2008年04月30日
日本人であることが誇りに思えた夜
4月16日、今シーズン3度目となるオールドファーム・ダービー（セルティックホームでは初めての開催）を現地取材。世界で最も古く、熱いダービーと言われるだけあって、スタジアムはキックオフ前から、異常とも感じられる熱気で包まれていた。 引き分けでもほぼレンジャーズの優勝が決まる、という状況だけあって、セルティックの選手たちは序盤から非常に気持ちの入ったプレーを見せる。そして前半20分、右後方からのパスを受けた俊輔は、ゴールに向かってあえて大きくトラップ、そのままボールに走り込んで左足を振り抜いた。左足アウトにかけたボールは、GKの手から逃げようとするような弾道で大きく左に弧を描き、ゴールネットに突き刺さった。試合後、本人も肯定していたが、おそらく現時点ではキャリア最高のゴールと言っていいだろう。 セルティック・パークを埋めたサポーターは、ゴールが決まった瞬間、飛び上がって叫び、ゴールの喜びを表現していた。その瞬間、スタジアム全体が確かに大きく揺れた。こんな環境でやってたら、なかなか日本へ帰れないと思う。 その後、後半54分にミスから失点して同点へ追いつかれてしまったものの、後半23分、再び俊輔の左足が炸裂する。左サイドからのクロスボールが流れ、そのボールがエリア内にいた俊輔に渡ると、俊輔は迷わず左足を振り抜く。ボールは確かにゴール左スミを捉えた。逆転ゴール——誰もがそう思った瞬間、信じられないことが起こった。レンジャーズDFクエジャルが、右手を伸ばしてゴールに入る寸前でゴールをはじき出してしまったのである。レフェリーは当然、クエジャルにレッドカードを提示、そしてセルティックにはPKが与えられた。 ボールを持って、ペナルティスポットへ向かったのは、FWのマクドナルド。正直、「あれ？」と思ったが、きっとストラカン監督の指示なのだろう、決めてくれれば問題ない、そう思った。いつものように、一度GKに背を向けて立ったマクドナルドは、ゴール方向に振り向くと同時に猛ダッシュ、そのままの勢いでシュートを放つ。ボールは、吸い込まれるようにGKへ……。今シーズン、得点ランキングでダントツトップの選手とは思えない稚拙なキックでPKを失敗してしまったマクドナルドは頭を抱える。当然、6万人のセルティック・サポーターも頭を抱える……（あとで俊輔に聞いたところによると、PKキッカーは、フェネホールオフヘッセリンクが1番手、俊輔が2番手とのこと。だが、この時は、フェネホールが蹴らないと俊輔が聞いた時には、すでにボールを持ったマクドナルドがペナルティスポットへ向かっていたそうだ……）。 セルティックの3連覇の可能性は潰えてしまうのか……スタジアム中にそんな雰囲気が漂い始めたロスタイムに、劇的なフィナーレは用意されていた。後方からのロングボールを、マクドナルドが頭で落とし、最後はフェネホールオフヘッセリンクがダイビング気味に頭で流し込んだ。2-1。今シーズン、3度目のオールドファーム・ダービーは、セルティックの劇的な勝利で幕を閉じた。 このゲームのマン・オブ・ザ・マッチは、当然、中村俊輔。試合後、マン・オブ・ザ・マッチに選ばれた選手は、VIPルームでVIPたちと写真撮影後、さらにVVIPとスタンドの中央でピッチをバックに記念撮影。それが終わると、日本人記者、通信員たちのカコミ取材。見事なゴール＆劇的な勝利もあって、この日の俊輔はいつも以上に饒舌だった。 スタジアムからの帰り、セルティック・サポーターとすれ違うたびに、「ナカ！」「ナカムーラ！」と声を掛けられる。久しぶりに、日本人であることを誇りに思えた、そんな夜だった。
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19:40
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欧州サッカー |
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まず、到着翌日は、マザウェルvsセルティックを、マザウェルのホーム、フィア・パークにて取材。なんと、水野晃樹が、ドナーティやライオダンをスタンドに追いやって初ベンチ。試合は、ピッチの状態が非常に悪いこともあって（※今シーズン、マザウェルはピッチ状態の不良が理由で、何度も試合を延期している）、両チームともつなぎに苦労していたが、優勝するためにはもう勝ち点を1ポイントも落とせないセルティックが得点を重ね、終わってみれば4-1と大勝。
