2008年09月23日
群馬中学生選抜最終セレクション
今日は休日ですが、事前にどこからもラグビー情報はなく、鬼のような勢いで朝から仕事をしていたんですが（いちおう仕事もしています）、携帯に電話が入りました。 県協会ジュニア委員の方から…。 「言ってなかったけ？今日、中学生の最終セレクション。」 「えぇ！？」 聞いてないよぉ～。全然聞いてないよ～。というわけで、急遽高崎にいました。（←バカ） この日行われたのは、来月あたりから始まる、東日本中学生大会へ出場する『群馬選抜』のメンバーを決めるセレクションマッチです。 2008年度の最終セレクションですね。 選抜候補メンバーリスト40人超から、この日は30人の候補選手が集まり、3チームに分けて20分の総当たり戦を行いました。 前橋RSの選手は一昨日の21日、第2回U-15ラグビーフットボール大会中学生クラブ選手権を戦っての参加ですね。お疲れ様。
この日はセレクションマッチですから、とくに勝敗とかは良いですよね？ 写真も選抜選出になにか関わるものではありません。ただランダムに写りが良かったものを選んで並べているだけです。念のため。 というか、僕はただのファンですから、誰が選抜に選ばれるかなんて知る由もありません。逆にドキドキしながらその報を待っている状態です。（笑） 皮肉なことに、僕が写真を写しているサイドに攻め込むチームは、いずれのゲームも調子が悪く、この日はあまり良いシャッターチャンスが訪れず、消化不良気味です。だから今日はちょっと辛口になってしまうかもしれません。（笑） 県内ラグビー強豪高の関係者さんも視察に訪れた本日の選抜セレクションマッチですが、全体的な感想としては、残念ながら今ひとつ激しさが感じられなかったという感じです。 選抜チーム監督の星野さんからもゲーム中たびたび『激しさがない！』と声が挙がっていましたが、非常にアタックもディフェンスも淡白さを感じました。 まぁ、3チームということは、いずれかのチームが続けて試合を行わなければならず、暑さもあり、続けてゲームを行うチームはバテてしまったというところではあるのですが…。 ただ、個々のタックルが高かったのは気になりました。暑さとかバテたとかとは別問題だと思います。 個人的にはセレクションという、各々の可能性を見る機会でしたので、勝敗関係なく、もっとアグレッシブに攻めたりディフェンスを観たかったです。例えばペナルティを与えられた場面も、一度止めてタッチからラインアウトではなく、どんどん廻してボールを動かしてもらいたかったなと思いました。 あとはペナルティや簡単なミスの多さ。これは集中力でしょうか。 まぁでも、特に2試合目のゲームなんかは、ボールがよく動いていたり、ターンオーバーによるトライなどもあって、応援している父母さんたちが盛り上がる場面もありましたね。 さて、セレクションですから、当たり前のことですが結果が出ます。 群馬選抜枠は22人とのこと。今日の候補選手のなかから、約10名が残念なことですが選出されないことになります。 それは非常に残念なことだし、おそらく選出する側であるジュニア委員さんも皆さん悩むし苦渋の決断というところでしょう。可能であれば、候補選手みんなを『群馬選抜』としたいところだと思います。 ただ『選抜枠』という決まったものがあるので、どうすることも出来ません。 （いつその決定が出るのかは存じませんが）群馬選抜に選出された選手も、今回残念ながら選出されなかった選手も、そして選手たちの第一のファンである親御さん方も、これだけは覚えておいて下さい。 あるジュニア委員の方もおっしゃっていましたが、今回の選出は、あくまでも現時点での選出です。これからの君たちの伸びしろ、ポテンシャルを含めたセレクションではありません。 あくまで直近の、来月～来年1月の全国大会までの、たった3ヶ月を過ごすまでのセレクションです。 選抜に選出された選手は喜んで、この3ヶ月間思いっきり『群馬代表』として頑張ってプレーして下さい。 残念ながら選抜として残れなかった選手は、悲しいかもしれませんが、決して劣っているわけではなく、現時点ではまだまだ自身のプレーヤーとしてのピークではなかったと思って、来る受験にそなえて頑張って下さい。ある意味、というか学生である以上、受験勉強の方が大切です(笑)。そして高校生になってまた頑張りましょう。選抜選手ではないだけで、君たちは群馬選抜候補選手であって、県内のエリート・ラガーには変わりはないのです。高校生になって競技環境に変化があったり、良い指導者さんに恵まれたりして一気に立場逆転となることだって多いにあるわけです。 そして、来月には確か中学生大会が控えていますね。考えてみれば、普段活動しているスクール（クラブ）のチームで結果を残すことの方が凄いことかもしれません。 一喜一憂しているヒマはないのかもしれません。
posted by みのる ｜18:12 |
少年ラグビー |
