2007年12月22日
パトリオットヒルズ基地とは？
「すいません。コンビニはどこですか？」と聞いても答える人はまずいない。ジュースに漫画、暖かい食べ物、雑誌にテレビ、インターネットカフェ、日本にいればすぐに手に入る物がここでは手に入らない。「今、一番何が欲しい？」と聞かれたら、電気が欲しいと答えるだろう。 ここでの電力は日本から持ってきたソーラーパネル２台のみに頼っており、カメラやパソコンの充電で精一杯だ。だから大好きな音楽が全く聞けない。音の無い南極。ここは文明から最も遠く離れた場所だ。何も無い事の厳しさがようやく身にしみてきた。 今日もビンソンマシフベースキャンプ（以下BC）までの飛行機は飛ばない。一体いつになったら飛ぶのだろうか。今では早く登りたいというより、早く帰りたいという気持ちが正直なところだ。
あまりにも暇なので、パトリオットヒルズ基地内を探索してみる。パトリオットヒルズは昭和基地よりも内陸にあり、南極点に西に1200km離れた所にぽつんと存在している。南極の基地の中で唯一民間の会社によって運営されており、ビンソンマシフや南極点への人員や物資の輸送を行っている。ちなみに、南極点へのツアーは600万円以上だそうだ。
ここから少し離れた所にチリ空軍の基地もあるが、今では使用されておらず、基地そのものが雪の中に埋まっている。
パトリオットヒルズ基地には食堂、気象観測施設、医療施設も整っており人が住むには問題ない。
南極条約によって基地のゴミはすべて持ち帰ることになっており、ここパトリオットヒルズのゴミやトイレの屎尿も、飛行機でチリのプンタアレナスまで運ばれている。環境にも配慮してか、発電にはなるべくソーラーパネルが使われており、みんな最低限のエネルギーだけで生活している。僕は日本でも最低限のエネルギーで生きているのだが・・・。
パトリオットヒルズの基地には、世界各国から個性的な人たちが集まっている。登山家、冒険家、科学者、マラソンランナー、旅行家、様々な夢を持った各国の人々が集まっており、ここは言葉を越えて平和で、足りないものがあれば皆で補いあったり、助けあう姿は、まるで世界が小さな村になったかのようだ。
南極はどの国にも所属していない。何も無い雪と氷だけの大地ではあるが、世界で最も平和な場所なのかもしれない。
だが、この小さな村には確実に足りないものがある。それは お風呂 だ！！
posted by bt_nobukazu ｜22:44 |
南極大陸最高峰チャレンジ |
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