酒のツマミはスポーツ観戦

2010年01月27日

【プロ野球】名珍外国人列伝　ルパート・ジョーンズ

プロ野球界では毎年数多くの外国人が大きな期待と共に来日し、またその一方で期待された成績を残せずにひっそりと帰国していきます。その中で私の記憶に残っている外国人選手をご紹介するこのコーナー、今回はゼロゼロ怪人、ルパート・ジョーンズです。

　　
1955年3月12日、テキサス州ダラスで誕生したジョーンズはバークレー高校を経て、1973年ドラフトでロイヤルズから3巡目指名を受け入団しました。マイナーで着実に結果を残したジョーンズは1976年8月には念願のメジャーデビューを果たします。1976年シーズンオフの11月の拡張ドラフトのより新球団マリナーズへ移籍。その後ヤンキース（1980年）、パドレス（1981年-1983年）、タイガース（1984年）、エンゼルス（1985年-1987年）と渡り歩き、オールスター戦に2度出場（1977年、1982年）、タイガース時代の1984年にはワールドチャンピオンにも輝いています。ジョーンズは主に外野手としてプレーし1331試合に出場、打率.250（出塁率.330）147本塁打579打点143盗塁をマークしました。スタッツを見てみると、三振が若干多め（通算817三振、6.17打席に1回の三振）で打率は低いものの四球が多め（通算534四球、9.43打席に1回の四球）のため、打率の割に出塁率は高め（出塁率.330）でどちらかというと中距離打者タイプだったようです。またそこそこ盗塁も決めており（143盗塁、1シーズン（162試合）平均で17盗塁）、足も悪くなかった様子です。

そんなジョーンズに目を付けたのが当時ランディ・バースの退団問題に揺れていた阪神でした。バースが退団した場合の保険として古谷真吾球団代表（当時）が事前にジョーンズと接触し仮契約を締結。バースの退団が決定すると、正式に契約を結び1988年シーズン途中の7月から阪神に加入することとなりました。背番号は日本プロ野球史上初の「00」。褐色の肌にとんがり頭頂部が露わなスキンヘッドという特徴的な風貌はファンの目を惹きつけました。そこからついた渾名が「ゼロゼロ怪人」だったのです。

しかし来日時既に左肩を故障しているという、即戦力野手の確保とは思えない意味不明な獲得であることが判明…。入団に際して阪神はジョーンズのメディカルチェックを行わなかったのでしょうか。MLB時代に本職だった外野を守らせると返球は下手投げ、ファーストを守らせても一塁から投手への返球もままならないため、投手自らジョーンズに歩み寄ってボールを受け取るという悲惨な有様…。試合が終わると投手さながらに左肩のアイシングを行っていたといいます。打撃に関しては、今改めてジョーンズのMLBでのスタッツを振り返ると日本で活躍しそうな可能性を秘めた成績を残していたように見えるのですが、一発狙いの色気が出たのかNPBではMLB以上の三振の山を築きだします（51三振、3.53打席に1回の三振）。四球も選べず（9四球、30打席に1回の四球！）、打率はMLBと変わらず.250程度。走力はそこそこ良く、凡打でも一塁まで全力疾走を見せてはいましたが…。バースの後釜としてメジャーでも結果を残している外国人野手が加入したと喜んでいたファンも、背番号「00」のプレーを目の当たりにすると急激にトーンダウンしていきました…。ペナント終盤にはアイシングの効果か左肩も快方に向かい、打撃の調子も上向きになってきましたが、阪神はそれまでのパフォーマンスに痺れを切らせてジョーンズの解雇を決定しました。個人的にはもう少し様子を見たかった選手だったのですが…。

解雇後アメリカへ帰国したジョーンズはレンジャーズ傘下2Aの古巣オクラホマシティ・89ersへ復帰しますが、27試合で打率.200、1本塁打という結果に終わっています。現役引退を決めた後、ジョーンズは保険会社に勤め、2001年時点ではサンディエゴの郊外に住んでいたようです。

■参考記事：'Roop!' still echoes in Mariners lore＠seattlepi.com（2001年7月6日記事）

前任があまりに偉大だったために過剰に期待され比較されてしまったのは大変不幸でした。MLBのスタッツを見ると、ジョーンズにもう少し時間を与えて日本野球に慣れればそれなりの好成績を収められたのではないかと思ってしまいます。


ルパート・ジョーンズ
NPB在籍1年（1988年阪神）
52試合　180打席　169打数　43安打（打率.254）　19得点　8本塁打　27打点　4盗塁　9四球　1死球　51三振


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posted by dongking ｜18:34 | 野球　名選手 | コメント(0) | トラックバック(1)