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僕は途中、仕事（本業ね）があって中座する時間帯もありましたが、朝一のU13シルクス×新津RSの試合から最後の前橋×練馬Aの試合まで、同時に行われている試合のためにあちこち移動しながら、ザッピングのようなカタチでおよそ8試合位、撮影を兼ねて観ていました。
約半年ぶりにシルクスU-13の選手たちを観て、元気そうで安心し（尾花君がホッソリしてる！シンゴ君はここでもジャッカルか！竹澤君がプロップ！？森田兄弟は相変わらず激しい！）、高崎U-13の一段と力強さを増したランニングプレーに改めて驚いた。（堀越君は相変わらずのド迫力だ！）
おそらくこの交流会は新ルールのもとで行われたのだと思うけど、特にU-13の子たちには、ボールがよく動く新ルールは相当キツそうでした。フィットネスというのか、基礎体力の強化が必要なんじゃないかと感じました。今後行われる小学生の大会は、よりミスマッチが多くなる可能性を感じて少し心配…。
中学生の試合は、群馬選抜をメインに観ていましたので、それぞれの所属チームに戻ってのゲーム、そして県外スクールの選手たちのプレーは、僕には非常に新鮮に映りました。
県内某ラグビー強豪校の関係者さんや、県外の超強豪校の関係者さんもこのイベントを観に来ていたようですね。良い素材が見つかったでしょうか？
ファインダー越しの僕の目にも数多くのタレントが映りましたよ。
5枚目の青いジャージを着た選手なんか、ボールを持つと非常にキレとスピードがありましてね、ピントがなかなか合わないんですよ。ファインダーの右にいたと思ったら、次の駒には左といった感じで、凄いステップをきってファインダーからいなくなる。そして写った写真の多くは手ブレ…orz
県内王者の前橋RSの3年生チームも、この日の2試合は両方とも苦戦していたようですね。藤村龍君の相手裏へのパントも不発で、相手FBにキックパスになってしまい、大ピンチを招くといった感じで…。
しかし、前橋のセカンドジャージなのかな？白一色に胸に薔薇のエンブレムというのはカッコいいなぁ。昔のイングランドみたい。
3年生のクラスでもやはり、新ルールの影響からか、ターンオーバーから大胆に切り返してのトライというプレーが多かったです。観ているのは楽しいけど、両チームの関係者さんや父母さんには心臓に良くないですね。相手陣内深く入っていても、一発でひっくり返されちゃう場面が多かったですから。
また、ちょっと気になったんですが、結構どのチームもタックルが高かったです。ネックタックルをとられているチームがかなり多かったです。「タックルは膝下に！」とは言いませんが、ラリアットのようなのはさすがにダメでしょう。
あと、キックや大きなランニングプレーが目立つゲーム展開が多いだけに、逆にマイボールをしっかりと確保する地味なプレーの大切さを感じました。密集で必ずマイボールは確保する、ラインアウトではしっかりと真っ直ぐに投げる、獲るというのが、いまさらですが大切だと思います。やはり派手なキックや展開プレーも、マイボールをしっかりと確保してからのものだと思いますから。どうしても次に展開を考えると、こうした地味な仕事が雑になってくるような気がします。
まぁでも、これだけ多くの地域から多くのチームが集まると面白いものですね。色々なチームのカラーを観ることができました。
僕らの世代には馴染みのある（笑）、非常に厳しい体育会のノリのチームもあれば、逆にのんびりとしたチームもあって、そして応援している父母さんも同様にいろいろでした。どこが良いとか悪いとか言うつもりも必要性も感じませんが、「なにやってるのよ！しっかりしなさいよ！」と激しい檄をとばすスパルタなお母さんが中心のチームもあれば、「みんな素敵よぉ～、今日は走れてるわよぉ～。」なんて、こちらが恥ずかしくなってしまう声援を送るお母さんのチームもあって、その対比が非常に面白かったです。
人数の足りないチームには、県の枠を超えて他チームの選手が助っ人として加わりゲームが行われたりと、非常に平和で、交流戦・対抗戦文化の本来のラグビーのカタチに触れたようでした。
中心となって準備から当日の運営・後片付けまで尽力された高崎RCのみなさん、お疲れ様でした。ピンクのジャージがいつの間にか土手沿いにズラーッと並んだ光景は壮観でした。男ばかりではなく、女子部の方たちかな？少年部の子供たちのお母さんかな？多くの女性陣もお疲れ様でした。そうそう、ヤカンを持って水汲みに走り回っていたり、ボールボーイをしていた子供たちもご苦労さま。君たちも立派なクラブのメンバーだったね。
1本目の合同Aとの試合は、終始相手陣内でゲームを進めたU-16RSが、LO石関君やCTB黒崎君などこのブログですでにお馴染みの選手がトライを獲るなど、トライ数4-0でU-16RSが勝利しました。
2試合目の合同B戦は、他の2試合と比べると接戦という感じでした。この合同Bチームは、桐生・伊勢崎地区の高校が主体となって結成されていて、桐生シルクス出身のラグビー経験者が多く在籍しているとのことで、特に接点の強さは他の合同チームとは明らかに違い、中学生にとってはFWの消耗戦となりました。
