日本には、Ｊリーグがある。

2006年11月03日

鹿島アントラーズvsジェフ千葉～「我慢」で掴んだ連覇～

「１０冠か、連覇か」こんなキャッチコピーがつけられた今年のナビスコカップ決勝戦。戦前、両チームともにここ最近のリーグ戦での調子が芳しくないことから一部ではハイレベルな戦いが見られないのでは、との声も挙がっていたが、そんな杞憂を吹き飛ばす好ゲームが満員の国立競技場で繰り広げられた。

鹿島は４－４－２というＪリーグ創成期から一貫しているシステムを採用した。ボックス型の中盤の中で深井がサイドに開くことでマーカーの阿部を釣り出し、中央の空いたスペースに野沢、青木ら２列目の選手、あるいはサイドバックの新井場までもが飛び出していく。人につくジェフ千葉の作戦を逆手に取った作戦である。

対する千葉は３－５－２というシステム（まあこのチームはシステムを論じること自体あまり意味がないが）を採用し、ジョーカー的な役割が多い水野をスタメンで起用してきた。滾る闘争心でチームを鼓舞する坂本をベンチに置き、出場停止のストヤノフに代わって中島がリベロの位置に入った。

立ち上がりこそ両チームともにアグレッシブなサッカーを展開していたが、お互いに守備意識が高く、攻守の切り替えも速いことから中盤での潰し合いが目立った。特に鹿島のディフェンスは高い位置で奪うこと、くさびへのチェックを怠らないことを徹底していた。人もボールも動くサッカーを標榜する千葉では前線でタメを作れるくさびの役割が決して小さなものではないので、くさびを抑えられたことは千葉にとってはかなりの痛手となった。

くさびを抑えられた千葉は、攻撃の手段として右サイドの水野を多用した。前半から積極果敢なドリブルで右サイドを切り裂き、幾つもチャンスを演出していた。その攻撃力は鹿島の左サイドバックのファビオ・サントスのオーバーラップを防ぐという副産物をももたらした。

しかし、どれだれ両チームの集中力が高く、緊迫した戦いの中にあってもチャンスは必ず生まれるものである。鹿島は青木が強烈なミドルシュートを放ち、
千葉は巻がゴール前で決定的なチャンスを得たが、決めることが出来ず、前半はスコアレスで折り返した。

迎えた後半、立ち上がりからペースを握ったのは鹿島だった。野沢が惜しいシュートを放ったかと思えば、青木の柔らかいクロスにアレックスミネイロがヘディングで合わせた。しかし、いずれもゴールネットを揺らすまでには至らなかった。また守備においても千葉のカウンターに対してディフェンスの選手が積極的に前に出てボールを奪うことで、カウンターの芽を摘んでいた。

立ち上がりからペースを握られた千葉だったが、決して慌てる事はなかった。これが昨年この舞台で戦い、勝った経験がなせる業だろうか。キャプテンの阿部を中心に、試合の中で問題点を少しずつ修正していき、流れを少しずつ引き寄せていった。

そして試合は消耗戦の様相を呈していった。後半途中ぐらいから両チームともに中盤が空きだした。こうなってくると千葉からすればもってこいの展開である。前半深井に手を焼いていた阿部がカウンターで攻め上がり決定的なチャンスを得たり、左サイドから坂本が効果的なクロスを入れるなど、徐々に攻勢へと転じていった。

流れを変えたい鹿島が個人技に優れた本山を投入しようとした時、この試合の先制点が生まれた。左サイドの坂本から水野へとサイドチェンジのボールが送られると、水野はファビオ・サントスが間合いを詰める前に右足を振り抜いた。そしてそのシュートはゴールネットに吸い込まれた。この試合の中で特に輝きを放っていた水野が、ゴールという結果を残したことでその輝きを形に変えてみせた。

追加点はその２分後だった。水野が蹴ったＣＫに阿部がヘッドで合わせ、ダメ押しのゴールを挙げた。鹿島としては千葉に４－０で敗れた時、阿部にセットプレーからハットトリックを決められているだけに警戒心も高かったはずだが、先制点を取られたことで集中力が欠けてしまっていた。

こうなってくると鹿島に残された手立ては残り少ない時間で２点以上を取ることしかない。鹿島は３人を一気に交代させて攻撃への比重を強めたが、いかんせん交代が遅すぎた。代わった３人も５分という限られた時間の中では特別大きな働きをすることが出来なかった。

そして、試合終了を告げるホイッスルが上川主審によって吹かれた。ジェフ千葉がナビスコカップ連覇を達成した──

イビツァ・オシム監督が去った後を引き継いだアマル・オシム監督、そして代表に多数選出され、注目度が一気に高まったジェフ千葉の選手達が背負ったプレッシャーたるや想像を絶するものがあっただろう。そんな中で掴んだナビスコカップ連覇というものは、もしかしたら昨年初タイトルを獲った時よりも大きな意味があるのかもしれない。

試合終了後、歓喜の選手達の中でベンチの様子に目をやると、アマル・オシム監督に羽生が真っ先に抱きついていた。１９０cmを優に超えるであろうという長身のオシム監督と、１６７cmと小柄な羽生が抱き合う姿は、なんだか見ていて微笑ましい光景だった。そしてＭＶＰを獲得し、インタビューを受けている水野の後ろで佐藤勇人、羽生がカメラに映り込もうとしている姿もまた微笑ましいものだった。

posted by 犬太 ｜16:16 | ナビスコカップコラム | コメント(0) | トラックバック(0)