしいピンチはマルキーニョスに個人技で突破されポスト直撃のミドルシュートを撃たれた場面ぐらいしかなかった。ただ攻撃に関してはいくつかチャンスを作ってはいたが、「３人目の動き」がなく、攻撃時にあまりリスクを犯さない清水の慎重さも相まって点を取れる気配が一向にしなかった。前半は０－０で折り返すことが出来たが、「このままだとどこまでいっても０－０だろうなあ・・・」と思っていた。また、ほとんどの時間を守備に費やし、中盤で激しくプレッシャーをかけていたことによる疲労も気になった。 だが後半に入ってから、栃木が攻撃への比重を高めてきた。前半あまり見れなかった３人目の動きが出るようになり、受動的だった攻撃が能動的なものになっていた。それに呼応してか、前半横パスやバックパスが多かった清水の攻撃も縦への意識が強くなり、両サイドバックが積極的にオーバーラップを仕掛けていた。栃木の「意識改革」によって、試合の速度が急激に上がった。 だが皮肉にも、先制点は意識改革をした栃木ではなく、清水に入った。ＣＫから矢島がフリーとなり、ヘッドで叩き込んだ。栃木はこのゴールで気持ちが切れてしまったのか、中盤でボールを失う場面が増え、藤本、マルキーニョス、矢島に立て続けに決められてしまった。４－０となり、この時点で勝負はほぼ決した。 しかし、ここから栃木の猛反撃が始まった。ペナルティエリア外でのこぼれ球に反応した途中出場の永井が強烈なシュートを放ち、ＧＫが弾いた所を只木が押し込んだ。さらにその５分後、今度はこの試合決定機をものにすることが出来ずにいた吉田が左サイドを突破した永井のクロスにダイビングヘッドで合わせ、ついにゴールネットを揺さぶった。これで４－２となり、スタジアムには「ひょっとしたら・・」という空気が漂い始めた。 しかし、Ｊ１のチームとしてこのままふがいない状態で終わるわけにはいかない清水は、吉田のゴールから４分後、一瞬の隙を突いて裏のスペースに飛び出し、折り返してこぼれてきたボールを藤本が落ち着いて流し込んだ。だが「これで終わったか・・」と清水側が安堵したのも束の間、その僅か３分後に茅島がＧＫのキャッチミスもあり、ゴールを決めた。この頃、スタジアムの空気は完全に栃木ＳＣが支配していた。 なおも追いすがる栃木に対して清水はすかさずセットプレーからマルキーニョスがヘッドで合わせ、再び３点差とする。だが、それでも試合は終わらない。それから僅か１分、この試合大活躍の永井が左サイドからのクロスに右足のインサイドで合わせる見事なゴールを決め、またしても２点差に追いつく。しかし、ここで試合終了を告げる無情のホイッスルが吹かれる。この結果、栃木ＳＣは４回戦で姿を消し、清水エスパルスが５回戦進出を決めた。 試合後のインタビュー、負けはしたものの、栃木ＳＣ、そしてインタビューを受ける只木には暖かい声援、拍手が送られた。それも、清水サポーターから。そして清水サポーターから沸き起こる「栃木ＳＣ！」チャント。「天皇杯っていいなあ」と思わせてくれる良い光景だった。
posted by 犬太 ｜17:20 |
天皇杯コラム |
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