しかし、この試合に出場したU-16RSの注目のWTB高君が2トライと、2-0でU-16RSの勝利。
1本目は黒崎君から高君へと渡るランニングプレーでトライ。
2本目はですね、あまりにも中学生としては相応しくないスーパープレイなため、教育上あまり書きたくはないのですが（笑）、膠着状態のなか、ラックから出たボールが黒崎君に渡り、SH藤村龍君へ。この時、藤村君がボールを手にする前、「ユウヤ！！（高君のことですね）」と声を張り上げました。なにかする気だなと思ったら案の定、遠くブラインドサイドにいた高君にキックパス。これを高君が相手WTBに競い勝ちボールをキャッチし、ディフェンダーをかわして走り切りトライという、前橋RS出身の3人の役者が演出したトライでした。
裏にショートパントを上げてではないですよ。完全なキックパス。オマエはトニーブラウンかって感じですよ（笑）。
「ユウヤを呼んだら、ユウヤも解ったみたいだったんで。」なんて涼しい顔して答えやがった！なんてヤツらだ、全然かわいくないぞ！！（笑）
最後の合同Cとの試合は、U-16RSに当初の予定より欠席者が多く、特にFWが足りないということで、少し休憩を取ってからスタートしました。
この試合もトライ数3-0でU-16RSが勝利したんですが、この試合の2本目（ん？最後のだったかな？）のトライが、個人的にはこの日のベストトライだったと思います。
FWが縦、縦と続けてペナルティを誘い、そこからクイック、最後は高君に展開してトライ。1列を中心にFWが泥臭くボールに絡み石関君がサイズを活かして突破、そこから展開して最後は高君というトライゲッターで取りきるというのがこのチームの特徴の一つだと思います。それが垣間見られたトライでした。
しかし、このチームの課題のラインアウトですが、今日もいくつかミスがありました。何人かスローワーをやってましたが、今日は選抜では見掛けない選手（前橋RSの立見君かな？）がノットストレートがなく一番安定していたかな？水間選手に怒られちゃうぞ！
立見君ばかりじゃなく、普段見慣れない選手をこの日は随分と観ることができました。結構みんな、選抜の選手と紙一重ですよ。頑張れ頑張れ！
ということで、3試合ともU-16ラグビースクールが勝利したのですが、チームとしての練習は、むしろ中学生の方が多くやっているのかもしれませんね。普段から高校生が合同チームとして練習していることはないでしょうから、その点では少し有利だったかもしれませんね。
また、この日は1年生ばかりではなく、多くの高校生がグラウンドにいました。僕はグラウンドに着いた時、あまりにも多くの高校生がいたので、ジュニア委員の方に「こんなに高校1年生プレーヤーっているんですか？」と聞いたのですが、じつはそうではなく、2年生や3年生もグラウンドに訪れていたんですね。
先輩やマネージャーたちがタッチジャッジやボールボーイなど裏方として働いていたり、試合に出ている1年生は、高校で初めて楕円球を触った選手も多く、選手の後方から多くの先輩たちが大きな声で檄を飛ばしたりアドバイスを送りながら試合が進んでいたのです。
先輩後輩、そしてマネージャーも含め、顧問の先生を中心に皆さんで群馬のラグビーを盛り上げてくれたらと思います。
試合では大きく逞しく見える子供達も、グラウンドを出るとカワイイものですよね。
腕を擦りむいた石関君を、中学生選抜チーム監督の星野さんが消毒をして治療していたのですが、良い光景でした。
「イテテ。」
「痛くない！」
「イタイ。」
「痛くない！！」
笑いあって言い合ってる姿は、親子のようです。
僕が夕方仕事帰りに寄った時にはすでに練習は終盤にさしかかっていましたが、8月にしては冷たい雨の降るなかでしたので、中三生たちは少しテンション下がり気味ではありましたが、悪天候にもかかわらず各スクール（クラブ）から集まった熱心な指導者さんのもと、懸命に練習をしていました。
僕が聞いた情報では、『群馬選抜』だったんですが、どうやらこれは誤りだったようで、今回の練習は、中学三年生の選手たちのうち、群馬選抜希望者全員参加の練習会ということだったようです。
本来の『群馬選抜』は、先日菅平で行われたジャンボリーで一旦解散されたはずですので、どうもオカシイなとは思ったんです…。解散から一か月で再招集ｏｒセレクションなんて早すぎますからね。
いつもお世話になっている県協会ジュニア委員の方々のお話しを総合すると、どうやら今回集まった選抜希望者は、来月に行われるイベント（試合）に出場してもらうメンバーで、これは何チームかに分かれて数試合行われるらしいので、群馬選抜１チームでは当然選手が足りないということで集まってもらったということのようです。だから、『群馬選抜』というよりは、『U‐15チーム群馬』という感じでしょうか？？
何度かお邪魔した群馬選抜の練習と試合では見掛けない選手も結構いて、なんだか新鮮でしたね。
