フィールド上の些事争論

2006年09月19日

２０１０年に間に合う最後の世代になれるか

もう何日か経ってしまいましたが、Ｕ－１６日本代表が見事にやってくれました。
試合のレポートなどは他の方も書いているようなので、拙稿ではその周辺を取り上げたいと思います。

この年代が結果を残すのは本当に難しいようです。前回（２００４年）のＡＦＣＵ－１７選手権は日本で行われるというホームアドバンテージがあったにも関わらず、何とグループリーグ敗退の憂き目に遭いました。
この大会のＵ－１６代表を指揮していたのは、高校選手権の名門、市立船橋高校を長く率いた布啓一郎監督。
注目度も高かっただけに、様々な要因があったとは言え、その敗退には多くの人ががっかりしたことだと思います。

２年に１度行われるＵ－１７Ｗ杯の都合上、この大会を目指すチームが結成されるのは１５歳の時になります。
この年齢は、日本では早生まれの子を除いて中学３年生に相当します。
つまり、高校受験を控える年代に相当するのです。そのため、一時的にサッカーから引退をしなければならず、一貫した強化がしにくい世代なのです。

……というようなことを彼らがアジアを制してからよく耳にしますが、果たしてそれだけが原因なのでしょうか？

よく考えてみて下さい。

Ｗ杯ではやっとこさホームでベスト１６の日本が、過去ワールドユース（現Ｕ－２０Ｗ杯）では準優勝を含むベスト８進出が３度あります。

つまり、強豪国との実力差が若い世代ではまだそれほどついていないということになります。
残念ながら、Ａ代表でくっきり差がついてしまうのは、強豪国に属する彼らがその後、ハイレベルな国内リーグや欧州、南米のクラブ戦でめきめきと力をつけてしまうからだと思います。
これと同じことが日本と他のアジア諸国の関係にも言えるのではないでしょうか。
一応Ｊリーグはアジアでもそれなりの敬意を持たれているようで、充実したプロリーグがあるかないかの違いはやはり大きいと思います（その割にはＡＣＬでは勝てないんですよね）。

それにしても、グループステージで同居した韓国、準々決勝でイランといったアジアの列強を苦しみながらも撃破したのはお見事としか言いようがありません。

ちなみに、今回のメンバーは、招集選手のほとんどがＪリーグのユースチームからの選出でした。
高校生は鹿児島中央高校の八反田君ただ１人。
高校生年代における近年のクラブユース優位の現状がこんなところにもうかがえました。
とは言え、高校サッカーにはこの後全国選手権という最も華やかな舞台が用意されています。
４つという限られたチームではありますが、数万もの大観衆の中、国立競技場で戦うチャンスがあるわけです。これはクラブユースの選手ではなかなか味わえない経験になると思います。

さて、今回の快挙を成し遂げた選手たちは現在１５～１６歳です。
このまま順調に行けば、彼らは２０１２年のロンドン五輪の代表で中核を担うことになるでしょう。

でも、よく考えてみてください（２度目です）。

２０１０年には、彼らは１９～２０歳。
つまり、今後の成長如何で南アＷ杯代表（予選を通ればの話ですが）に間に合う最後の世代とも言えるでしょう。

今年のＷ杯日本代表は、メンバー中最年少というだけで、今年で２５歳の茂庭や駒野が「若手」などと呼ばれていたのを聞いて大いに違和感を感じたものでしたが、“真の若手”と言ってもいい１９歳や２０歳でＷ杯の代表に選ばれた選手もたくさんいます。

有名どころを挙げると、例えばスペインからは
セルヒオ・ラモス（１９８６年３月３０日生まれ、レアル・マドリー）
セスク・ファブレガス（１９８７年５月１４日生まれ、アーセナル）、
そして、お馴染みアルゼンチンからは
リオネル・メッシ（１９８７年６月２４日生まれ、バルセロナ）
といった選手たちがＷ杯代表としてプレーしています。

彼らはいずれもビッグクラブでレギュラー、もしくはそれに準ずる選手たちです。

日本でも、９８年のフランスＷ杯の代表に１８歳（その年で１９歳）の小野伸二が選ばれ、１７歳（その年で１８歳）の市川大祐は代表まであと一歩のところまでいきました。
もちろんその時と現在ではＪリーグを取り巻く環境も変わってきています。具体的に言えば、リーグのレベルが上がって、若手選手が以前より活躍しにくくなっているのは否めません。

それでも、プロ（を目指す選手）である以上、実力の世界、チャンスがないわけではありません。
セレッソの柿谷君のように、すでにトップチームとの契約を済ませた選手もいます。

Ｕ－１７Ｗ杯は世界中の有望選手の見本市です。
この大会にはおそらく世界中からスカウトたちが集まるでしょう。
対戦国の選手が有名クラブに引き抜かれ、次いでＡ代表に選ばれ……そのうちに彼らもいい意味で高い意識を持つようになるでしょう。

現在のＡ代表、Ｕ－２１やＵ－１９の代表に彼らが加わって、オシム監督の懊悩がますます深まることを期待したいと思います。

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posted by bunchousann ｜03:12 | サッカー | コメント(3) | トラックバック(0)