2007年11月22日
イングランドは自力突破が可能となり、クロアチアに勝てば
文句なく予選突破となるはずであった。
そのクロアチアはすでに予選を突破しており、メンタルを考えても
イングランドの予選突破は堅いかに思われたが・・・。
開始早々、この日正ＧＫを務めたカーソンがファンブルしクロアチアが先制。
その後もイングランドは攻めるものの形にならず、
逆にカウンターからオリッチに追加点を決められ、２－０に。
後半審判が空気を読んでＰＫを奪い１点を返し、
更にベッカムからの素晴らしいクロスをクラウチが決めて同点。
しかし、クロアチアがすぐさま勝ち越し、３－２。
結局このままタイムアップとなり、イングランドは９４年以来
主要な国際大会の出場を逃すこととなった。
とにかくＤＦがザルすぎた。
リオとテリーがおらず、キャンベルとレスコットのＣＢとなったが、
やはり不安視されていたことが現実になってしまったようだ。
更に深刻なのは良ＧＫの不足。
今日のカーソンのように現在の代表にはポカをするＧＫしかおらず、
シーマン以降ろくなＧＫが出てきていないのが現状。
また、ランパードとジェラードの起用にこだわりすぎたマクラーレン采配にも疑問だ。
この２人が共存出来ないのはこれまでの結果から明らかであり、
更にこの大舞台でカーソンを正ＧＫに据えたのも失策だろう。
まぁ今日のような試合なら敗退もやむなし。
ＥＵＲＯに出たところで結果は残せないだろう。
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2007年11月18日
ハンプデン・パークは残念ながら雨模様で、どんよりとした雰囲気が漂っていた。
スコットランドにとっては絶対に勝利しなければならない一戦。
イタリアは引き分けで十分な試合。
両者の構図がくっきりと内容に現れるかと思っていたが、
やはりイタリアは試合巧者だった。
立ち上がり、スコットランドのどこか浮ついた雰囲気を察知したのか、
それともそういう作戦だったのか、わずか開始１分でイタリアは
敵陣に攻め込み、ディ・ナターレのグランダーのクロスをトニが合わせて先制。
これでしばらくスコットランドはパニック状態に。
ようやく落ち着いた頃には前半の２０分が過ぎていた。
前半イタリアはポゼッションを高め、隙を見て攻撃を仕掛けるという
実にいやらしい、それでいて効果的なサッカーを見せていた。
スコットランドも前半終了間際にようやく攻撃のリズムが出てきた。
後半に入ると、マクリーシュ監督の檄が飛んだか、スコットランドが蘇る。
無論ポゼッションはイタリアが高いのだが、時折見せる切れ味鋭いカウンターは
少なからずイタリア守備陣に脅威を与えていたはずだ。
そして６５分過ぎ、ついにフリーキックのこぼれ球をファーガソンが押し込んで
１－１の振り出しに。
ここで普通なら２点、３点と取られてしまうのがサッカーだが、
イタリアは精神的にも実に落ち着いていた。
引き分けなら十分―そう思っていても、あのアウェーの状況で、
しかも追いつかれながらあれだけの冷静さを保てるのだからやはり凄い。
そしてロスタイム。
ロスタイムこそ得点のチャンスがあることもイタリアの選手達は理解していた。
パヌッチが値千金のゴールを決めて勝ち越し。
もはやスコットランドに攻めるだけの精神力は残されていなかった。
確かに判定は疑惑だったかもしれない。
ただ、スコットランドが最後の最後に集中力を切らしてしまったのは紛れも無い事実。
「大事な一戦はこうやってモノにする」というお手本のようなゲームだった。
ハンプデンパークは試合後も、涙雨が降り続いていた。
posted by footballobservation ｜15:04 |
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2007年11月15日
EURO2008の予選が１１月の１７日と２１日に行われる。
これをもって開催国を含めた全１６チームが出揃うわけだが、
残り２試合（ないし１試合）の時点でも
チェコ、ドイツ、ギリシャ、ルーマニアの４カ国しか出場が決定していないことからも、
いかに予選が厳しい戦いであるかが判る。
先日スコットランド対イタリアについての展望は述べたが、
その他にも事実上の決勝戦になる戦いがいくつかある。
まずは何といってもイングランドだろう。
残り１試合（対戦相手クロアチア）で勝ち点２３。クロアチアが残り２試合で２６、
３位のロシアも勝ち点２１ながら２試合を残していることを考えると、
イングランドはまずクロアチアに勝利することが前提条件となる。
それでもロシアがイスラエル、アンドラに勝利してしまえば突破は不可能となる。
さらに追い討ちをかけるようにルーニーとテリーが負傷。
リオもサスペンデッドで出場できない。
１１月２１日、ウェンブリーは歓喜に包まれているのか、それとも・・・。
グループAでは、勝ち点がポーランド２４、ポルトガル２３、セルビア２０、フィンランド２０
となっている。そして残り試合はいずれも２。
このまま順当に行けばポーランドとポルトガルが突破となるが、
２１日には面白いことにポルトガル対フィンランド、
セルビア対ポーランドの直接対決があるのだ。
つまり、最終戦で順位がひっくり返る可能性も十分にあるということ。
笑っていられなくなったのはグループCのトルコだろう。
予選序盤、宿敵ギリシャのホームで４－１の大勝を収めたのも過去の話。
モルドバに引き分けられると、今度はトルコホームでギリシャに負けるという
屈辱も味わい、いよいよお尻に火がついてきた。