普段は桐生RSシルクスで活動している、先日の選抜チームのキャプテン役を務めていた石川君が、少し足を痛めて休んでいたので話しを聞いてみたのですが、シルクスからはほとんどの選手がこの練習に参加していたということですから、新鮮に映るはずですよね。
また、もうひとつ新鮮なことがあって、今回の練習の大きな目的のひとつに、『15人制』ということがあります。
普段の彼らは12人制で練習や試合を行っていますが、来月に行われるイベントが15人制で行われるらしく、そのため初めて15人制を体験するということなんです。
これ、面白かったですよ。
練習の最後にちょっとした2チームに分かれた試合形式の練習が行われたんですが、普段と違うもんですから、キックオフでの各ポジションの立ち位置が判らないようで、指導者さんから「違～う！お前はココ！お前はソッチ！」なんて声があちこちで挙がっていました。
子供達も15人制はテレビやスタジアムでよく観ていると思うので、自然と判ってるとばかり思ったんですが、意外と経験していないとマゴマゴしてしまうもんなんですね。
ジュニアラグビーというのは、訪れるたびに色々と発見があるものです。
夕方6時頃に練習が終わったのですが、前橋RSから参加してきている選手と親御さんがやけに急いで帰ろうとしていました。どうしたんだろうと思ったら、この後6時から（もう始まってますね）前橋でスクールのナイター練習があるということでした。
みんなどんだけラグビー好きなんだか…。
「みのるサンも一緒に連チャンですかぁ～？」（某選手のお父さん）
そんなわけないでしょう…。
序盤、群馬選抜の中心選手のひとり、黒崎将斗君の突破やオフロードパスも、フォローが薄くなかなか繋がらなかったり、相手陣内深くに入った何度かのチャンスを、ハンドリングミスや判断ミスなどで決定機をつかめなかったのですが、均衡を破ったのはSH藤村龍君。いつものように、少々強引ながら、ディフェンダーを切り裂いてトライ。
このトライ、最後は藤村君の個人技ですが、基点はラインアウトから。
そう、この群馬選抜の大きな課題のひとつでもある、ラインアウトです。
先日の三洋グラウンドでの合宿2日目、農大ニ高1～2年生との練習試合で課題となったラインアウトですが、この日はなかなか良かったです。
いや、なかなかどころじゃないな。
この日はおそらく、ジャンパーの石関君は全てのボールをキャッチしていたと思います。
ひとつふたつノットストレートはあったものの、特に相手ゴール前の絶対的なチャンスにノットストレートを犯してしまったのは非常に残念でしたが、それでも逆にラインアウトからチャンスが生まれたという場面もありましたので、大きな進歩じゃないでしょうか。
もともと中学生にしてはサイズに恵まれているジャンパーですから、綺麗にキャッチできた時は、次の試合のアップ中の他スクールの選手や保護者さんから、「高～い！」と感嘆のため息がもれていましたね。
昨日は両足にテーピングががっしりされていましたが、足の具合が悪いんでしょうかね？少し心配です。
朝一の試合でしたし、スタートの掛かりが心配だったんですが、試合のペースは群馬選抜が握れた感じです。
「この間の高校生との試合を思い出せよ！」「マサト（黒崎君ですね）に頼るなよ！」と、キャプテンの石川君が時折仲間を叱咤する声が聞こえます。呼応するようにFWもボールに絡む意識が強かった気がします。HOの例のランバードのキャップの子なんか、たびたび出血をするのですが、なんと顔面にテーピングをして試合を続けていました。
2本目のトライは、自陣から黒崎君がビッグゲインをして、そのまま走りきるという個人の強さを見せてトライ。
しかし、このトライの後だったかな？先だったかな？
一瞬、群馬選抜にスキが見られて、静岡ジュニアユースに綺麗に繋がれてトライを献上しました。この場面はなんだか一瞬気が抜けたようで、良くなかったです。
でも、完全に危ない場面はここぐらいだったかな？もちろん、タックルがイマイチ高かったり、もうちょっと確実に繋げようよというハンドリングが雑に見える場面もあったりで、満点というわけではないのですが、それでもこの日はかなりの合格点をあげたい試合でした。
後半の2本目のトライだったかな？相手ゴール前、ゴールポスト付近でFWが縦縦に行って最後に高君が決めたトライなんて、FWとBKが一体となったトライという感じで素晴らしかったと思います。
そう、その高（タカ）悠也君、前半の群馬選抜3本目となるトライを挙げてから、エンジン全開となりました。
相変わらずの松田努選手のような大きなストライドで、静岡ディフェンスをグングン抜いていきました。
後半の群馬選抜3トライは、全て高君が決めるという大爆発。
なにか鬱憤を晴らすような快走ぶりでした。
遠くから高君を見ていると、あまり仲間に自分から話すようなタイプではない感じに見えるのですが、ボールを右手に掴んで（抱えてというより掴んでという感じです。）走る顔は、非常に嬉しそうに、気持ち良さそうに見えます。小さい頃から鈍足の僕には解らないのですが、こう、なんと言うんでしょう、全てを抜き去ってパッと目の前が開けた世界というのは、きっと気分が良いんでしょうね。
