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2009年12月16日

最強1番打者・赤星の惜しまれる引退

※データは2009年12月１5日時点

　12月9日、阪神・赤星が引退を表明し、球界に激震が走った。2007年に発症した頸椎ﾍﾙﾆｱと戦い続けてきた男の苦渋の決断だった。9月12日の横浜戦で決死のﾀﾞｲﾋﾞﾝｸﾞをした際に首の状態が悪化し、それが最後のﾌﾟﾚｰとなってしまった。「今度やってしまったら、最悪命に関わる可能性もある。100％のﾌﾟﾚｰが出来ないのならプロとして身を引くべき、と考えた」。本人はこのように語り、9年間の現役生活にﾋﾟﾘｵﾄﾞを打った。



　赤星は理想の1番ﾊﾞｯﾀｰと呼べるにふさわしい成績を積み上げてきた。9年間で本塁打は3本と長打こそ少ない。しかし、「出塁して、走る」。これは時に長打に匹敵する武器として相手投手を苦しめ、ﾁｰﾑの勝利に貢献してきたに違いない。通算成績を見てもらうと分かるように、出塁率と盗塁で脅威の数字を残した。まさに1番打者としての鏡である。2009年は怪我に苦しみ本来の姿を見せることができなかった。そこで、2008年を例に挙げて、いかに赤星が優秀な打者だったかを検証していきたい。



　2008年に出塁率.398を記録している赤星だが、なぜこんなにも出塁率が高いのか？その疑問を紐解く鍵は四球にありそうだ。2008年の四球率ﾗﾝｷﾝｸﾞでは上位に各球団の中軸打者が並ぶ中、11％で堂々の第3位にﾗﾝｸｲﾝ。赤星のような長距離打者ではない打者がﾗﾝｸｲﾝするのは珍しいことだ。



　その証拠に各球団の1番打者の四球率を見ると上のようになる。1番打者でこれだけの四球率を獲得するのがいかに難しいかが分かる。さらに、四球を選べる要因が下の表だ。



　1打席で投手に投げさせる球数が非常に多い。長打のある打者を警戒するあまりに球数が増えるのはよくあることだが、赤星のような打者がこれだけの球数を投げさせるのはまさに「粘り」としか言いようがない。多くの投手が嫌う打者は赤星だったのではないだろうか。



　もちろん赤星の武器は「粘り」だけでなく、「足」もある。通算盗塁数は9年間で381盗塁、さらに2001年～2005年にかけてｾ･ﾘｰｸﾞ新記録となる5年連続の盗塁王を獲得した。しかし、赤星は盗塁数だけでなく通算盗塁成功率でも81％と素晴らしい成績を収め、足のｽﾍﾟｼｬﾘｽﾄとしての地位もしっかりと築いた。「出塁そして盗塁」。最強の1番打者と呼べる成績を9年間で積み上げてきたのである。

　新人王、盗塁王5回、ﾍﾞｽﾄﾅｲﾝ2回、ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝｸﾞﾗﾌﾞ6回など数々のﾀｲﾄﾙを獲得し、甲子園を幾度となく盛り上げた男がｸﾞﾗｳﾝﾄﾞを不本意な形で去るのは非常に残念であり寂しい。ｵﾘｯｸｽの坂口は「ﾌｧﾝとして見てしまう選手でした。僕も守りで怪我をしたら運命と迎え入れる。怪我を避けてのﾌﾟﾚｰは絶対にしない」と赤星の魂を継承。赤星が阪神の選手だけではなく、球界全体に影響を与えている証拠ではないだろうか。怪我を恐れず全力で最後まで戦った赤星の勇姿は、後世の球界に大きな財産として受け継がれていくだろう。


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posted by 由井　一成 ｜13:20 | 日本プロ野球 | コメント(3) | トラックバック(0)