2008年05月28日
投手王国、ここに誕生。
東京六大学野球春季リーグ戦は、27日(火)に神宮球場で第7週の3回戦が行われた。優勝に王手をかけていた明治大学は、6－0で法政大学に快勝。この結果、最終週の早慶戦を残して明大の優勝が決まった。 選手交代を告げるアナウンスが球場に流れる。ブルペンで投球練習をしていた背番号11が、ゆっくりとマウンドへ向かう。法政大学の拙守につけこみ、6回までに4点をリードした明治大学。先発の野村祐輔(1年・広陵)の投球には、まだまだ十分な余裕があった。だが、善波達也監督はエースの岩田慎司(4年・東邦)を7回表のマウンドに送り出した。 今春のリーグ戦13試合目の登板となる岩田。肩で呼吸をするなど、疲労が色濃く感じられる。直球も伸びを欠くが、カーブとスライダーをうまく使い3イニングを無失点。8季ぶりとなる歓喜の瞬間を、しっかりと手繰り寄せた。 岩田は昨年までの3年間でわずか1勝。1学年上に久米勇紀(現ソフトバンク)や古川祐樹(現巨人)ら逸材が揃っていたため、登板の機会に恵まれなかった。ところが、最上級生として迎えた今春、潜在能力を開花させる。第2週から第3週にかけては、22イニング連続無失点を記録。チームの投球回数の半分以上を1人で投げ4勝をマークするなど、大黒柱として一本立ちした。 岩田の活躍に引っ張られ、多くの選手が台頭した。3年間で1度も登板がなかった江柄子裕樹(4年・つくば秀英)は、2回戦の先発を任され3勝を記録。切れ味鋭いシュートを軸とした投球には、米大リーグのドジャースが熱視線を送っている。昨夏の甲子園を沸かせた野村は、投げるたびに評価を上げ、岩田・江柄子とともに3本柱を形成。優勝がかかった今日の大一番では先発を任され、安定感あふれる投球を見せた。 その他にも大越遼介(3年・日大三)、柴田章吾(1年・愛工大名電)、隈部智也(1年・熊本工業)の左腕トリオや大型右腕の近藤健太(2年・倉敷工)が短いイニングながら神宮のマウンドを経験。昨季の実績がある宮田隼(4年・鵡川)や西嶋一記(2年・横浜)がベンチにも入れないほど、投手陣が充実していた。 すべての大学から勝ち点を奪った明大だが、すんなりと2連勝したのは東京大学戦のみ。立教大学と戦った第5週にいたっては、4回戦まで勝負がもつれこんだ。優勝までの道のりは長く、険しかった。だが、長く険しい道のりを走り終えたとき、多士済済の投手王国がそこには誕生していた。
posted by jjc_skentaro ｜22:37 |
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