そうそう、高君の走りで驚いたところがあるのですが、誰もが「トップスピードに乗ったアイツは止められない。」と評価するのですが、この日一度、『凄く速い第一歩』を見たんです。
高君の走りで不思議に思うことがあって、2～3人のディフェンダーに囲まれた場面でも、そんなにスピードが乗っていないのに捕まらずに抜けるという場面が結構あるんです。
よほどスペースを見つけるのが巧い子なのか、ズラすテクニックのある子なのかと思っていたのですが、もしかしたら、この第一歩の速さが関係しているのかなぁ？？足の遅い僕には解りません。（笑）
後半に入り、先発メンバーと交代して入ってきた選手たちもなかなか気合いが入っていました。
ラグビーはいつ怪我をするか判らないスポーツですからね。特にルールが年々ハードなボールゲームになるように変わってきていますし、リザーブや選抜選出外の選手がいかに頑張り、選手層を厚くするかが、群馬全体のレベルの底上げに必要です。今のラグビーは、15人きっかりでは出来なくなってきています。先発外の選手が、いつでも先発の選手と変わらないパフォーマンスを発揮できるように、たえず準備しておくことが大事だと思います。先発選手になれなかった、選抜に選ばれなかった、なんてクヨクヨしている暇は無いのです。たえず準備すること。絶対にチャンスは訪れる、訪れているはずなんです。
群馬中学選抜合宿の2日目は、県内ラグビートップ高の農大二高の胸を借りて練習試合です。
と言っても、高校3年生を中心にしたレギュラーメンバーとでは試合になりませんし、怪我をさせてしまいますので、農大二高は1年生を中心としたメンバー編成だそうです。
中学にラグビー部が存在しない群馬県ですから、高校からラグビーを始める生徒も多く、そんな子たちはまだプレーを始めて3ヶ月ですから、身体の大きさや毎日練習できる環境の違いはありますが、県協会の方の話しでは、良い勝負になるということでした。
昨日のワイルドナイツによるクリニックの効果か、それともその後のスタミナタローでの夕食や選手同士の交流の効果か、朝から気合いが入っていた中学生チーム。時折、「先輩なんか関係ねぇんだ！」という叫び声が聞こえ、この子たちは果たして無事にワイルドナイツグラウンドを帰ることができるのかと少々心配に…。
この日も非常に暑いなかでしたが、20分を2本、15分を2本ということで、中学生は選手が18名ぐらいしかいないため、熱中症やスタミナを少し心配しましたが、最後まで集中力が切れることなく4本を終えました。
中学生と高校生ということで、フィットネスの違いを心配しましたが、驚くことに接点は中学生が圧倒。かなりのパーセンテージで農二陣内で試合が進みました。
1本目は中学生が終始押し気味に試合を進めましたが、ラインアウトでのミスやハンドリングエラーで決定打をつかめず0-0。水間リーダー、残念ながらラインアウトに関しては練習の成果が出ませんでした。（笑）
1本目終了後に、この日も朝から子供たちの様子を観に来てくれたJP主将からアドバイス。
子供たちや保護者さんは嬉しいでしょうね。トップリーグプレーヤーが自分たちや自分のお子さんを見ていてくれるんですから。芝生のグラウンドでプレーできることや、トップリーグプレーヤーが教えてくれることを当然と思ってはいけません。地元にトップリーグがあるっていうことは凄いことなんです。どうか9月からワイルドナイツを応援することで、このご恩を返してください。（笑）
JP主将のアドバイスの効果が早速表れたのか、2本目の20分で中学生選抜にトライが生まれました。
このトライ良かったなぁ。
↑の写真2枚がそのトライのシーンなんですが、白キャップの子が自陣からビッグゲイン、ラックになって繋いで青キャップの子がトライになるんですが、いずれの写真にも中心で写っていませんが、ランバードの黒キャップの子がぼやけて写ってるのが判りますか？彼はプロップなんですが、この場面、長い距離をBKの選手に着いて良くフォローしていたんです。この選手が確実にマイボールとして確保して繋げたために、このトライが生まれたと思います。
この日は3本目に他のプロップの選手もトライを挙げたんですが、両PRともよく走っていました。このトライの場面でも、ランバードの黒キャップの子は写ってますね。中学生はスクラムの押しがない分、こういったフォローは大きいですね。
4本ともこの日はFWが頑張っていました。
水戸での
胸を貸してくれた農大二高も、さすがに2年生が出てくると、身体も格段に違いますし、厳しいタックルが飛んできました。
さらに、中学選抜がキック処理やハンドリングに難があるとみると、すかさず裏にパントを多用したりと、厭らしさ（悪い意味ではないです）を見せ、さすが巧者だと思わせる場面が多々ありました。
僕にとっては、昨年中学選抜の取材をしていて出会った、野口俊樹君など久しぶりに元気な姿を見ることができて、なんだか嬉しかったです。
そして今後ますます楽しみなタレントがこのチームにいます。