試合終了後は、急いでグラスゴーへ戻り（マザウェルからグラスゴーは電車で約30分）、水野晃樹の取材場所であるホテルへと向かう。取材は夕食を取りながら、ということになった。初のベンチメンバー入りを果たしたこともあって、非常に良いインタビューができた。唯一の問題は、隣の席で食事をしていた女性4人組が大きな声で会話していたため、テープ起こしが大変だったこと。
翌日の夜は、中村俊輔のインタビュー。今回の取材は、彼の住んでいるマンション内でやらせてもらった。インタビューのメインは、『キャプテン翼』に関することだったのだが、盛り上がったのはやはりスコットランドリーグの話。こちらも今シーズンからスコットランドリーグの解説をやらせてもらっているため、普通のサッカーファンからするとかなりマニアックな話で盛り上がり、結局、予定時間を大幅に超えて話し込んだ。いや〜、今後、スコットランドリーグの解説をやる上で、とても貴重な話をたくさん聞かせてくれた俊輔くんに感謝です。
その後、オールドファーム・ダービーでの俊輔くんの素晴らしいゴールも生で観ることができ、本当に有意義なスコットランド出張だった。では、オールドファーム・ダービーのレポートは次のブログにて。
まず最初に、ミチくんのところに取材へ行ったのだが、あまりの『キャプテン翼』マニアぶりに驚かされた（詳しくは4月15日発売の『キャプテン翼』文庫版を見てもらえれば→宣伝）。個人的に一番ツボだったのは、好きなキャラクターとして、赤嶺さん（日向と恋仲（？）のソフトボール選手）を挙げてくれたこと（笑）。
一方、ウッチーの取材は、高橋陽一先生との対談ということもあって、まず交通手段にびっくり。なんと、集英社手配のハイヤーに同乗させてもらって鹿嶋まで行ったのである。ハイヤーで取材に行くこと自体もちろん初体験のおれは、「やっぱえらくならなきゃダメだな」と心に誓ったわけで。
その対談＆取材の様子は、『キャプテン翼』文庫版（4月15日発売）＆『週刊ヤングジャンプ』（4月10日発売号）を見てみらいたいのだが（しつこく宣伝）、対談をしたウッチーだけでなく、岩政、田代、興梠といった選手たちがこぞって高橋先生にサインをもらいにやってきたことで、改めて、『キャプテン翼』の影響力を再認識させてもらった。そして、帰りは鹿嶋市内で美味しい魚料理を食べた後、ハイヤーで東京へ。やっぱ、えらくならなきゃ……。
というわけで、今回はアメリカ出張だったのだが、幸運にもタイミングがあったために、NBA（トレイル・ブレイザーズvsキャバリアーズ）を観戦。初めての生観戦となったこの試合でのお目当ては、何と言ってもレブロン・ジェームズ。マイケル・ジョーダンとマジック・ジョンソンを掛け合わせた男、とまで言われるレブロン・ジェームズを生で観られる機会なんて、そうはない。ホームのブレイザーズファンには悪いが、レブロン・ジェームズの大活躍でキャバリアーズが勝つ展開を期待していた。
ところが、勝負は序盤こそ、キャバリアーズがリードしたものの、第1クォーターの途中にブレイザーズが逆転に成功してからは、終始ブレイザーズがリード。圧倒的なホームの声援をバックに、第4クォーター途中までに13ポイント差を付ける。注目のレブロン・ジェームズも、随所に好プレーは見せるも、第4クォーターに入ってからはミスもあり、なかなか得点することができない時間が続く。
さすがに今日はブレイザーズの勝利だろうと誰もが思ったが、なんとここからキャバリアーズが猛反撃を開始する。反撃の中心は、もちろん、レブロン・ジェームズ。立て続けにシュートを決めてスコアを縮めると、何と3ポイントシュートの3連発で、一気に1ポイント差まで追い上げる。
だが、ブレイザーズも最後の粘りを見せて、なかなか逆転を許さない。終了間際、ようやくキャバリアーズがマイボールへすることに成功。残り時間は4.9秒。
キャバリアーズの選択は、レブロン・ジェームズの単独突破。当然、それを読んでいたブレイザーズも、3人がかりで止めにいく。さすがのレブロン・ジェームズも、これでは無理か……と思ったその直後、目にもとまらないフェイクから文句の付けようのないクラッチシュートを決めて、土壇場で逆転に成功。残り時間は0.3秒！
