アンニュイな日々

2008年11月12日

『副島孔太、』

2001年10月24日。日本シリーズ第四戦。

相手は今は無き近鉄バファローズ。


1-1。同点。


イニングは７回。ノーアウト。走者なし。


対峙するは右腕、岡本晃。

2-1からの、四球目。



それが、副島孔太が最も輝いた瞬間だ。








副島孔太は1996年に、ドラフト五位でヤクルトに入団している。

一言で言えば、長距離砲だった。


巡り会わせが悪かったように思う。

この頃はヤクルトが黄金時代最後の残り香を放っている時期で、外野手は真中、佐藤、飯田、稲葉と駒が揃っており、新人選手の出る幕など無かった。

それでも副島は多くのチャンスを得ていた。


彼にとって決定的だったのは、ラミレスの加入だ。

ラミレスが加入したことにより、外野の層はさらに厚みを増した。守備面を考えれば、彼とラミレスを同時に起用するのはリスクがあった。

結果、副島はスタメン候補から代打へとそのポジションを下げることになった。


それが、2001年の話だ。

彼はこの年、代打として活躍したとは言いがたい。二年後、戎とのトレードでオリックスへと去る。




現在のヤクルトに彼がいれば、どうなっていただろう。

加入するのがあと五年遅かったならば、どうなっていただろう。

今のヤクルトに絶対的に欠けているであろう、長距離砲。今ならば、常時スタメンで使うことが出来るだろう。2000年に、三割を超えた打棒である。
畠山と同様か、それ以上の結果を出していたのではないだろうか。

まあ、所詮は妄想でしかない。






四球目。今となってはどこか儚げな輝きに見える、あの年。


打球は、高く、高く空に打ちあがった。勢いはギリギリで微妙ではあったけれど、かといって平凡なフライに留まるような物でもなかった。



祈るように、願うように。打球がなんだかゆっくりと、遠くへ、遠くへと運ばれている。



いつまでも落ちてこないような気がしたボールが、少しずつ、少しずつ落ちてくる。




落ちた場所は、フェンスをギリギリで乗り越える。

勝ち越しのホームラン。




2001年10月24日。日本シリーズ第四戦。

最後のバッターを高津が抑える。試合が終わる。

お立ち台に、副島孔太が上がる。背番号25が輝く。





副島孔太は既に、プロの世界から去った。

しかし、今も社会人野球で選手としてその人生を送っている。それを聞くたびに、僕はあの年のホームランを思い出す。


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posted by えんをる ｜08:23 | 選手の話。 | コメント(2) | トラックバック(0)