昨日はWTBをやっていた高（タカ）君です。
彼のポテンシャルは非常に高いですね。彼がボールを持つとワクワクしてくるんです。そんな感覚を持たせるプレーヤーは滅多にいないですよ。うまく育って欲しいです。
「先輩なんて関係ねぇんだ！」とやっていた子供たちも、4本目のノーサイドの笛が鳴った途端、急に子供の顔に。それまでの不遜ととられそうな態度はどこへやら、ペコペコお礼をしているもんですから、その態度の違いに保護者さん方が大爆笑。
やっぱり高校生はコワイのです。
プレーの精度はもちろんまだまだですが、気持ちの面では、昨日のワイルドナイツの試合よりもこもっていたように感じます。
この年代は、以前からこのブログで度々紹介していますが、僕が雑誌『ENTRY』の記者として始めて群馬のジュニアラグビーに触れた、群馬ジュニアラグビーの一大イベント『カインズカップ』を取材した時に6年生だった世代。そしてその時から、↑の写真の黒崎将斗君と藤村龍君を追い続けているのですが、今日の楽しみは、彼らは既に別枠として、他の個性を見つけることでした。
この世代の群馬選抜の試合は、先日の
降り出した雨とぬかるんでスリッピーなグラウンドとボールのおかげで、バランスを崩したりハンドリングミスが度々見られたりという感じで、選手たちはなかなかプレーし辛かったのではないでしょうか。個人的にはもうちょっとFWの接点のプレーやしつこいディフェンスを観たかったのですが、まぁこれからの楽しみにしておきましょう。
今日はこの写真の選手を観るのも楽しみの一つでした。
確か前橋RSの子だと思いますが、先日のグリーンカップでも活躍していた選手ですね。力強さとスピードを兼ね備えた選手です。もう少しディフェンス力が付いてくれば、恐ろしいCTBになると確信します。ヘッドキャップから出る獅子のタテガミのような後ろ髪をなびかせながら走る大きいストライドは、松田努選手を彷彿とさせます。
（たぶん、個性を理解されない学校では、「髪の毛切れ！」とか言われてるんだろうなぁ・笑）
この選手はサイズに恵まれたLOですね。
彼を使ったスクラムのサイド攻撃なんて見応えあります。黒いパンツだと、もしかしたら高崎RCの子なのかな？高崎は良いLOを輩出するクラブですねぇ。（笑）
逆にこの子はサイズに恵まれてはいませんが、密集ではしつこくボールに絡むしステップワークもあるし、なかなかのセンスです。
このセレクションマッチを基に群馬選抜を組織してチーム作りを進めていくようです。
早くも来月には合宿の予定もあると聞きます。
群馬選抜に何人が、どのように選ばれるとか詳細は知りませんが、たぶん、これが最初で最後のチャンスということはないでしょう。選抜に選ばれた選手には、群馬代表として胸を張って頑張って欲しい。
残念ながら今回選ばれなかった選手には、今回が確かに篩いの一つにはなってしまいますが、選ばれなかったからといってモチベーションを落とすことなく、虎視眈々と次のチャンスを狙って欲しい。また、群馬選抜だけがラグビーじゃないんだし、各スクールやクラブで友情を育むのも大事なことです。なんせ一番多くのフィールドプレーヤーを必要とする競技なんですから、チームワークが大事です。個性が集まる代表チームでは輝かないけど、自チームには欠かせないプレーヤーっていうのも居る（要る）んです。考えてみれば、代表や選抜チームよりも、自チーム（各スクールやクラブ）で活動する時間の方が断然長いわけですから、その時間を大切に過ごすというのも大事なことです。そして、一番大事なことは、選抜だとかレギュラーだとかそんなことは関係なく、ラグビーが好きだという気持ちを持ち続けることだと思います。それだけで充分だと思います。ラグビーが好きでラグビーを楽しむ気持ちを持ち続けられることが最高だと思います。
しかし、それにしても群馬の中学生ラグビープレーヤーっていうのは大変ですね。
僕が中学生の時って、大きな声では言えないけど、野球だけやってれば良かった。
今の中学生ラガーって、勉強があって塾があって部活があって、それでラグビーでしょ？中学で野球部なんて入ったら、まずラグビーはさせてもらえないでしょ？
そんな環境でもラグビーを続けて、ラグビーを好きでいるんだもんなぁ。
偉いよ、みんな。
B5版45ページからなるその冊子は、高崎ラグビークラブが定期的に発行しているクラブ会報のようです。それを発行しているのがスクラム会、いわゆるクラブの保護者会のようですね。
（“スクラム会”というから、FW選手の会とか、プロップマニアの会だと楽しみに覗いたウホッ！な方がいたらゴメンなさい。）
スクラム会会長さん(保護者会長さんかな？)のご挨拶から始まるその冊子は、時節柄、小学6年生と中学3年生の保護者さんや指導者さん、そして選手たちの高崎ラグビークラブでの思い出の寄せ書きで埋まっている。
