2006年08月02日
８／１ プロ野球 千葉ロッテ×西武ライオンズ (Ｊ ＳＰＯＲＴＳ)
その時、清水直行は、信じられないというアクションとともに 明らかに交代を拒む態度を見せていた。 １－１同点の９回表、一死１,２塁。次打者はカブレラ。 確かに苦しい場面を作ってはしまったが、 今日の清水は、中盤から調子を上げ、３回から８回まではパーフェクト。 久々にストレートの威力もあり、アウトローのコントロールもすばらしかった。 スライダーやスプリット、時折使うカーブも効果的だった。 そして何より、これから対するカブレラ、和田という西武の中軸に（彼らの不振もあるが）、全く仕事をさせていなかった。 これがエースでなければ交代はやむをえないかもしれない。 またエースであっても終盤捕まりそうな気配だったり、 次打者にだけはタイミングが完璧に合っていたなら理解は出来る。 しかしバレンタイン監督は清水直行に代えて、 同点のケースだが、小林雅英をマウンドに送った。 結果は、カブレラに安打（１死満塁）、和田が三塁ゴロ野選(勝越し点)、栗山が満塁本塁打。試合は決まった。 今日の新聞は一様に小林雅英のここ４試合で計８失点、３度のリリーフ失敗を取り上げている。 確かに小林雅が前半戦のような状態でないのは気がかりだ。 しかし、この試合に関して言えば、 エース清水直行に、たとえ負けたとしても勝負を託さなかったことが、 今後のチームにマイナスの要素を与えるのではと思ってしまう。 清水直行は６／１０から勝ち星が無い。確かにここ最近は勝負どころでの痛い一発を食らうケースもある。 しかし今日のゲームは、髪の毛も短く刈り込み気合いを入れ、 彼のベストピッチに近いものが出ていたように思う。 味方打線が援護が無くても、何とか勝利を手に入れようという執念にあふれていた。 小林雅英が打たれたとき、テレビカメラが捉えた清水直行の表情は、悔しさというより、しらけムードさえ感じた。 バレンタイン監督は勝負どころでの（あるいは賭けの）選手交代をした後は、 必ずといっていいほど、ダッグアウトを離れ、独りでベンチ裏の通路に出て来る。 そして後ろに腕を組みながらうつむき加減で数歩 歩いてからベンチに戻っていく。 この日私はロッテのベンチ裏でリポーターの担当だったが、 清水交代の場面、バレンタイン監督の行動はやはりいつもと同じだった。 ただいつもより歩く距離も長く、表情も眉間にしわを寄せていた。 普段なら監督が戻るまでをじっくり観察できるが、この日はあまりの近寄りがたい雰囲気に、彼の表情をずっと見続けるのも怖いほどだった。 試合後のバレンタイン監督は ｢先月もそういう場面があったが、いい決断を下せなかった。確かに迷いはあった｣と継投について語った。 ロッテにとって今週がヤマといわれる西武、ソフトバンクとの６連戦。 １ヵ月半以上勝っていない清水にとって、その初戦という意味でも、エースの威信をかけてマウンドに登ったはずだ。 実際それに応える投球を見せていただけに、 交代を告げられて以降、心の芯がぽっきり折れてしまったような清水の表情は、チーム全体に空虚感を漂わせた。 プレーオフ３位滑り込みを見せようというロッテにとって、この敗戦はただの一敗ではないように感じる。
posted by gyomaru ｜17:19 |
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