レーシングドライバー　山口 礼

2007年09月06日

ロータスエリーゼに乗って

こんにちは、山口礼です。

この夏に二回ほどロータスエリーゼという車に乗ってレースに出る機会がありました。

知る人ぞ知る、というか結構有名な名車(と僕は思ってます　笑)です。

まず一回目はSEVチャリティ耐久レース。
僕のスポンサーでもあるSEVが主催する毎年恒例の夏の耐久レースです。
例年はスーパーGTで活躍していて、僕の師匠でもある伊藤大輔選手とバイク界のトップライダーでもあり、４輪レースでも敵無しの宇井陽一選手とチームを組んだりしてこのレースに出ていましたが、今年はSEVレーシングチームからの参戦です。

僕の役目は、タイムと燃費と周回数を稼ぐこと(笑)
とにかくクソ暑い中、頑張って走りました。

結果は賞典外ながら、最後のスティントで追い上げまくって５位。

「れーちゃん本気で走りすぎだー」
と若干ブーイングも浴びつつ(笑)楽しむことができました。
結構新しい発見があったりもして、ちゃっかり練習になったし。


で、その次が茂原サーキットで行われたこれまた名物行事でもあるパワーカプセルというイベント。

これは、「今度茂原サーキットのイベントでブースを出すんだけど、そのイベント内で開催されるレースにデモカー出したいから乗ってくんない？で、かるーく勝って目立ってきてくれればいいから。」 
という、これまたSEVショールーム店長さんから直々の依頼を受けてのものでした。


乗れるもんは何でも乗ってまんがな。 
というわけで、軽ーい気持ちで快諾して行って来ました。 

用意してもらった車はロータスのエリーゼという車です。 
ちっこくて黄色くてなかなかラブリー。 
よーし、がんばるぞーとか余裕こいてるとなにやら不穏な気配が。。。 

「フォンっ！フォンッ！フォンッ！」 

周りではブーストかけまくり、エンジンチューンしまくり、タイヤはSタイヤ(レース用)等々の気合い入りまくりのお車の方々がチャキチャキと走行前の整備をしています 

こっちはノーマルエンジン、ノーマルタイヤ。ましてや工具の一つももって行ってないので、できることと言えば元気よく指差し確認くらいなもんです。 

地味にこれはピンチなんじゃないでしょうか。。。 


練習走行は１０分が二回だけ。 
とりあえず初めて乗る車だし、今更さようならってわけにもいかないんで頑張って練習。 
まあこんなもんがこの車の限界でしょ、くらいまで攻めてみてはみるもののストレートで鮮やかにぶち抜かれるありさま・・・ 
車が軽いし、コーナーは多分一番速いんだけど全くお話になりません。 
タイムは貫禄の１５台中１３番手。トップとは３秒差。 
もう頑張ってどうこうとか、腕でどうのとかというレベルでもなく、どう頑張ってもあと０．３秒くらいしかタイムアップが見込めない僕は、本気でお腹が痛くなろうかと思いました。 


しかしここは豪運で有名な山口選手。 
なんと決勝を前にして、リバースグリッドが発表されました。 
要は、タイムが遅い順に前からスタートしましょうと。 

キター 

さらに一台が棄権したために、僕は晴れて２番グリッドからのスタート。 
これはもしかしたら、鬼ブロックで凌げば表彰台くらいいけるんじゃないか・・・ 

で、スタート。とりあえずタイヤが冷えてる時は僕が速かったので、１コーナーでトップに立つ。一周目をトップで周回。 
「よーし、これでとりあえず目立ったぜ。後ろは自分より速い車ばっかだから、あとは何台抑えるかだ。まずはできるだけ逃げるべ。」 
ということになり、とにかくミスしないように逃げる。 
後ろからシルビアが迫ってきてたけど、気にせず逃げる(必死) 

その後、とんでもない勢いのRX-7などに追い回されるものの、２周目から最終ラップまで、全周回のラップタイム差をコンマ１秒以内に抑えてタイムを安定させて、ミス無く走ってたら気がついたら優勝してました 
わっはっは。 

いやー、半分遊びとはいえやっぱり勝つってきもちいーです(笑)


なんだかしばらくご無沙汰だった「勝つ」という感覚。
忘れかけていた大事な感覚を、ひょんなところで思い出すことができました。


↓これがSEV耐久レースでのエリーゼ。なかなかスタイリッシュでカッコイイ。

↓こっちは茂原パワーカプセルで乗ったエリーゼ。　こっちはカワイイ。

エリーゼは車重が軽くてとても扱いやすい車でした☆
ブレーキのタッチなんかも最高だし、走りを楽しむために一台ほしいなーなんて方には個人的にオススメです(笑)

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posted by bt-rei ｜15:39 | コメント(1) | トラックバック(0)