僕は群馬のラグビーファンであるから、それほど各スクールやクラブの事情や選手、指導者さんを熟知しているわけでもないが、それでも試合のグラウンドに行くと度々声を掛けて下さる指導者さんや保護者さん、そして注目している選手など、顔と名前が一致する方々がいて、その方や子供たちが書いた文章を、顔を思い浮かべながらニヤニヤしながら読んでいた。
小学校低学年の子供も文章を寄せていたりしているのだけど、小3～中3まで、本当にこの子が書いたのかな～と思うほど大人びたものもあれば、あ～、この子はそういったキャラなのかというものもあり面白い。
小6の子達の文章を読んでいると、どうやらこれは小学校最後の試合、カインズカップの直前に編集されたもののようで、その意気込みや勝利への願いが至るところにあり、少しチクッと胸が痛むのだが、後は小学生の部修了を前にしての想い出とクラブや親御さんへの感謝の文章が詰まっていました。
大体の子供たちが、最初は半ば親の強引な勧めでラグビーを始め、嫌で辞めたかったというのが笑ってしまう。
しかしいつしか子供ながらに楕円球の魅力にとりつかれ、仲間の大切さを学んだ様子が書き綴られている。
そして後半、中学生の部の吉井コーチが、中学の部修了生ひとりひとりにこの子はどんな選手なのかというプロフィールと共に、贈る言葉を綴っているのだが、僕はこれを読んでいて泣きそうになりました。というより泣いたのですが。
残念ながら、この年の高崎RCの中学生は、前橋と桐生シルクスとの対戦は、春の敷島杯、秋の中学生大会ともに思うような成績は収められませんでした。僕のブログでも、決勝戦あたりからしか観ていなかったこともあり、採り上げることもなかったと思います。ゴメンなさい。
しかし、成績はどうあれ、指導者さんは一人一人の個性をしっかり見ていました。おそらく、中3生の文章を読むと半分ぐらいはそう想像できますが、この子達の多くが高校でもプレーを続けることでしょう。
先日、桐生の修了式にお邪魔させてもらった時にも、6年生はほぼ全員シルクスでプレーを続けると聞きました。最高のライバルである高崎の6年生もそのようだと耳にしています。
このことは、スクール(クラブ)の指導者さんや親御さん方など、周りの環境が子供たちにそうさせているのでしょう。
それはそうでしょう。これだけ一人一人の個性を見守ってくれている大人が傍にいると解っているのですから。
素晴らしい冊子を、どうもありがとうございました。
そんな桐生少年たちの憧れである大先輩・霜村選手の一言から終了式は始まりました。振り返って考えてみると、この霜村選手の挨拶が、一番少年たちが真剣に聞いていたんじゃないかと…(笑)。
POLE POLEの美味しい料理を食べながら、指導者さんはお酒をあおって早くもへべれけになりながら、式は進んでいきます。
各学年の指導者さん方が一言ずつ、6年生達に言葉を贈っていきます。彼らが小さい頃を担当した指導者さん、3～4年生時を担当した指導者さんと、それぞれの学年で数人ずつの指導者さんが、思い出と共に言葉を贈っていきます。野球出身の僕にとって、指導者さんがこんなにも多く居て、みんなが自分たちのことを見守ってくれているというのは、非常に羨ましく感じました。
3～4年生の担当の山崎コーチは、贈る言葉のなかで、選手達に2つのお願いをしていました。その一つが非常に印象に残りました。
彼らはほぼ全員、この後も桐生ラグビースクールの中学生の部である『シルクス』でプレーを続けます。だから今日でお別れではないのです。この先、シルクスでプレーする際には、桐生ラグビースクールばかりではなく、じつは現在のところ中学生の部がない伊勢崎ラグビースクールの子供たちとも一緒にプレーすることになります。山崎コーチの2つ目の願いはその点で、「優勝は今日で終わり。中学生になると伊勢崎と一緒にやることになる。違った環境、レベルでやってきた子達と一緒に、また強いチームを創って欲しい。」ということでした。
現在群馬のジュニアラグビーは、前橋、高崎、桐生、伊勢崎、東毛、渋川、館林と7つのスクールがあります。その現状をどこのスクールにも属していない、群馬協会の人間でもない、なんのシガラミもない僕の目から見ると、前橋、高崎、桐生の3スクールと、伊勢崎、東毛、渋川、館林の2ndティアとに分かれ、戦績も環境も残念ながら少し差があるように感じます。群馬という視点でラグビーを考えると、この群馬2ndティアがどれだけ3スクールに近づき追いつくかにかかっていると思います。
確かに勝利だけがラグビーではないし、勝敗よりも大切なことも多いと思います。ただ、なかには勝つ努力を怠ることをそれを理由にすり替えているように感じることもあります。子供はいつだって強い者が好きなのが大半ですし、勝てるなら勝ちたいと思うことが多いと思います。それを大人が摘んでしまうのもどうかと思う時があります。もし子供たちが強くなりたいと望むのであれば、それを叶える努力をしてあげる、環境を創ってあげるのも、義務とは言いませんが、大人たちの役割りなのではないかと思うのです。
