ラグビーワールドカップ2007

2007年09月10日

４年に一度の大会がやってきました。第６回となる今回の開催地はフランス。前回大会、ウィルキンソン率いるイングランドの優勝を憶えています。選手の名前とかまったく知らなかったですけど、かなり興奮しました。今年はどんな大会になりますでしょうか。

母校が対抗戦で活躍している学校なので、ラグビーは学生の頃からよく見てますが、海外のチームも含めてナショナルチームの試合はワールドカップくらいでしか見たことがないです。でも、われらがジャパン、ブレイブ・ブロッサムがどんな成績をこれまで残したかくらいは知ってます。ワールドカップでの勝利は１つ。これまでは１勝１５敗。世界への挑戦は厳しい戦いの歴史です。

現在、日本の世界ランキングは18位。ただ、サッカーのランキングなんかと同じように見ることはできないようです。ワールドカップに参加しているチームは20チーム。日本はランキングでは下から３番目。とにかくランキング上位のチームがワールドカップに集結しています。それもそのはずで、ワールドカップに出場するための条件は、予選もありますが、「前回大会でベスト８に入るとシード国として出場が確定」となります。サッカーは今では前回優勝国も予選を勝ち抜くことになってますが、ラグビーはベスト８は４年後だというのに次の大会が約束される。つまり、世界規模で見たときにサッカーと比べると裾野が狭く（サッカーと比べれば当たり前なんですが）、往年の列強国との格差が大きいということが言えそうです。ちなみに2011年のニュージーランド大会は、この大会で各プール３位までに入った12カ国が予選免除となるそうです。

また、日本が18位といっても、1位から5位くらいまでのチームとの力の差は歴然。1位から5位もそれはそれで僅差ということでなく、力の差があるようで、1位、2位は現在ニュージーランド（オールブラックス）とオーストラリア（ワラビーズ）ですが、この2チームはまたダントツで抜けてるようです。

今大会は、本命はオールブラックス、唯一の対抗がオーストラリア。開催国のフランスの活躍にも期待したいところですが、この予想を覆すチームは出てくるでしょうか。

そしてわれらがジャパンの目標はまず１勝、そしてもう１段上の目標は２勝してシードを勝ち取ること。壁は高いですが、勇気を持って臨みましょう。いざ決戦の地、フランスへ。

※（）は2007年8月のランキング。

プールＡ
　イングランド（７）
　南アフリカ（４）
　サモア（１０）
　アメリカ（１４）
　トンガ（１５）

プールＢ
　オーストラリア（２）
　ウェールズ（８）
　フィジー（１２）
　カナダ（１３）
　日本（１８）

プールＣ
　ニュージーランド（１）
　スコットランド（１１）
　イタリア（９）
　ルーマニア（１６）
　ポルトガル（２２）

プールＤ
　フランス（３）
　アイルランド（５）
　アルゼンチン（６）
　グルジア（１７）
　ナミビア（２４）




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