ギリシャがすでに予選突破を果たしているため、現在勝ち点２０で２位の
ノルウェーと争うことになる。１７日にオスロで行われる
ノルウェー対トルコの直接対決もまた、天国と地獄の分かれ道となろう。
posted by footballobservation ｜15:37 |
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2007年11月10日
いよいよＥＵＲＯ２００８の予選も大詰めを迎える。
中でもグループＢは、スコットランドが下馬評を覆してイタリア、フランスに
割って入る健闘を見せている。
来週１１月１７日に行われるスコットランド対イタリアが、両国にとって
非常に重要なものになることは間違いない。
何しろスコットランドは勝てば文句無く出場決定となる。
イタリアとしても勝てば出場は決定するが、
仮に引き分けても残り試合数で優位な状況にあるため、
２１日のフェロー諸島に勝てばいい。
イタリアにとってアウェーのスコットランド戦は、
まず守りを固めて引き分けを狙うサッカーを展開することになるだろう。
強豪のイタリアが中堅のスコットランドの猛攻を耐え忍ぶ、というような
面白い光景が見られるのではないだろうか。
とにかくスコットランドは勝たなければならない。
凄いのは、そのために国内リーグ戦のセルティックとレンジャーズの試合を
休みにしたこと。
すでに今週の試合、そしてミッドウィークに予定されていた
オールドファームダービーすら延期となった。
世界最古のダービーよりも、ＥＵＲＯの予選を取る。
それほどスコットランド人にとってはＥＵＲＯは待ち焦がれた舞台なのかもしれない。
いまや古豪というレッテルを貼られたスコットランドにとって、
今回ＥＵＲＯの出場は千載一遇のチャンスだ。
１１月１７日、ハンプデンパークは最高潮の盛り上がりを見せるに違いない。
しかし・・・グルジアに負けたのは痛かっただろうねぇ・・。
ああいう取りこぼしが結局最後に響くんだよねぇ。
posted by footballobservation ｜22:25 |
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2007年10月18日
ロシア2-1イングランド
イングランドのＥＵＲＯ予選突破に黄色信号が点った。実質赤に近い。
イングランドは現在勝ち点２３、残り１試合でホームにクロアチアを迎える。
そのクロアチアは２試合を残して現在勝ち点２６。
ロシアも２試合を残して現在２１である。
イングランドはクロアチアに勝っても勝ち点２６止まりで、
本戦出場が出来るか否か、完全に他力本願となってしまった。
改めて感じたのはヒディング・マジック。
本当にこの監督は一発の勝負に強い。
イングランドの足が止まるのを予想していたのか、次々と交代カードを切り、
その交代選手が面白いように結果を出す。
人工芝やあのルジニキ・スタジアムの雰囲気も味方したことは言うまでもない。
見ているとやはりボールの挙動が不安定で、
よほど人工芝に慣れていないとトラップすらままならない。
さてどうするイングランド。
窮地に追い込まれたスリーライオンズは最後の力を振り絞るか。
それともクロアチア、ロシアに後塵を拝すか。
答えは１１月２１日に出る。
posted by footballobservation ｜02:26 |
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2007年10月17日
ＥＵＲＯの予選が面白い。
ドイツが本大会出場一番乗りを決めたものの、最終節を目前に控えて
ほとんどのグループが混戦状態なのだ。
例えばグループＡ。勝ち点２４のポーランドを、一試合消化の少ない
ポルトガルが追いかけている。更にフィンランド、セルビアという
曲者がそろっているため、どこが勝ち抜けるかまったく予想できない。
同じく混沌としているのがグループＢ。
先日スコットランドがアウェーでフランスに勝つという番狂わせもあり
イタリアも合わせて三つ巴の争いを繰り広げている。
グループＧでは先日オランイェがルーマニアに不覚を取り、
こちらも予断を許さない状況になってきた。
強豪国がこれほど苦戦を強いられている理由はなんだろうか。
ひとつは中堅国の頑張りにあるといえる。
スコットランドは古豪だが、最近檜舞台に上がることはなかった。
同じくルーマニアやロシア、ブルガリアなどの曲者が
予選を盛り上げていることは言うまでもない。
アウェーでは勝てなくても、ホームなら引き分けてやろう、あわよくば
勝ってやる、という意気込みが感じられる。
ガチガチに守られると、たとえ強豪といえど簡単に点を奪うことが出来なくなり、
その苛立ちや焦りから更に窮地へ追い込まれていくケースは多い。
もうひとつの理由は過密日程にあるような気がする。
通常国際Ａマッチデーならば一週間各国のリーグ戦は休みになり、
その間に１ないし２試合の予選が組まれる。
強豪国のレギュラー陣はリーグ戦の他にＣＬも戦っており、
ハッキリいって休む暇は与えられない。
この辺が微妙にパフォーマンスにも影響し、容易に勝ち点を拾うことが
できなくなっているのではないだろうか。
いずれにせよ、予選も大詰め。
頑張っている中堅国には申し訳ないが、やっぱり私は順当に強豪国に出てもらいたい。
posted by footballobservation ｜18:45 |
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