シルクスには伊勢崎の子供たちが桐生に混ざり、前橋には渋川の子供たちが混ざってきます。昨年から活動を開始した東毛ワイルドナイツは館林の子も入ってくるかもしれません。そしてその先に、『群馬選抜』というカテゴリーも出来るのです。違う環境でラグビーをしていた子供達同士が、同じ環境でチームを作っていきます。ある部分ではまた一からというものもあるでしょう。でも、着実にレベルアップはしてもらいたいと思います。もしも、もしもですが、今年カインズカップ5～6年生の部の決勝を戦った桐生レオニスと高崎ポパイブラックスのこの熱き2チームが、中学に上がって熱さが無くなってしまったら、一ファンとして僕は非常に悲しいです。
食事の最中に、彼らが4年生の時のカインズカップの決勝と、先日の6年生の決勝の映像が流れました。
4年生の時も決勝の相手は高崎です。やはり同じように両チームとも低いタックルをバシバシ決めていてレベルの高い試合でした。思い起こせばこの試合から僕はこの両チームを見続けているのです。6年生の映像は、僕にとっては非常に嬉しいものでした。カメラのファインダー越しでしか彼らのプレーを観ていなかった為、改めて彼らのプレーを観る事が出来、再びの感動とレベルの高さに唸ってしまいました。拍手をしたり大声を挙げたりと、本人達が目の前にいるというのに僕はすっかりこの両チームのファンになっていたことに今更ながらに気付きました。
この学年の桐生と高崎は、ずっとライバル関係だったんですね。それは桐生の子供達ばかりでなく、父母さん、指導者さんも同じ気持ち。5～6年生のチームの監督である山上さんが、選手一人一人に言葉を贈っていましたが、そのなかで強く印象に残ったのは、やはりその事についてです。
写真は別に子供とデュエットしている写真ではありません。
山上監督が、少し酔っ払ってではあるのですが(笑)、選手一人一人に寄り添い、触れながら言葉を贈ります。
そのなかで、「お前らがここまで強くなったのは、ポパイブラックスがあったからだ。あのチームが強かったからここまで成長できた。優勝してこの感動を得られたのは、あのチームがあったからなんだということを忘れてはいけない。」とありました。他の指導者さんや父母さん方の多くが強く頷いていました。
時折顔を出し、試合の映像を観ていた霜村選手もこの両チームのレベルの高さには驚いていた様子でした。
これからもシルクス×高崎として好ゲームを続け、そして群馬選抜で一緒にプレーしてもらいたいと切に願います。
『報道関係のお二方も』(大笑)と司会役のお母さんに即され、僕らも少しコメントさせてもらい、その後選手達が一言ずつ挨拶をしました。
緊張でシドロモドロになる子、照れて小声で話す子、やたらと場慣れしてる子…、色々とキャラクターがあって面白かったのですが、僕は最後に挨拶をした子の一言が、強く心を打ちました。それはただの『ありがとう』なんですが、あれほどハッキリとした口調の強く笑顔の『ありがとう』は無かったなー。
最後に父母さん方が一言ずつ挨拶をし、お開きとなりました。
お母さん方が一番感慨深かったのではないでしょうか。幼児の部や1～2年生の部なんて、ヘッドキャップを被ると3頭身ぐらいなんですよ。ボールもバスケットボール位に見えるほど大きく、そんな子達がただ真っ直ぐ前にボールを抱えて走るだけだったのが、いつしか指導者さんの身長を超える子も出てきて、ハードタックラーの霜村選手も驚かすほどのタックラーに成長しているんですから。お母さん方、お疲れ様でした。そしてこれからもお疲れ様です。
本当に祝賀的に会も盛大に終わり、僕は仕事に戻るはずだったんです。
しかし、なぜかその後も僕はPOLEPOLEにK記者と一緒に居座り続け、気が付くと辺りは真っ暗。桐生の指導者さんと一緒に、ラグビー談義を交わして数時間。いつの間にか店内には大勢のお客さんが…。
夜は中学生の卒業式の二次会も行われるということを聞いていたんですが、どうやらそれが始まってしまったようです。
なんと8時間以上そこに居たみたいです。(笑)
中学生にお兄ちゃんがいる6年生が再び店内に現れ、何人かの父母さんもやはりお兄ちゃんが中学生というご家庭があったようで、再び顔を合わせたのですが、「このおっさん達、まだいるよ。」というほぼ呆れた視線を感じました。
その間、色々と桐生のラグビーについてお話しを伺っていたのですが、みんな熱い熱い。霜村選手も呆れ顔。
それでもですね、霜村選手は僕らのために、POLE POLE一押しメニューの『四角いカレーピザ』を作ってくれたのですよ。
「こんなぐちゃぐちゃなトッピング、写真に撮っちゃダメ～！！」なんて、霜村選手のお母さんからは止められたのですが、僕とK記者にとってはこの上ないご馳走なわけです。
昼の小学生も、夜の中学生も、両学年の父母さんも指導者さんも、そして僕達も、全ての笑顔がこのPOLE POLEに集まりました。
その光景をカウンター越しから見ていた霜村パパは、「桐生ラグビーの火は消えないよ。」と、一番嬉しそうな笑顔を見せていました。
笑顔の集まる場所『POLE POLE』、みなさんも一度どうですか？
桐生ラグビースクールの6年生のみんな、おめでとうございました。そしてお招き有難う。
