酒のツマミはスポーツ観戦

2010年02月01日

【プロ野球】名珍外国人列伝　ピート・インカビリア

プロ野球界では毎年数多くの外国人が大きな期待と共に来日し、またその一方で期待された成績を残せずにひっそりと帰国していきます。その中で私の記憶に残っている外国人選手をご紹介するこのコーナー、今回は東の大型扇風機、ピート・インカビリアです。

　　
1964年4月2日カリフォルニア州ぺブルビーチで生まれたインカビリアは、若くからその類稀なパワーで注目を集めていました。1982年ジャイアンツから10巡目指名されますが、インカビリアは入団を拒否しオクラホマ州立大へ進学。オクラホマ州立大時代は1シーズン（78試合）48本塁打（長打率1.140）、3シーズン（213試合）100本塁打（長打率0.915）というNCAA記録をマークし、2007年には大学野球殿堂入りとなりました。MLB各球団の注目を更に集めたインカビリアに対し1985年ドラフトでエクスポズが1巡目で指名しますが、寒いカナダでのプレーに難色を示したインカビリアは入団を拒否するつもりでした。しかし入団後すぐにレンジャーズ（当時のレンジャーズ監督はボビー・バレンタイン）へ移籍させるという条件を示したエクスポズと1985年11月2日に契約すると、提案通り同日付でレンジャーズへトレードされました※1。
※1　この出来事を受けてMLBではドラフトで獲得した選手は契約後1年間はトレードに出せないという規則が追加されました。この規則は「ピート・インカビリア・ルール」と呼ばれています。

インカビリアはアマチュア時代の驚異的なその実績からマイナーを経験することなく1986年4月の開幕戦で4番打者として起用され、鮮烈なメジャーデビューを果たしました。185三振というア・リーグ最多の三振を喫しながらも30本塁打を放ち、おしくも新人王こそホセ・カンセコに譲るもののルーキーイヤーとしては期待に違わぬ成績を収めました。レンジャーズでは5シーズン在籍しましたが、一度もマイナー落ちをすることなく694試合に出場。打率こそ.248と低調だったものの5年連続20本本塁打以上を放ち、124本塁打388打点を記録しています。ただし、三振数も見事で788三振（1シーズン約158三振）というとんでもない数字を残しています。インカビリアは1991年にレンジャーズを解雇されるとその後はタイガース（1991年）、アストロズ（1992年）、フィリーズ（1993‐1994年）と渡り歩きますが、その間もマイナーに落ちることなくプレーし続け、日本来日までのメジャー9シーズンで1100試合、打率.248 本塁打183本 1132三振という成績を残しました。長距離打者にしては四球が少なく（317四球、1シーズン（162試合）換算で47四球）、三振が多い（1132三振、1シーズン（162試合）換算で167三振！）ことから、選球眼は良くなくパワーに頼ってぶんぶん振りまわすタイプの打者だったと考えられます。

1994年10月にFA権を取得したものの大リーグのストライキの影響をモロに受けたインカビリアは、1995年からロッテの指揮を振るうこととなったレンジャーズ時代の恩師バレンタインの誘いもあり日本球界入りを決意します。年俸1億7000万円、「マイナー落ちしたことのない現役バリバリのメジャーリーガー」「5年連続20本塁打以上」「メジャー通算183本塁打」という最大級の賛辞の中迎え入れられたインカビリアは、同時期に入団したフリオ・フランコとともに中軸を形成することを期待されていました。しかし期待を目一杯裏切り打率は1割台、打席に立てば量産するは本塁打ではなく三振ばかり…。メジャー時代の1994年に痛めた肩が良くなかったのか、大リーグのストライキの間の小金稼ぎと舐めてロッテ入りしたツケなのか、真偽はわかりませんが日本野球にまったく馴染めずに低迷し、メジャーでの三振大量産だけがNPBでも披露されるという有様でした。打順も徐々に下位に落ちていき、一時はメジャーでも経験のなかった二軍落ちという屈辱を味わいます。日本に来て二軍に落ちるとはインカビリアも想像だにしていなかったでしょう。この体たらくに応援団も反旗を翻し、インカビリアの打席では「応援拒否」をすることもありました。また大変気性が荒く、乱闘で2回の退場処分を喰らっています。インカビリアはこの乱闘で大暴れの挙句肩を脱臼…。その治療のため帰国したインカビリアはそのまま解雇となってしまいました。

帰国後ロッテを解雇されたインカビリアは1995年12月に古巣フィリーズと契約、その後オリオールズ、ヤンキース、タイガース、アストロズと渡り歩きますが、MLB復帰後は184試合で打率.235、23本塁打に終わっています。ちなみに三振は往年の勢いまではいかないものの145三振（1シーズン162試合平均で128三振）と大型扇風機ぶりを発揮していました。1998年オフにはダイヤモンドバックスと契約するものの、以後メジャー昇格は果たせずに独立リーグやマイナーでプレーを続け、2002年現役引退となりました。引退後はタイガース傘下の2Aで打撃コーチを2006年まで3シーズン務め、翌2007年からは独立リーグのマネージャーに就いています。一方では2007年12月にはアンフェタミン使用者の一人として名前が取り沙汰されたりしました。

「メジャーで…」「現役大リーガー」というメディアの評価はNPBではまったく役に立たないことを立証してしまっただけのインカビリアですが、球にほとんどあたらない豪快なスイングはある意味印象的でした。

ピート・インカビリア
NPB在籍1年（1995年ロッテ）
71試合　270打席　243打数　44安打（打率.181）　25得点　10本塁打　31打点　1盗塁　23四球　4死球　74三振


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posted by dongking ｜14:04 | 野球　名選手 | コメント(0) | トラックバック(3)