2008年10月11日
『河端龍。』
河端龍 中継ぎ。鮮烈なる右腕。 如何にもヤクルトらしい、細身できしゃなその出で立ち。 2001年。21世紀の始めの年に、新しくなるヤクルトの産声を上げたあの年。 確かに新しいサイクルが始まったと、そう思ったあの年。 ヤクルトの、今現在最も新しい優勝。 そこに河端龍は居た。 中心に居た、といっても過言ではない。 それまで殆ど名前を聞いたことの無い投手だったけれど、彼なくしてあの年の優勝は無かったのではないだろうかとすら思う。絶対的な存在では無かったのかもしれないが、本当に無くてはならない存在だった。 絶対的な抑えに高津がいたが、それだけで勝てる訳では無い。 ロケットボーイズが未ださほどの脅威では無かったあの年に、君臨したあの姿がどれほど頼れる背中だったことか。 ことに河端に関しては、崩れたという記憶が無い。 それくらい、大きな中継ぎだった。昨今のヤクルトの低迷は、ロケットボーイズの不在もさることながら河端も同時に潰れてしまった事だと思う。 この三人のうち誰か一人でも健康体であれば、あるいは。 それは叶わぬ願いではあったけれど、あるいはヤクルトはまた別の姿を見せていたかもしれない。 そんなことを考えてしまった。 結局のところ、僕は五年ほどしか河端龍を見ることが出来なかった。 その間彼はいつも勝ち試合で投げていた。 中継ぎの切り札としてマウンドに登り、ファンの期待を背負ってその右腕を振り回した。 あれから、たった七年。 たった七年で、彼は居なくなってしまう。あれほど頼りがいがあって、あれほど僕らの期待を背負ってくれた河端龍が、たった七年で居なくなってしまう。 どうしようもない。 怪我なのだ。どうしようもない。去年も一昨年も、彼が一軍で投げることは無かった。戦力外通告があったという話は聞いていない。だとすれば、本人の決断なのかもしれない。全ては僕の勝手な想像だ。 河端龍が表舞台から去ってしまう。 恐らくは10月12日に。 間違いなく明治神宮球場で。 彼がいろんな物を賭け、僕らが彼にいろんな物を願ったその場所で。 河端龍は、表舞台から、去る。 人気blogランキング 日本ブログ村東京ヤクルトスワローズ
posted by えんをる ｜10:06 |
思い出の選手。 |
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