ボクシング・ジャーナル

2008年04月11日

復活！野茂英雄！1000日ぶりのマウンド！

ボクシングのブログを立ち上げておきながら、私のスタンスはそれほどボクシングだけを愛しているわけでもなく、その他のスポーツも幅広く観ています。幼少の頃は日本のプロ野球が非常に熱く、私にとっての最初のヒーローは、王選手でした。小学生になると野球とともにプロレスや大相撲などの格闘技系にもはまりだし、マラソン、陸上短距離、テニスと対象はどんどん広がっていきました。ボクシングは、具志堅時代から観ているのですが、驚異の男、マービン・ハグラーに出会うまでは、実はそれほど熱心ではありませんでした。

個人的な主なスポーツヒーロー歴
70年代後半
王貞治、アントニオ猪木
80年代前半
瀬古利彦、ジョン・マッケンロー、マービン・ハグラー
80年代中、後半
カール・ルイス、ベン・ジョンソン、マイク・タイソン
90年代前、中半
ジョージ・フォアマン、野茂英雄......

今日私の心のヒーローのひとり、野茂英雄がなんと1000日ぶりの帰ってきたのです。上に挙げたヒーローのなかでも野茂は私にとって特別な存在でいます。私が初めて渡米したのは、野茂が日本球界から飛び出す約1年前。海外で生活していると当たり前ですが、日本の情報などほとんど入ってきません（今はインターネットがありますが）。テレビのニュースなどでもよほどの大事件でない限り、日本のことは取り上げられません。日本の車や電機メーカーの名前を聞くだけで、何だか勇気づけられる感じがしたものです。こんな状況でしたから、野茂英雄の大リーグデビュー、そして華々しい活躍に、どれだけ興奮したことか想像するに難くないでしょう。アメリカは実力社会。たった一人で海を渡り、実力を証明してみせた野茂。そんな野茂を目標にして、自分も頑張ろうという気になったものです。

野茂の野球人生は決して楽なものではありませんでした。4年周期で成績が振るわない年がありました。特に1998年は大リーグに渡ってから初めての試練の年となりました。ドジャースを解雇されニューヨーク・メッツに入団が決まったときの興奮は今でも忘れられません。実際にこの年は、野茂の先輩である吉井もメッツに在籍していたことから、かなりの頻度でメッツの本拠地シェイスタジアムに足を運びました。（逆にヤンキースの伊良部の試合は、それほど行かなかった。）ただ、1998年は絶不調の年で、元々悪いコントロールがさらに悪化し、安定した投球をほとんどみせることなく、翌年にはメッツも解雇されてしまいました。しかし、野茂はここから再び盛り返します。99年のブリュワーズでは12勝、2000年のタイガース時代は勝ち星こそ恵まれませんでしたが、内容は充実したものでした。そして2001年、シーズン初登板で２度目のノーヒットノーランを達成！これには驚きました。奈落の底から這い上がってきてはじめて「本物」の証明が出来るというのが私の持論で、野茂はこの復活劇で、優秀な選手から偉大な伝説へと大きく飛躍したように思います。2002年からドジャースに復帰し、安定した力で2年連続16勝を記録したものの、怪我のため精彩を欠いていき、2005年日米通算200勝を達成したものの、直後に戦力外通告を受けたのを最後に、今日までメジャーでの登板が無かったのです。これまでの約3年の間に、右肘の手術をし長い期間をかけリハビリを続け、もう一度メジャーのマウンドで投げるという目標を持ち続けたその精神力。誰もが無理だと思っていた中で、中継ぎとはいえ、メジャーに復帰してきた野茂。ただただ凄い！としか言いようがありません。

野茂のことですから、このまま調子を上げていき、本気で先発復帰を狙っているのかもしれません。決してコントロールの良い投手ではありませんし、なかなかペースに乗るのに時間がかかるタイプのため、中継ぎで本来の力を十分に発揮できるかは未知数ですが、野茂の伝家の宝刀フォークが生きている限り、まだまだメジャーでも通用すると思っています。速球が落ちてもフォークを中心に軟投派ピッチャーとしての再生にも期待したいものです。さて、野茂の３度目の復活劇を、最近気合が足りなかった自分への刺激にし、私も日々戦っていきたいものです。




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posted by cutepizza ｜23:36 | 雑談 | コメント(2) | トラックバック(0)