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2007年01月27日

森島寛晃～セレッソ大阪の歴史＝森島寛晃の歴史。～

マリオ・ザガロという人物を知っているだろうか？選手としてはもちろんのこと、指導者としても名を馳せ、史上初となる選手・監督両方でのワールドカップ制覇を成し遂げた人物である（後にベッケンバウアーもこの記録を達成）。そんなザガロに「日本人でブラジルで通用するのは彼だけだ」とまで言わしめた日本人がいる。

あのザガロにそこまで言わしめた選手、その名を森島寛晃という。当時日本には前園真聖、中田英寿など後に海外クラブからオファーを受けるほどの選手がいたにもかかわらず、ザガロはブラジルで通用する日本人選手として森島の名前を挙げた。

ブラジルで通用すると言われた森島の魅力を改めて紐解いていくと、そのキーワードとして必ず浮かび上がってくるのが、無尽蔵とも形容される驚異的な運動量だろう。そしてその運動量を活かして前線を縦横無尽に駆け回り、２列目からの鋭い飛び出しでゴールを奪うという、いわゆるシャドーストライカーとしての役割を果たす。だが、その運動量が発揮される場面は攻撃のみにとどまらない。ピンチの時には自陣まで戻ってディフェンスをすることもあり、好守両面に渡ってチームを支えている。

当然そのような選手を歴代の代表監督が放っておく訳も無く、１９９８年、２００２年の両ワールドカップのメンバーに選出された。そして２００２年・日韓ワールドカップ時には自身のホームとも言える長居で行なわれたチュニジア戦で貴重な先制ゴールを決めて見せた。

上記の評価、経歴だけを見ると、森島のサッカー生活に１点の曇りもないように思える。だが、そんな森島がどうしても成し遂げられないことが１つある。それが、セレッソ大阪でのタイトル獲得である。当時まだ１９歳だった我那覇和樹の活躍もあって土壇場で優勝を逃した２０００年１stステージや、まだ記憶に新しい２００５年のロスタイムでの悲劇など、あと一歩の所で優勝を逃している。そして皮肉にも２００１年に続いて２００６年も優勝争いを演じた翌年のシーズンでＪ２降格という憂き目に遭った。

Ｊ２での戦いを余儀なくされた２００７年のセレッソ大阪。やはりとでも言うべきか、西澤、大久保など多くの主力選手がセレッソに別れを告げ、他クラブで新しいシーズンを迎えることとなった。同時にそれは、彼らが背負ってきた背番号が空いたことを示し、その背番号の歴史に１つの終焉を迎えたことを意味していた。

そんな中にあって、今年もこの背番号だけは動くことが無かった。動こうという意思すらなかったその背番号の数字は「８」だった。その数字が森島以外の選手の手に渡るとき、それは森島が選手生活にピリオドを打つ時なのかもしれない。

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posted by 犬太 ｜18:17 | Jリーグプレイヤーズコラム | コメント(3) | トラックバック(0)