2008年08月16日
佐賀北の2番打者、井手和馬(現・亜大)の打球が、センター前にポトリと落ちる。2塁走者の馬場崎俊也(現・立命大)が足を絡ませながら、最後は倒れこむようにホームイン。全国制覇を目指した東の横綱が、伏兵の粘りに屈した瞬間だった。
そう、帝京は“東の”横綱だった。
西の横綱は、中田翔(現・北海道日本ハム)を擁する大阪桐蔭であった。中田の他にも、山口祥継(現・法大)、堀拓真(現・明大)、丸山貴司(現・青学大)ら、2年時からレギュラーを張る逸材がズラリ。圧倒的な個の力を見せつけて、大阪大会の決勝まで順当に勝ち上がる。
だが、甲子園を懸けた大一番では、植松優友(現・千葉ロッテ)を中心に束となってかかってきた金光大阪に惜敗を喫する。3点ビハインドの最終回、きらびやかなタレント軍団は、ユニホームを真っ黒にして反撃を試みる。だが、お尻に火がつくのが少し遅かった。全国制覇の最有力は、予定よりも１ヶ月ほど早く夏休みを迎えた。
高校野球ファンが落胆したタレント集団の予選敗退は、しかし、後輩たちにとっては最高の教材だったようだ。
黄金世代が卒業した今年のチームの魅力は、昨年とは対照的な泥臭い全員野球。昨年は二塁手を争っていた浅村栄斗(3年)と森川真雄(3年)がその象徴だ。ともにスタンドに放り込む力を有しているが、浅村は出塁に徹し、森川は左右に打ち分ける。守備では二遊間を組み、戦術的にも精神的にもチームの中心だ。
福島由登(3年)が先発し、右翼手の奥村翔馬(3年)が救援、福島が再び登板するというパターンも、ここにきてすっかり確立。外野で一休みした福島が気持ちあらたにマウンドへ上がるのは、相手チームにとっては脅威である。奥村の不調による苦肉の策の感もあったが、その奥村も、報徳学園戦で逆転劇を呼び込む好リリーフを披露。苦肉の策は、勝利の方程式へと昇華した。
“粘りの”あるいは“逆転の”といった枕詞がついてまわる報徳学園に対し、お株を奪う粘り勝ち。勝負強さは、いよいよ本物だ。黄金世代が届かなかった真紅の優勝旗まで、あと2つ。
posted by jjc_skentaro ｜13:51 |
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2008年07月26日
7月26日(土)、第90回全国高等学校野球選手権西東京大会の決勝戦が神宮球場で行われた。試合を終始優位に進めた日大鶴ケ丘が、13－5で早稲田実に勝利。18年ぶり2度目となる夏の甲子園出場を決めた。
3塁側スタンドから、容赦のないブーイングが飛ぶ。日大鶴ケ丘の3番・内ノ倉健祐(3年)を打席に迎え、早稲田実バッテリーはこの日3度目となる敬遠を決断。プロ注目の長距離砲は、バットを満足に振る機会に恵まれなかった。代わって決勝戦の主役を務めたのは、ショートを守る核弾頭である。
両チーム無得点で迎えた3回裏、日大鶴ケ丘は先頭の9番・芦住直人(2年)が内野安打で出塁する。高校野球の無死1塁は中軸打者でも送りバントが定石だが、1番の坂井貴大(3年)はヒッティングの構え。思い切りよく初球を叩くと、痛烈な打球が三遊間を破る。無死1・2塁と好機を拡大した日大鶴ケ丘は、この後、犠牲フライで先制点を奪う。
1点を先制された早稲田実は、直後に投手で4番を務める小野田俊介(1年)のタイムリーヒットで同点に追いつく。するとその裏、日大鶴ケ丘は7番・立原誓也(2年)の2点タイムリーヒットなどで勝ち越し、小野田をマウンドから引きずり下ろす。2番手の鈴木健介(1年)が投球練習を終えたところで、打席に坂井が入った。
130km/h台後半の直球を投げ込む速球派の小野田に対し、鈴木は90km/h台のスローカーブを繰り出す技巧派。目先がガラッと変わったが、坂井はフルカウントからのボールをセンター前へ弾き返す。2者が生還し、試合は完全に日大鶴ケ丘のペースとなった。
坂井は8回裏にも無死1塁から四球を選び、一挙7点のビッグイニングの御膳立てを遂行する。守備面では、2度あった1死2・3塁のピンチで二遊間のショートゴロを落ち着いて一塁に送球。点差を考えた冷静な判断と軽快なフィールディングが光った。
攻撃では先制、勝ち越し、ダメ押しと得点を積み上げ、守備では早稲田実の大量得点機をことごとく最少失点で切り抜けた日大鶴ケ丘。聖地行きの切符を、したたかにもぎとった。的確な判断と質の高いプレーを披露する背番号6は、そのしたたかさの象徴だった。
posted by jjc_skentaro ｜22:21 |
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