来日外国人マニア

2007年07月10日

金本から野球人生を奪い損ね、バレンタインを駆逐したあの中村ノリのライバルがついに登場！

トレード期間も終了し、日本プロ野球の前半戦も残すところあとわずかとなりました。
予定通りの順位につけることができているチーム、後半戦への建て直しを考えているチーム。
といろいろとあると思います。今回は後半戦へ期待の持てるあの男について
記したいと思います。

その男を形容するときに使われることばは。。。

｢中村ノリのライバル｣

｢金本を引退間際に追い込んだ男｣

｢バレンタインを駆逐した男｣

などなど。。。

なんだか怖い選手です。



その選手は

中日ドラゴンズのラファエル・クルス投手です。

なんでクルスがこんな肩書きを持つんだ？
という突っ込みも当然あると思います。

まず、クルス選手が今シーズン中日ドラゴンズに入団した際に育成選手
として契約をしました。その結果、オリックスを退団し、中日に育成選手と
して契約した中村紀洋選手と支配下選手登録をめぐり、争いました。
クルス選手のストレートの威力は高く評価され、春先には｢中村ノリのライバル｣
とまで言われましたが、結局最初に支配下選手登録されたのは中村選手でした。
もちろん、ライバルと呼ばれただけあって、二軍で大活躍（後述）し、
前半戦のうちにクルス投手も一軍昇格を果たしました。

そして、２番目の｢金本を引退間際に追い込んだ男｣というのは、あの阪神タイガースの鉄人
金本知憲選手ではなくて、チームメイトの金本明博選手です。

誰だ、それ。。。

金本選手は投手として２００６年に入団した後、二軍で１試合登板、
防御率８１．００という散々な成績ののち、今シーズンから野手に転向したものの、
数年間は戦力として計算しづらいため、それならば金本選手をウェーバーにかけて
育成選手として再契約し、逆に育成選手枠だけど二軍で大活躍中のクルス選手を
支配下選手登録しようという流れを考えていたようです。結局他球団からの反対などもあり、
金本選手は野球人生を終えることなく済みました。


３番目の肩書きは、ロッテ監督のボビー・バレンタイン氏ではなく、中日の
選手であったジョー・バレンタイン投手のことです。金本選手をウェーバー
にかけ、育成選手として再契約するという案が棄却されたので、支配下選手登録枠を
空けるために、バレンタイン投手は解雇されてしまいました。バレンタイン投手は
２軍でも目立った活躍をしていなかったので、これはあまり同情の余地がないか
とも思われます。そもそもプロ野球ファン、中日ファンでもバレンタイン投手を
覚えている方はそんなに多くはないでしょう。

しかし、そんなにクルス投手はすごいのでしょうか？
ウエスタン・リーグの成績は

２２試合登板　１勝０敗１０セーブ　２４イニングス　５四球　１６三振　防御率０．７５

で目下リーグのセーブ王を独走中です。そして、力投型の投手に見られがな、イニング数よりも
多い奪三振だけど四球も多いというパターンもこのクルス投手には当てはまりません。

駆逐されてしまったバレンタイン投手が

９試合登板　０勝１敗１セーブ　１０ 1/3イニングス　３四球　８三振　防御率５．２３

という比較をしても、バレンタイン解雇＆クルス昇格は妥当であると考えられます。


クルス投手は野球をはじめたときは捕手として野球人生をスタートしましたが、
９９年にＡ級リーグで６２打数４安打、打率．０８５と散々な成績に終わり、
その後、地肩の強さを買われて投手へコンバートしたのでしょうか。
同様のパターンとしては、今シーズン横浜に入団したホセロ投手が
あげられます。クルス投手もホセロ投手のように短いイニングを全力で投げ込んでいく
タイプになると思いますが、ホセロ投手よりもコントロールがありそうです。

現在、一軍の試合に２試合登板し、３ 1/3イニングスを投げましたが、５三振で０四球と制球は安定
しています。初登板の試合を観戦しましたが、なかなかクレバーな投球をしていました。

今シーズン終了後に岩瀬投手がフリー・エージェントになり、メジャー移籍も噂されていますが、
中日ドラゴンズは郭源治、宣銅烈、ギャラードと外国人クローザーの歴史、実績が１２球団のどの
チームよりもあります。もし岩瀬投手が移籍してしまっても、クルス投手が竜の大魔神に君臨して
くれるはずです。そのときはきっと｢ポスト岩瀬｣、｢岩瀬を国外に追いやった男｣の肩書きも頂戴
していることでしょう。

▲クルス投手の捕手時代の貴重なカード。肩書きに負けない実績を
日本で作ってもらいたいです。

posted by ジントニック水嶋 ｜13:27 | 2007年度新外国人 | コメント(8) | トラックバック(1)