Magical Second

2009年06月21日

休み年!?　そんなの関係ねぇ

　五輪競技において、五輪の翌年が“休み年”になることは珍しくない。4年に一度の五輪に照準を合わせた選手の引退や休養、不振、あるいは燃え尽き現象等により、競技のレベルが一時的に落ちるのだ。


　アテネ五輪後の05年も、柔道では谷亮子が出産のために休暇に入り、７連覇がかかっていた世界選手権を欠場する。シンクロナイズドスイミングでは立花美哉と武田美保が五輪を最後に引退し、日本チームのメンバーがガラリと変わった。競泳でも北島康介が大会にこそ出続けていたが、日本選手権で3位に甘んじるなど低迷期に入る。あらゆる競技でこの“休み年”現象は見られるのだが、とりわけ競泳や陸上などは勝負がタイムで決するだけに、この一時的なレベルダウンが起きると球技等よりも目立つ。大会が行われても、選手もいなければ記録も出ない、盛り上がりに欠けたものになってしまったりする。


　事実、6月上旬の競泳のジャパンオープンは、北島が休養、中村礼子や柴田亜衣が引退した中で行われ、3日間を通して日本新記録がゼロだった(水着の問題もあったが)。その一方で、競泳と並ぶ“タイム系”である陸上が、五輪翌年らしからぬ盛り上がりを見せている。北京五輪の400㍍リレーメンバーの朝原宣治は昨年限りで引退し、末續慎吾も休養中、現役続行を決断したハードラーの為末大もひざに痛みを抱えるなど“休み年になる要素”は十分にあるのだが、400㍍リレーメンバーの高平慎士、塚原直貴の“富士通コンビ”が五輪の流れをもってきたような好調を春先から維持し、短距離界を力強く牽引。そして、福島千里と高橋萌木子のライバル対決が盛り上がりをさらにヒートアップさせている。


　福島と高橋はともに1988年生まれの同級生で、高校時代は高橋の方が速く、今は福島がややリードしている。茶髪で華奢な福島は、腕を横に振るような走法。一方の高橋は黒髪で筋肉質、腕は前後に振る。福島はスタートからの加速のスムーズさに定評があり、高橋は後半の追い込みが18番。ほんわか、おっとりの福島に対し、走った直後にもしっかりとした口調でレースを分析する高橋と、あらゆる点で対照的だ。


　この２人が、今季は織田記念の100m、静岡国際の200m、大阪国際グランプリ陸上の100mと3戦続けて0秒01差の戦いをくり広げ(福島が3勝)、今月7日の記録会では福島が11秒24の100m日本新をマーク。高橋もやや後方で世界選手権参加標準記録Ｂを破る11秒32でゴールしており、それまでの自己記録(11秒54)も大きく更新した。


　そのノリノリの2人が、25日(木)から28日(日)にかけて広島・広島広域公園陸上競技場で行われる日本選手権の100mと200mで激突する。“休み年”もどこ吹く風の若きエースのライバル対決に注目だ。

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posted by Ｋｅｎｔａｒｏ　Ｓｕｚｕｋｉ ｜12:38 | 陸上競技(6) | コメント(0) | トラックバック(0)