酒のツマミはスポーツ観戦

2010年01月21日

【プロ野球】名珍外国人列伝　ビル・ガリクソン

プロ野球界では毎年数多くの外国人が大きな期待と共に来日し、またその一方で期待された成績を残せずにひっそりと帰国していきます。その中で私の記憶に残っている外国人選手をご紹介するこのコーナー、今回は息子にクワタと名付けた男、ビル・ガリクソンです。

　　
ビル・ガリクソンは1959年2月20日ミネソタ州マーシャルで誕生しました。ジョリエット高校を経た1977年6月、エキスポズからドラフト1巡目指名を受け同チームに入団。1979年には1イニングながらもメジャーデビューを果たします。翌1980年には24試合（141イニング）に登板し10勝5敗、防御率3.00という成績を収め、新人王投票で1位に27ポイント差の2位に入りました。1986年はレッズ、1987年シーズン途中からは名門ヤンキースでプレーし、1987年までのメジャー9シーズンで248試合に登板、101勝86敗防御率3.61という素晴らしい成績を残しています。特筆すべきは登板イニング数で1982年以降は1985年を除いて200イニング以上をマーク、9年で1644イニング（年平均182 2/3イニング）という優秀なイニングイーターぶりを発揮しています。また奪三振率は平均するとあまり高くはなく（SO/9=5.0）どちらかというとMLBでも打たせて取るタイプだったようです。そのためか被打率が高い（H/9=8.8）ものの四球率が低い（BB/9=2.2）ためWHIPがデビューイヤー以外で1.3を上回ったことはないという結果を残しており、それが安定して好成績を残せた秘訣なのかもしれません。

1987年オフにFA権を取得したガリクソンに白羽の矢を立てたのは、突然引退した江川卓の穴を埋めるべく躍起になっていた巨人でした。ガリクソンの1987年レッズ在籍時の年俸は90万ドル（当時レートで約1億2450万円）でしたが、巨人は入団に際して約2億円を用意したといわれています。来日したガリクソンは入団会見で自身が1型糖尿病を患っていること、自らでインスリンを注射していることを告白し世間を驚かせました。ガリクソンはプロ入り後の21歳で1型糖尿病になったのですが、「ナンバーワンの野球選手になろうと思ったし、ナンバーワンの糖尿病患者にもなろうと思ってきたよ」、「アップルパイを全部食べろと言われてそれが出来なくても、僕には自分に大切なことで出来ないことはないのさ」というコメントを残しています。また年俸以外の副収入は全て糖尿病患者のために寄付していたということです。こういったガリクソンの活動に敬意を表し、日本糖尿病協会は社会的貢献をした小児糖尿病患者を表彰する「ガリクソン賞」を制定しました。ちなみに現在も阪神の岩田稔が1型糖尿病であることが知られていますが、彼もガリクソンに勇気づけられたことがあったそうです。

1型糖尿病であることを微塵も感じさせないガリクソンは、上体を大きく使った変則的なモーションから繰り出す140km/h半ばのストレートとスライダー、シンカーを織り交ぜながら打者を捻り倒していきます。1988年は26試合に登板し14勝9敗防御率3.10。MLB時代と同様にタフな投球で14完投（3完封）、投球イニングは203 1/3回を記録しました。そういえばこの年デビューした長嶋一茂に、神宮球場のバックスクリーンにプロ初安打初本塁打を放たれたこともありました。翌1989年も活躍が期待されましたが、怪我もあり15試合7勝5敗防御率3.65に終わりましたが、それでも6完投を含め111イニングに登板したのは立派です。しかし前年と比較すると成績が落ちたためか、ガリクソンは巨人を退団し帰国することに…。ちなみに日本在住時代、ガリクソンは息子のミドルネームに「クワタ」とつけるほど桑田真澄と親しい間柄でした。晩年に桑田はメジャーに挑戦しましたが、それもガリクソンがメジャーについて桑田に語ったことが大きく影響していたといいます。

帰国したガリクソンは1989年暮れにアストロズと契約し、1990年メジャー復帰を果たしますがその年オフに解雇。1990年12月に日本でプレーした選手も多く所属していた※1タイガースと契約し入団すると、1991年には20勝を挙げてア・リーグ最多勝投手に輝きました。その後1994年までプレーしますが、怪我の影響もあり同年オフに現役引退。タイガース時代には西武でプレーしたことのあるタイラー・バン・バークレオにメジャー唯一の本塁打も打たれたこともありました。またある日ガリクソンは同じく糖尿病患者だった12歳の少年と会話したのですが、その少年、実は後にメジャーリーガーとなるサム・フルドでした。フルドは当時を振り返り、「すごく発奮したね。俺も（ガリクソンのように）どんな時でも糖尿病患者の子供と話せる機会を楽しみにしてるよ」と語っています。
※1　トニー・バナザードやセシル・フィルダーなど。当時のタイガースについてはフィルダーのエントリーで触れています。

現在ガリクソンの子供たちは皆スポーツ界に進んでおり、娘のキャシー・ガリクソンはノートルダム大学の陸上部に所属し、同じく娘のカーリー・ガリクソン、チェルシー・ガリクソンはテニス界へ。特にカーリーは2009年全米オープン混合ダブルスで優勝までしています。ミドルネームに「クワタ」とつけられたクレイグ・ガリクソンはカージナル・ニューマン高校から奨学生としてクリムゾン大学に進学し、左腕投手として活躍しています。

■参考：Craig Gullickson（英語）＠クリムゾン大学体育会公式サイト
■参考：Carly Gullickson（英語）＠国際テニス連盟

日米両国で素晴らしい活躍をしたガリクソンはプレーを通じて多くの糖尿病患者に勇気と希望を与えてきました。彼がいなければ岩田もフルドもプロ野球界でプレーしていなかったかも知れません。

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posted by dongking ｜19:46 | 野球　名選手 | コメント(6) | トラックバック(1)