こうして、期待どおり、いや期待以上のレブロン・ジェームズの大活躍（37得点）で、キャバリアーズが逆転勝利。初めての生NBA観戦、あまりの面白さに、ぜひまた観たいと感じさせられた。蛇足だが、MBAのタイムアウトやクォーター間に行われるパフォーマンスは、チアリーディングもファンサービスも含めて、非常に素晴らしかった。フットサルは、同じ室内スポーツとして、なぜあそこから学ばないのだろうか。絶対にファンは喜ぶと思うのだが。
1月27日（日）、富樫さんの三回忌に出席後、15時キックオフの「城彰二引退試合」（横浜FCオールスターズvsJO DREAMS）を取材するため、横浜・三ツ沢球技場へ。キックオフには間に合わなかったものの、城さん（JO DREAMS）の先制点にはギリギリ間に合うことができた。
試合はほのぼのとした雰囲気の中にも、時折、各人の意地とプライドがぶつかり合う、面白いゲームになった。注目は、やはり98年フランスワールドカップのメンバーと、96年アトランタ五輪のメンバーがずらりと顔を揃えたJO DREAMS。個人的に楽しみにしていたのは、名波＆相馬の左サイドコンビの久々の復活。相馬さんは現役を引退したとは思えないほど走れていて、きっとかなりのトレーニングをして臨んだことがうかがえた。他の引退組で目立っていたのは、前園さんのドリブル。それから、山口モトさんがキレキレだった。まだまだ十分に現役でやれると思うのだが……。
それから、こういう試合になると、さすがの存在感を発揮するのが、カズ＆ゴンコンビ。一つひとつのプレーに華があって、観客も沸いていた。また、独走状態で抜け出したのにもかかわらず、GKとの一対一を外した岡野のプレーも観客にはウケていた。しかし、あの一対一で枠を外すなんて……いかにも彼らしいが。
試合は城さんのハットトリック（JO DREAMSとして1ゴール、横浜FCオールスターズとして2ゴール）で終了。ファンの温かい声援に包まれた、とても素晴らしい引退試合だった。ほとんどの選手がこうした引退試合の機会すらなく、さみしく引退していく世界だけに、城さんのキャリアがいかに素晴らしいものだったかわかる。ちなみに、個人的な城彰二のベストプレーは、月並みだが、やはりジョホールバルでのヘディングでの同点ゴール。あの瞬間に感じた興奮は今でも鮮明に覚えている。
というわけで、城さん、改めて本当におつかれさまでした。今後はサッカー界を盛り上げるためにも、一緒に頑張りましょう！ 『Jリーグサッカーキング』の連載も、末永くお願いします（笑）。
1月27日（日）は、富樫さんの三回忌に出席。新橋でセルジオ越後さんらと合流して、清澄白河にある雲光院へ向かう。この日はとても良い天気だったのだが、そう言えばこれまでも富樫さんの法要が行われた日は常に好天に恵まれていた。いつも笑顔のたえなかった富樫さんにふさわしい天気で、なんだかうれしくなる。
会場に着き、奥さんの世維子さん、息子の理くんらに挨拶。理くんの長女、はるちゃんが8カ月にもかかわらず、もうつかまり立ちで歩けていたことに驚く。1カ月前に会った時には、立ってさえいなかったのに……。子供の成長はホントに早い。
出席者はスカパー！の国武さんや広瀬さん、フォート・キシモトの松原さん、イラストレーターの肥塚さんら、サッカー関係者が半数近くを占める。今回は、アフリカ・ネーションズカップを取材中の清水和良カメラマンに加え、インフルエンザによって他にも数名が欠席されたのが残念だった。
富樫さんは自分にとって、単なる上司ではなく、言わば父親のような存在だった。サッカー業界に足を踏み入れたばかりで、右も左もわからなかった自分を、いろいろな人に紹介してくれたのも富樫さんだった。そして、雑誌作りをする上では、「こだわりを持ち続けることの大切さ」、そして「現場で取材し続けることの重要性」を教えてくれた。また現在、自分がスカパー！で解説等をやれているのも、富樫さんという先人の存在なしにはあり得なかったと思っている。
富樫さんが亡くなられてからはや2年。創刊から一緒に創り上げてきた『CALCIO 2002』は、今年で創刊10周年を迎える。富樫さんに教わった“こだわり”を忘れずに、今後もより良い雑誌づくりを心がけていきたいと思う。
